La Campaña y Elección de 1816:

Cuando James Madison anunció su decisión de continuar con la costumbre de servir solo dos mandatos como Presidente, James Monroe se colocó en una posición de mando para la nominación Demócrata-republicana como heredero aparente de Madison. Sin embargo, se encontró con la oposición, ya que algunas personas se irritaron ante la perspectiva de otro presidente de Virginia: de los primeros cuatro Presidentes, tres habían sido de la Mancomunidad.

La principal oposición de Monroe vino de William H. Crawford, un ex senador de Georgia que también había servido en el gabinete de Madison. Aunque Crawford tenía mucho apoyo en el Congreso, carecía de una circunscripción nacional. Por el contrario, Monroe tuvo un gran apoyo en todo el país. Crawford se abstuvo de llevar a cabo una campaña completa para la nominación por miedo a alienar a Monroe y perder la posibilidad de un asiento en el gabinete después de una victoria de Monroe. Cuando los republicanos en el Congreso se reunieron para elegir a su candidato presidencial, seleccionaron a Monroe por un voto de 65 a 54. También nominaron al Gobernador de Nueva York Daniel D. Tompkins se postulará como vicepresidente.

Los federalistas, que prácticamente habían desaparecido como entidad política tras la Guerra de 1812, no nominaron formalmente a un candidato presidencial. La oposición federalista a la guerra y la percepción pública del partido como antipatriótico y posiblemente traidor llevaron a la mayoría de los miembros a abandonar el nombre del partido por completo. El candidato de la oposición con el que los federalistas de antaño se identificaban y apoyaban informalmente era Rufus King de Nueva York, que había tenido una larga y distinguida carrera pública.

Antes de las elecciones, algunos de los partidarios de King reiteraron los fracasos diplomáticos de Monroe, pero pocos periódicos criticaron abiertamente a Monroe o sugirieron que King sería un mejor Presidente. De hecho, la popularidad de Monroe prevaleció. Fue respetado como el» último redactor » de la Constitución, a pesar de que se había opuesto a su ratificación. Los partidarios también lo pintaron como el hombre que había luchado junto al general Washington y como el último de la generación revolucionaria en ser Presidente de los Estados Unidos. Monroe terminó ganando la mayoría de los votos electorales en dieciséis estados: Georgia, Indiana, Kentucky, Luisiana, Maryland, Nuevo Hampshire, Nueva Jersey, Nueva York, Carolina del Norte, Ohio, Pensilvania, Rhode Island, Carolina del Sur, Tennessee, Vermont y Virginia. King ganó solo tres estados: Connecticut, Delaware y Massachusetts. El total de votos del Colegio Electoral fue de 183 para Monroe y 34 para King.

La elección de 1820

Después de cuatro años en el cargo, la reelección de Monroe fue una conclusión tan inevitable que pocos Demócratas-republicanos asistieron al caucus de nominación al Congreso en abril de 1820. No queriendo avergonzar al Presidente con solo un puñado de votos, el caucus se negó a hacer una nominación formal. Tampoco los pocos federalistas restantes se molestaron en apoyar a un oponente. Como resultado, Monroe y el Vicepresidente Tompkins se presentaron sin oposición.

Esta fue la primera vez desde la elección del presidente Washington que una elección presidencial no fue impugnada. Incluso el ex presidente John Adams, fundador del Partido Federalista, salió de su jubilación para servir como elector de Monroe en Massachusetts. Solo uno de los electores, el gobernador William Plumer de New Hampshire, no votó por Monroe, emitiendo un voto por el Secretario de Estado John Quincy Adams en su lugar.