Vea los siguientes ejemplos de especímenes fósiles-plantas, dientes de dinosaurio y huevos-junto con pistas para identificarlos.

¿Cuáles Son las Plantas Fósiles?

La gran losa negra muestra plantas de Pensilvania de finales de Mediados a finales de Pensilvania (~308 a 300 millones de años) de los famosos lechos fósiles de St.Clair de Pensilvania. Las hojas son del género Alethopteris, y aunque parecen helechos, en realidad son helechos de semillas. Los helechos semilla no están estrechamente relacionados con los helechos y se extinguieron hace mucho tiempo.La pequeña losa rectangular proviene de las famosas canteras fósiles de piedra caliza de Solnhofen, Alemania, de donde proviene Archaeopteryx. Pero estas marcas no son fósiles. Son lo que se llaman dendritas de óxido de manganeso. Estas son características de formación natural que ocurren cuando los minerales en solución se filtran en pequeñas fisuras en las rocas y se depositan en forma de árbol. Este hermoso imitador de plantas crece a lo largo de las fracturas en los planos de lecho de las rocas de Solnhofen, y como también es aquí donde se encuentran los fósiles, a menudo se encuentran dendritas que irradian de un fósil genuino, haciendo que parezca que está cubierto de musgo.

¿Cuáles Son los Dientes de Dinosaurio?

En el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior: Diente de tiranosaurio rex (Cretácico Superior, oeste de EE.UU.), diente de tiranosaurio (Cretácico Superior, Judith River, MT), coral rugoso (Devónico Medio, Cataratas de Ohio, Clarksville, Indiana), coral rugoso (Paleozoico, localidad desconocida), garra de dedo ornitomímido (Cretácico Superior, oeste de EE. UU.), coral rugoso (Paleozoico, localidad desconocida), diente de tiranosaurio (Cretácico Superior, Judith River, MT), coral rugoso (Paleozoico, localidad desconocida), diente de terópodo (Cretácico superior, Judith River, MT) Cretácico, Ojo Alamo, NM), garra de dedo de tiranosaurio (Cretácico superior, oeste de los Estados Unidos).

Todos son fósiles excepto, técnicamente, el T. diente rex, que en realidad es un molde de un diente de verdad. Los corales rugosos (también conocidos como corales solitarios o de cuerno) se confunden muy a menudo con dientes de dinosaurio, pero son más antiguos que los dinosaurios más antiguos, habiéndose extinguido hace alrededor de 250 millones de años (los dinosaurios más antiguos conocidos tienen alrededor de 230 millones de años).

¿Cuál es el Huevo de Dinosaurio?

El espécimen en la parte inferior derecha es un huevo fósil de dinosaurio de aproximadamente 80 millones de años de antigüedad de la Formación Djadochta del Cretácico Superior de Shahbarakh Usu, Mongolia. Fue recogido por A. F. Johnson el 17 de julio de 1923 como uno de un grupo de 3 huevos oviraptoridos desgastados.

El objeto en la parte superior izquierda es una roca desgastada por el agua, probablemente de un río. Su parecido con un huevo es meramente accidental.

Las rocas redondeadas de río se confunden comúnmente con huevos fósiles. Este es solo un método por el cual la naturaleza produce rocas que se asemejan a los huevos. Las concreciones sedimentarias son otro impostor común. Las concreciones a menudo se forman cuando algún objeto actúa como una «semilla» para la deposición y cementación de capas secuenciales de sedimento. En ocasiones, la materia que inicia la concreción, la «semilla», puede ser un fósil. Para averiguarlo se requiere agrietar o cortar la concreción.

Los huevos fósiles genuinos generalmente tienen una cáscara fácilmente identificable que difiere significativamente de los sedimentos encerrados, ya sea por tener una fina ornamentación superficial (cuanto más suave sea la «cáscara», menos probable será que sea un huevo de dinosaurio que no sea de ave) o un tipo específico de estructura cristalina en sección transversal. Además, debido a que la cáscara del huevo tiende a ser quebradiza, la cáscara casi siempre está muy agrietada con un desplazamiento claro de las partes de la cáscara del huevo. Irónicamente, una fuerte indicación contra la identificación de un huevo de dinosaurio es un espécimen con forma de huevo: la mayoría de los huevos fósiles no tienen «forma de huevo» porque la mayoría de los huevos fósiles provienen de dinosaurios no aviares y son de todo, desde esféricos hasta en forma de torpedo.

Además, el grosor de la «cáscara» puede descartar una identificación de huevo. Los embriones en huevos terrestres de cáscara dura necesitan cáscaras a través de las cuales puedan conducir el intercambio de gases, básicamente para que puedan respirar. Más allá de un cierto grosor, esto se vuelve imposible.

Y no se olvide, si se incluyera un huevo de gallina en la foto, este, al igual que el huevo oviraptorido, se identificaría correctamente como un huevo de dinosaurio.