El Presidente Jimmy Carter y el Jefe de Gobierno Panameño Omar Torrijos firmaron el Tratado del Canal de Panamá y el Tratado de Neutralidad el 7 de septiembre de 1977. También conocido como el Tratado Carter-Torrijos, este acuerdo cedió el control estadounidense sobre el canal y transfirió la autoridad a la Autoridad del Canal de Panamá el 31 de diciembre de 1999.

El 4 de mayo de 1904, Panamá otorgó a los Estados Unidos el derecho de construir y operar el canal y controlar las cinco millas de tierra a ambos lados del paso de agua a cambio de pagos anuales. El presidente Theodore Roosevelt consideró que la construcción del canal era indispensable para asegurar el poder militar y comercial de los Estados Unidos.

La construcción del canal comenzó en 1904 y el canal se abrió al tráfico el 15 de agosto de 1914. Los barcos que pasan por los lagos y esclusas viajan aproximadamente 51 millas entre la entrada del Océano Atlántico y la entrada del Océano Pacífico, eliminando el largo y a menudo precario viaje de 8,000 millas náuticas alrededor del Cabo de Hornos de América del Sur.

Mira lo que hicieron con el Canal de pago sin más Canal Cuando comenzaron a construir, dijeron que acercaría a Nueva York a mil millas de San Francisco. Por qué es ridículo. Gastamos cuatrocientos millones de dólares, el canal está casi terminado, y Nueva York sigue en el mismo lugar.

el presidente de La cámara: un monólogo, Parte 3, de Aaron Hoffman. 1914. Guiones Manuscritos. Selecciones de Libros Raros. Rare Book & División de Colecciones Especiales

América celebró la apertura del canal en la Exposición Panamá-Pacífico de 1915 en San Francisco. El evento marcó tanto el triunfo de la ingeniería de la vía navegable como el surgimiento de un San Francisco moderno recién reconstruido después del devastador terremoto e incendio de 1906.