El jengibre puede evocar imágenes de pan de jengibre fragante, pastel de manzana con especias u otros postres navideños, pero se ha convertido en un ingrediente popular en el mundo del bienestar por sus posibles beneficios para la salud. El jengibre está disponible en muchas formas, incluidos polvos, cápsulas y jengibre cristalizado. El jengibre cristalizado no es solo una delicia, también es una excelente manera de experimentar los posibles beneficios para la salud del jengibre para ti mismo.

La historia del jengibre

El jengibre se ha utilizado en la cocina y para apoyar la salud durante miles de años. La planta de jengibre, o zingiber officinalis, se cultivó originalmente en el sudeste asiático y es un miembro de la misma familia que la cúrcuma y el cardamomo. También se cultiva ampliamente en regiones tropicales de África como Sierra Leona y Nigeria, América Latina, Australia y el Caribe (particularmente en Jamaica). El jengibre tiene una larga historia de uso en las culturas asiáticas, donde se usaba como especia para cocinar y para apoyar la salud.

El jengibre se introdujo por primera vez en el hemisferio occidental en el siglo I d.C., principalmente a través del comercio de especias que operaba de Asia a Europa. El jengibre era popular en el Imperio Romano, tanto como condimento como suplemento de apoyo a la salud, pero desapareció en gran medida del uso común en la cultura occidental después de la caída del Imperio Romano.

El uso de jengibre resurgió en la edad media, particularmente en Inglaterra. Durante este tiempo fue muy valorado, y se cree que en los siglos XIII y XIV una libra de jengibre equivalía al precio de una oveja viva. A medida que el comercio de jengibre se expandió, también lo hizo el cultivo. Las naciones árabes trajeron la cosecha a África, y también se extendió al hemisferio occidental. En la Europa del siglo XI, el jengibre se añadía a las bebidas, se convertía en pastas y se añadía a las carnes para cocinar. En el siglo XV, el jengibre era el sabor definitorio de un nuevo postre supuestamente inventado por la reina Isabel I: el hombre de pan de jengibre.Hoy en día, India es el mayor productor de jengibre, cultivando alrededor de 655,000 toneladas anuales, seguido de China, Nepal, Indonesia y Tailandia.

Jengibre en el mundo moderno

Hoy en día, el jengibre es omnipresente en las tiendas de comestibles y tiendas de salud natural. Todavía se utiliza en una serie de prácticas para apoyar la salud, como el Ayurveda y la Medicina Tradicional China. Los textos ayurvédicos recomiendan el jengibre para la salud de las articulaciones y para calmar el estómago, y también se cree que apoya un sistema digestivo saludable. Se cree que es particularmente útil para equilibrar el Vata dosha, ya que los tipos de Vata están asociados con el aire, el viento y la frescura, y el jengibre se considera una especia cálida. También se cree que apoya la salud del sistema circulatorio.

En la Medicina Tradicional China, se cree que el jengibre propaga calor, por lo que a menudo se usa para apoyar la salud del sistema digestivo. El texto Be Cao Jin Ji Zhu recomienda el jengibre, ya que puede ser potencialmente beneficioso para «ayudar a la digestión, fortalecer el bazo y detener los vómitos y las náuseas, también calentar el estómago y detener los espasmos estomacales por la frialdad».»También se cree que apoya tu energía Qi y yang.

Características del jengibre

Las plantas de jengibre crecen a aproximadamente 1,2 m y los brotes (llamados pseudostemas) se forman a partir de bases de hojas superpuestas envueltas entre sí, que se ramifican para formar hojas de color verde medio. Produce cabezas florecientes con picos cortos en forma de cono y flores de color amarillo pálido con bordes violáceos. Estas plantas se utilizan a veces en el paisajismo en áreas subtropicales. Sin embargo, la mayoría de las plantas se cultivan sin los tallos florales, ya que la parte más popular de la planta de jengibre es la raíz, o rizoma.

El distintivo rizoma de jengibre es grueso, ramificado y nudoso, y ocasionalmente se asemeja a una mano hinchada. La capa exterior marrón generalmente se elimina para mostrar el centro amarillo pálido, que tiene un aroma picante a limón. Un rizoma más joven típicamente tendrá una textura más jugosa y carnosa y un sabor más suave. Los rizomas más viejos pueden tener una textura más seca y fibrosa.

La fragancia y el sabor característicos del jengibre son el resultado de varios aceites volátiles, como zingerona, shogaol y gingerol. El gingerol es el componente activo del jengibre, y es un pariente de la capsaicina y la piperina, que son los compuestos que dan sabor a los chiles y los pimientos negros. Cuando se destila, forma aceite amarillo con sabor intenso. El gingerol también ofrece apoyo antioxidante para proteger las células del daño de los radicales libres. Y también puede apoyar una respuesta interna saludable. Cocinar jengibre hace que el gingerol se transforme en zingerona, que es un aceite menos picante y tiene un aroma moderadamente más dulce. Cuando el jengibre solo se calienta o seca ligeramente, produce una reacción de deshidratación que produce shogaoles, que tienen un aroma más intenso que el gingerol.

