Los husillos manuales modernos se dividen en tres categorías básicas: husillos suspendidos, husillos soportados y husillos agarrados. Los husillos soportados y suspendidos normalmente se sostienen verticalmente, los husillos agarrados se pueden sostener verticalmente, horizontalmente o en ángulo dependiendo de la tradición.

Los husillos suspendidos se llaman así porque se suspenden para oscilar del hilo después de que se haya iniciado la rotación. Los husillos colgantes son un tipo popular de husillo suspendido y reciben su nombre porque se permite que el husillo caiga mientras se forma el hilo, lo que permite que se hile una mayor longitud de hilo antes de enrollarlo. Los husillos suspendidos también permiten que el hilandero se mueva mientras gira, durante su día. Sin embargo, hay límites prácticos a su tamaño/peso.

La mayoría de los husillos apoyados continúan descansando con la punta en el muslo, en el suelo, en una mesa o en un tazón pequeño mientras giran. Los husillos soportados vienen en una gran variedad de tamaños, como el husillo Navajo muy grande de ~30″, el takli metálico pequeño y extremadamente rápido para hilar algodón y los husillos Orenburg más pequeños (~20 cm, 15 g) para hilar hilos de encaje de gasa.

Los husillos agarrados también se conocen como husillos manuales, en los husillos manuales, en los husillos manuales y en los husillos girados; no parece haber consenso sobre la nomenclatura para esta categoría de husillos, aunque ha habido varios intentos de crear una nomenclatura acordada que incluye dividir esta categoría de husillos en dos, como los intentos de Crowfoot de definir la diferencia entre husillos agarrados y en la mano o fusionar esta categoría en otras, como el enfoque de Franquemont de clasificarlos como husillos soportados.

Los husillos agarrados permanecen sostenidos en la mano con movimientos de dedos o muñecas para girar el husillo. Los husillos franceses se «giran» entre los dedos de una mano, mientras que algunos tipos de husillos rumanos se agarran con el puño y se giran a través de la rotación de la muñeca.

Mientras que los tipos de husillo se dividen en estas tres categorías principales, algunos estilos de hilado tradicionales emplean técnicas múltiples o combinadas. Por ejemplo, el husillo Akha, un husillo corto con un gran disco de espiral central, es apoyado por la mano del hilandero durante el dibujo de la fibra de algodón, pero durante la adición de un giro adicional para estabilizar el hilo, el husillo se deja caer para apoyarse en el hilo.

Una vista familiar de los libros de historia es un huso que se usa junto con una rueca, un palo vertical con una gran cantidad de fibra suelta enrollada a su alrededor, de fácil acceso. Hay muchos otros métodos para controlar la fibra prehilada, como enrollarla alrededor de la parte inferior del brazo, o a través de una pulsera, o envolverla libremente alrededor de una trenza de hilo que cuelga de la muñeca.

Otra forma en que se clasifican los husillos es por la ubicación del verticilo. El verticilo, donde esté presente, puede estar ubicado cerca de la parte superior, inferior o central del husillo. Por ejemplo, un husillo de caída de verticilo superior tendrá el verticilo ubicado cerca de la parte superior del eje debajo de un gancho que permite que el husillo se suspenda mientras se hace girar. El hilo recién hilado se enrolla debajo del verticilo y forma un ‘cop’. Dependiendo de la ubicación del espiral y el estilo del husillo, el cop puede ser cónico, con forma de balón o de balón y puede enrollarse por encima, por debajo o por encima del espiral.

Un captado eje se utiliza con una rueca.

Los husillos también se pueden usar para tejer: entrelazar dos o más hilos individuales de hilo para crear un hilo más fuerte, más equilibrado y más duradero.