El árbol de sicomoro es nativo de la mayoría de las partes del este de los Estados Unidos, típicamente creciendo en áreas húmedas junto a ríos y arroyos. Sin embargo, es capaz de crecer en escenarios más secos y es un excelente árbol ornamental, que recibe altas calificaciones por su sombra y otras características interesantes. Varias características del sicómoro americano pueden ayudarlo a identificar este árbol, incluido su tamaño normalmente masivo.

Tamaño

El sitio web del Departamento Forestal de Virginia afirma que ningún otro árbol de madera dura en Estados Unidos tiene un diámetro de tronco mayor que el sicómoro. La base de un sicómoro tiene un promedio de entre 2 y 4 pies de ancho, pero hay especímenes con troncos de más de 10 pies de ancho. El sicomoro promedio crecerá hasta alcanzar los 80 pies de altura, pero hay ejemplos de sicomoros que crecen mucho más alto, muy por encima de los 140 pies. Las ramas que crecen cerca del suelo a menudo son más anchas que la mayoría de los árboles circundantes. Además, las hojas de un sicómoro tienen entre 4 y 8 pulgadas de ancho, con algunas subespecies como el sicómoro de Arizona que poseen hojas de hasta 10 pulgadas de ancho.

Hojas de sicómoro

Puede identificar un árbol de sicómoro por sus hojas, que tienen bordes dentados y de tres a cinco lóbulos separados en cada hoja individual. Las hojas tienen venas que irradian desde un punto en la base de la hoja, ramificándose a través de la hoja y yendo directamente a los bordes de la misma. El color de la parte superior de una hoja de sicómoro es de un verde más oscuro que el de la parte inferior y las hojas irán a un tono marrón en otoño, y algunas permanecerán en el árbol casi hasta que comience el invierno, antes de caerse.

Fruto de sicomoro

Aunque ayuda a tener las hojas en la mayoría de los tipos de árboles al intentar identificar la especie, esto dista mucho del caso del sicomoro. El fruto del árbol, que se desarrolla durante el verano y hasta el otoño, es una bola de semillas apodada «bola de botones».»Cuelgan del árbol como lo harían las manzanas, pero estas bolas tienen solo una pulgada de ancho. Solo una bola cuelga de cada tallo de un sicomoro americano, pero en especies como el sicomoro de California, puede haber hasta siete en un tallo. En pleno invierno, estas bolas de botones todavía están en un sicómoro, antes de desintegrarse y esparcir las semillas antes de que llegue la primavera.

Corteza de sicomoro

El sicomoro parece «brillar» desde la distancia cuando no tiene hojas, ya que el sol de invierno se refleja en la corteza blanquecina de las ramas más altas. Las ramas inferiores, así como el tronco, tienen un aspecto moteado, con una variedad de colores que casi parecen como si un niño las pegara aleatoriamente en la superficie lisa. Los tonos van desde el gris y el blanco hasta el crema y el bronceado, y se unen para formar un patrón de camuflaje fácilmente identificado que le da al sicómoro un aspecto distintivo.

Consideraciones

La combinación de corteza de sicómoro, tamaño, hojas grandes y bolas de botones lo convierten en un árbol de jardinería fino para áreas abiertas. El árbol, sin embargo, puede caer con una enfermedad fúngica llamada antracnosis, que arruina sus hojas y, finalmente, puede conducir a que el tronco se vuelva hueco. Esto a su vez puede debilitar el árbol, permitiendo que las tormentas le arranquen enormes ramas. Por esta razón, un sicómoro es el más adecuado para un área abierta de su propiedad.