Más del 80% de todos los recién nacidos aparecen ictericia durante la primera semana de vida. En la mayoría de los casos, esta es una parte normal de la adaptación a la vida fuera del útero, pero ocasionalmente la ictericia es un signo de otros problemas de salud más graves. La ictericia también es más común en bebés prematuros y prematuros, que necesitan tratamiento para evitar problemas de salud graves. A veces, el tratamiento de la ictericia presenta desafíos que las nuevas madres lactantes y sus bebés deben superar.

¿Qué causa la ictericia?Lactancia materna e ictericia Cuándo debe preocuparse Diferentes tipos de ictericia ¿Es normal la ictericia?Tratamiento de la ictericia del recién nacido Bebé somnoliento Amamantar con frecuencia Suficiente leche materna?

¿Qué causa la ictericia?

La mayoría de los bebés nacen con más glóbulos rojos de los que necesitan para vivir fuera del útero. Cuando estas células se descomponen después del nacimiento, producen un pigmento amarillo llamado bilirrubina, que circula en la sangre. Cuando la bilirrubina llega al hígado, se transforma en una forma que se puede transportar a los intestinos y salir del cuerpo en la caca del bebé. Sin embargo, el hígado de un bebé recién nacido no puede procesar toda la bilirrubina a la vez. El exceso de bilirrubina se deposita en la piel, los músculos y las membranas mucosas del cuerpo, que tienen un color amarillento o dorado. Esto puede ser más difícil de notar en la piel más oscura.

Lactancia materna e ictericia

La ictericia parece ocurrir con más frecuencia y durar más en los bebés amamantados. Es más grave en aquellas personas que no amamantan con frecuencia en los primeros días de vida. Los recién nacidos que amamantan cada hora o dos tienen poos frecuentes, y esto elimina la bilirrubina de los intestinos de manera más eficiente. Sin embargo, algunos bebés amamantados sanos aún pueden mostrar signos de ictericia a las dos o tres semanas de edad.

Cuándo preocuparse?

Busque ayuda médica si su bebé:

• aparece ictericia dentro de las 48 horas posteriores al nacimiento;
• aparece ictericia después de la tercera semana;
• aparece ictericia y es prematuro o enfermo;
• muestra color amarillento de las palmas de las manos o las plantas de los pies;
• tiene caca negra, marrón o verde después del día 5
• muestra signos de deshidratación con menos de cinco pañales mojados al día

Cuando un bebé parece ictericia, se pueden solicitar análisis de sangre regulares para controlar los niveles de bilirrubina.

Continuar con la lactancia materna

La lactancia materna frecuente durante los primeros días de vida ayudará a eliminar la bilirrubina del cuerpo de su bebé.Los bebés que están amamantando bien tienen menos probabilidades de presentar ictericia. Si su bebé tiene ictericia, continúe amamantando y asegúrese de que esté recibiendo suficiente leche. Consulte nuestra información aquí y busque ayuda si no está seguro.

No le dé agua

La bilirrubina se elimina en la caca del bebé y un bebé que se amamanta con frecuencia tendrá muchas deposiciones. Darle agua u otros sustitutos de la leche materna empeora las cosas, ya que el bebé amamanta con menos frecuencia.

Diferentes tipos de ictericia

Ictericia de ingesta subóptima

• Se produce dentro de la primera semana en asociación con pérdida de peso continua
• debe resolverse dentro de dos semanas

Ictericia de leche materna

• Ictericia que persiste después de 2-3 semanas junto con un aumento de peso saludable.
• Puede durar hasta tres meses
• Tratamiento generalmente no es necesario

Es la ictericia normal?

Cuando los niveles de bilirrubina aumentan lentamente durante los primeros tres o cuatro días, es probable que el bebé tenga ictericia fisiológica normal. Esto es inofensivo y algunos expertos piensan que incluso puede ser beneficioso.

Cuando los niveles de bilirrubina en sangre son demasiado altos, la bilirrubina entra en el cerebro y daña el sistema nervioso. Los niveles altos de bilirrubina y la ictericia pueden estar relacionados con otros problemas de salud. Los análisis de sangre pueden identificarlos a tiempo, de modo que se pueda tratar el problema subyacente.

Tratar la ictericia del recién nacido

Análisis de sangre
Si a su bebé le molestan los análisis de sangre, ayuda a amamantar inmediatamente después de la prueba.

