Hace un cuarto de siglo no había una banda más adorada a la vez pero de alguna manera vilipendiada que Hootie & the Blowfish. Liderados por el cantante Darius Rucker, los rockeros de la fraternidad de Carolina del Sur se encontraron por todo MTV, ganando premios Grammy, rompiendo récords de ventas y sufriendo las púas puntiagudas y el veneno de la mayoría de los críticos de música de todo el país.

Los años posteriores al gigantesco éxito del LP de venta de diamantes del grupo Cracked Rear View no fueron tan amables con el grupo, aunque aún vendieron millones de copias de cada uno de sus siguientes dos discos. A medida que el mercado de la música se movía hacia reinos de rap y nu metal más agresivos, los himnos cantados folclóricos de Hootie & the Blowfish parecían desvanecerse en el fondo.

Desde 2008, Rucker ha sido conocido quizás más como una estrella solista de country que como el cantante principal de su antiguo grupo. Hootie y el Pez Globo nunca se separaron, y han realizado una serie de conciertos de reunión a lo largo de los años. En una explosión del giro de la trama pasada, Hootie & the Blowfish giró durante todo el verano pasado a anfiteatros llenos y ahora han lanzado su primer disco de nuevo material en 14 años con the fine Imperfect Circle.

Para el baterista Jim «Soni» Sonefeld, el tiempo fuera de la carretera del rock ‘n’ roll lo encontró luchando contra la adicción al alcohol y pasando por un divorcio antes de estar sobrio, casarse de nuevo e incluso grabar algunos álbumes cristianos bajo su propio nombre.

Recientemente hablamos con «Soni» para hablar sobre la definición de música country, lo que ha estado haciendo últimamente y cómo fue salir de nuevo a la carretera con su banda después de tantos años.

El nuevo álbum está siendo liberada en un país de registro de la etiqueta.¿Crees que es un país de registro?

Acabo de tener una gran conversación sobre esto con mi esposa. Es bonito y complejo. Tal vez no debería ser ya que es solo música, pero las líneas se han vuelto muy borrosas. Definitivamente están más borrosos ahora que cuando empezamos a hacer música en los 90. El country de los 80 que escuché era diferente al country de los 70, y por supuesto, todo eso suena muy diferente a mucha de la música country actual.

¿Qué país se ha vuelto más cercano a lo que Hootie & el pez globo siempre ha sido, o nos hemos movido hacia lo que la música country es actualmente? ¿Cómo influye el éxito de Darius en la música country en todo esto? Eso plantea más preguntas que respuestas . ¡Siento no poder darte una buena respuesta!

No, no, creo que esa es la respuesta perfecta, de verdad. No se si viste alguno de los recientes documentales de Música Country de Ken Burns, pero va muy lejos para detallar cómo la música country no es una sola cosa, sino muchas cosas a la vez.

Algunas personas quieren una definición más estrecha de lo que es la música country, pero es difícil negar que la música country es una cosa muy amplia. Esa no es una idea nueva. Ha sido así durante mucho tiempo.

¿Qué tipo de música country escuchaste al crecer en Illinois?

Tocamos Willie Nelson records, Glen Campbell records y Waylon Jennings, pero también tocamos mucho rock sureño, como Charlie Daniels, the Outlaws y Marshall Tucker Band. Todo eso fue muy influyente para mí a pesar de que estaba en Illinois en lugar del sur.

¿crees que la gente puede obtener disparado por la regional identitiesand género definiciones que a menudo viene con el país y el sur de rock?

Como artistas, siempre hemos tratado de mantenernos alejados de casi cualquier muro que nos limite o defina estrictamente lo que somos. Siempre pensé que éramos una banda de rock, pero es imposible decir que no estábamos influenciados por el country, el rock sureño e incluso el bluegrass. Para las personas que se preguntan si la música country ha abierto sus puertas demasiado para que entremos, les digo que primero escuchen nuestra música.

No es que ustedes sean Bon Jovi tratando de venderse como una banda de country.

Sí, claro! El salto no es realmente grande, especialmente desde que Darius es miembro del Grand Ole Opry y ha estado en el radio country durante 10 años.

Entonces, ¿no entrasteis al estudio y decidisteis hacer las canciones más country o menos rock o algo así?

Oh, no, no hicimos eso en absoluto. La música es auténtica para lo que somos y para nuestras raíces como músicos. Creo que la gente solo se conecta con canciones que sienten que son sinceras. Tuvimos un montón de fans del country de Darius que nos dijeron que no estaban familiarizados con el material de la banda de rock, pero les gustó mucho y sintieron que todo estaba conectado. Dejaremos que los fans decidan lo que piensan del disco.

La banda recientemente completó su primera gira importante en más de una década. ¿Cómo fue esta gira diferente para ti ahora, en comparación con hace 20 años?

Me alegro de haber tenido la oportunidad de construir algunos cimientos en mi fe y realmente creer en algo y actuar ayudando más y no tomando tanto antes de otra gran gira. Dudaba en interrumpir la vida familiar que había estado construyendo durante los últimos 11 años con un verano de rock ‘ n ‘ roll frente a 20.000 personas cada noche. Para proteger lo que habíamos construido, compramos un autobús para nuestra gran familia, mezclada y mezclada, y salimos juntos a la carretera. Fue absolutamente fabuloso. No podía imaginarme diciéndoles «adiós» durante todo el verano, y fue hermoso.

¿Qué diría el Soni de batería sin camisa de pelo largo de 1996 al Soni de 2019 que lleva a su familia de viaje con él durante tanto tiempo?

Espero que diga algo como » ahora hay un chico cómodo en su propia piel, que está contento con su papel en la banda y en su vida fuera de la banda.»

Tener un álbum que fue un éxito tan masivo como CrackedRear View parece que podría ser uno de esos tipos de bendición de doble filo y de cosas en las que probablemente quieras que la gente piense que has hecho más que solo una cosa en tu vida.

El éxito de Darius en los últimos años nos hace parecer más relevantes de lo que hubiéramos sido de otra manera. Evita que parezcamos tan antiguos . Eso es lo que pienso al menos.