El intercambio voluntario es el acto de compradores y vendedores que participan libre y voluntariamente en transacciones de mercado.

El intercambio voluntario es una suposición fundamental hecha por la economía neoclásica que forma la base de la economía convencional contemporánea. Es decir, cuando los economistas neoclásicos teorizan sobre el mundo, asumen que se está produciendo un intercambio voluntario. Partiendo de este supuesto, la economía neoclásica concluye una variedad de resultados importantes, como que la actividad del mercado es eficiente, que el libre comercio tiene efectos positivos netos y que los mercados en los que los agentes económicos participan voluntariamente los mejoran. Notablemente, los economistas neoclásicos—que han asumido el intercambio voluntario-niegan la definición marxista de la explotación del trabajo como una posibilidad dentro del capitalismo definido neoclásicamente. La economía marxista, una de las principales alternativas a la economía neoclásica, sostiene que la explotación del trabajo es posible y una condición definitoria del modo de producción capitalista, entre otros modos de producción.

Según la Dra. Marianne Johnson, no hay base teórica para argumentar que el intercambio parcial o totalmente voluntario es preferible a otros arreglos, como los mandatos gubernamentales. El intercambio voluntario a veces está en la raíz de los argumentos sobre la moralidad de los mercados. Los defensores del mercado a menudo invocan lo que creen que es la moralidad, así como la supuesta eficiencia del intercambio voluntario, para argumentar en contra de los mandatos gubernamentales, incluidas muchas formas de impuestos. La moralidad de los mercados, incluso de aquellos que rara vez se adhieren a un verdadero intercambio voluntario, están, sin embargo, en disputa.