Fototerapia
A veces se necesita fototerapia para tratar la ictericia del recién nacido. La fototerapia utiliza luces especiales de color azul verdoso para descomponer la bilirrubina almacenada en la piel del bebé para que pueda eliminarse con mayor facilidad. Un bebé yace debajo de las «luces bili» usando solo un pañal, con los ojos cubiertos para protegerlos. Permanece bajo las luces continuamente durante uno o dos días, aunque los padres pueden sacarlo de las luces para alimentarlo. Una vez que sus niveles de bilirrubina comienzan a caer, las luces ya no son necesarias.

La fototerapia restringe el tiempo que puede pasar sosteniendo y amamantando a su bebé. Por lo tanto, si se necesita fototerapia, trate de hacer todo lo posible para mantenerse cerca de él y continuar amamantando con la mayor frecuencia posible. Este puede ser un momento estresante para usted: comuníquese con un líder de LLL si desea apoyo o para hablar sobre las cosas.

Mantenga al bebé cerca durante la fototerapia:

• Si todavía está en el hospital, la unidad de fototerapia generalmente se puede configurar junto a la cama, para que pueda hablar con su bebé, tocarlo y amamantarlo con frecuencia.
• En algunos casos, los bebés pueden recibir fototerapia con una manta de fibra óptica que envuelve el cuerpo del bebé y proporciona un tratamiento de luz continuo. Los ojos de su bebé no tendrán que estar cubiertos, y usted puede abrazarlo y amamantarlo durante el tratamiento.

Preguntas para hacer sobre las opciones de tratamiento

• ¿Qué tan necesario es tratar la ictericia en esta etapa?
• ¿Podríamos seguir monitoreando los niveles de bilirrubina de nuestro bebé, animarlo a amamantar con más frecuencia y reevaluar la situación en 24 horas?
• Si se necesita fototerapia, ¿cómo podemos garantizar la lactancia materna frecuente?

Bebé somnoliento

Los niveles altos de bilirrubina pueden hacer que su bebé tenga sueño y letargo y que esté menos interesado en amamantar. Anime a su bebé somnoliento a amamantar bien utilizando las sugerencias del Bebé Somnoliento: por qué y qué hacer.

Amamantar con frecuencia

Las mamadas frecuentes ayudan a eliminar la bilirrubina de los intestinos del bebé más rápidamente. Un bebé que se alimenta bien y con frecuencia es menos probable que tenga un problema de ictericia.

• Responda a las señales de alimentación temprana de su bebé y anime a su bebé a amamantar al menos de 10 a 12 veces en 24 horas.
• Ayúdelo a sujetarse profunda y cómodamente al pecho y a amamantar bien. Las posiciones de «lactancia relajada» en las que su bebé está acurrucado en contacto con todo el cuerpo contra usted durante períodos de tiempo pueden fomentar la lactancia frecuente y cómoda. Busque ayuda especializada de inmediato si le resulta difícil o doloroso amamantar.
• Si su bebé no está amamantando de manera efectiva, extraiga su leche cada dos horas para ayudar a establecer la producción de leche y reducir la congestión mamaria. Dele pequeñas cantidades de leche extraída a su bebé por taza o jeringa. Una vez que su bebé tenga la comida que necesita, tendrá más energía para amamantar.

Suficiente leche materna?

Lo que sale es un signo de lo que ha entrado, por lo que contar pañales sucios puede ser una guía útil entre las sesiones de pesaje.

Si su bebé no está recibiendo suficiente leche, consulte nuestra hoja de información o busque el apoyo de un líder de LLL para aumentar su producción de leche. A veces, la suplementación puede ser necesaria mientras se continúa amamantando.

Busque apoyo

Si se siente abrumado, un líder de LLL puede proporcionarle un oído que lo escuche. También puede ofrecerle ideas para ayudarlo a mejorar el apego de su bebé y sugerirle formas de alentarlo a amamantar mejor para ayudar a eliminar la ictericia.Escrito por Karen Butler, Sue Upstone y mothers of La Leche League GB. Foto cortesía de Justine Fieth y Lena Knowles

Lectura adicional

El Arte Femenino de la Lactancia materna. LLLI. London: Pinter & Martin, 2010.

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