¿Por qué tomar un Suplemento de Jengibre?

Los suplementos de jengibre son algunos de los suplementos herbales más populares en la actualidad. El jengibre se toma por una variedad de razones, incluso para apoyar la salud de los músculos y las articulaciones, y para aliviar temporalmente los problemas estomacales asociados con los viajes y el embarazo. El jengibre también contiene ingredientes que pueden apoyar la producción de saliva saludable y promover la salud del sistema digestivo. El jengibre se encuentra más comúnmente en cápsulas, polvos y tés, aunque también hay otras opciones disponibles.

Uno de los usos más comunes del jengibre es como una forma de calmar el estómago, especialmente durante situaciones como enfermedades relacionadas con viajes. Hay evidencia que sugiere que el jengibre puede tener efectos positivos sobre las náuseas y los vómitos. Se cree que el jengibre puede inhibir la transmisión de ciertos impulsos nerviosos que pueden causar espasmos de los músculos lisos y provocar malestar estomacal. Como resultado, el jengibre a menudo se toma como una alternativa natural para ofrecer un alivio temporal de las náuseas.

De acuerdo con un estudio de 2016 que examinó los efectos del jengibre en las náuseas y los vómitos, «La mejor evidencia disponible demuestra que el jengibre es un tratamiento eficaz y económico para las náuseas y los vómitos y es seguro. Otro estudio analizó los efectos del jengibre en el mareo entre los cadetes navales, y se encontró que «se reportaron notablemente menos síntomas de náuseas y vértigo después de la ingestión de raíz de jengibre».»

Además, se cree que el jengibre calma los estómagos de las mujeres embarazadas en el primer trimestre, cuando las náuseas son comunes. En un estudio de 2014 que examinó los efectos sobre el jengibre en las náuseas del primer trimestre, se descubrió que «el jengibre era eficaz para el alivio de las náuseas y los vómitos leves a moderados en mujeres embarazadas a menos de 16 semanas de gestación.»Si bien muchas personas pueden expresar dudas sobre tomar jengibre durante el embarazo, los estudios han demostrado que» el uso de jengibre durante el embarazo (1020 mujeres, 1.5%) no se asoció con un mayor riesgo de malformaciones congénitas, parto muerto/perinatal, bajo peso al nacer o nacimientos prematuros.»

El jengibre también se usa para ofrecer soporte para el dolor muscular y articular. En un estudio realizado por la Universidad de Miami, a los participantes con osteoartritis de moderada a grave se les ofreció un suplemento de jengibre dos veces al día. Según los investigadores, » Un extracto de jengibre altamente purificado y estandarizado tuvo un efecto estadísticamente significativo en la reducción de los síntomas de OA de la rodilla. Este efecto fue moderado.»Si bien los estudios sobre el efecto del jengibre en la salud de las articulaciones están en curso, parece que el jengibre puede tener beneficios potenciales en esta área.

Uno de los estudios más recientes sobre los beneficios potenciales del jengibre ha sido una investigación de los efectos del jengibre en las náuseas relacionadas con la quimioterapia. Según un estudio, alrededor del 70% de los pacientes con quimioterapia experimentan algún tipo de náuseas durante su tratamiento. En el estudio, se administró un placebo a 744 pacientes .5 g, 1,0 g o 1,5 g de jengibre dos veces al día. Los investigadores concluyeron que » la suplementación con jengibre en dosis diarias de 0,5 g-1,0 g ayuda significativamente a reducir la gravedad de las náuseas agudas inducidas por quimioterapia en pacientes adultos con cáncer.»

Beneficios potenciales del jengibre

Otros usos comunes de jengibre

Lo que hace que el jengibre sea tan único no es solo su uso en cultivos para apoyar la salud, también es una especia común que se usa para dar sabor a alimentos y bebidas en todo el mundo. Desde calmantes tazas de té de jengibre hasta dulces picantes de jengibre, casi todas las culturas usan la especia en sus cocinas.

Por ejemplo, en Ayurveda, el jengibre es un ingrediente común en el masala chai y también se puede encontrar en algunos curries. En Japón, el jengibre se suele encurtir (de hecho, es posible que hayas visto este tipo de jengibre cuando pides sushi) o se encuentra en dulces, y también es un ingrediente del kimchi coreano. China también tiene una larga historia de uso de jengibre, y a menudo se elabora en té o se usa para sazonar carnes. El jengibre también forma parte de recetas en Birmania, Tailandia, Indonesia, Malasia, Filipinas y Vietnam, donde se agrega a bebidas, sopas, ensaladas y más.

Platos populares de todo el mundo que contienen Jengibre

• Masala chai — una bebida aromática y picante servida caliente o helada (India)
• Beni shoga — un jengibre encurtido y shoga no sato zuke, un caramelo de jengibre (Japón)
• Kimchi — un plato tradicional hecho de verduras fermentadas, particularmente repollo y rábanos (Corea)
• Gyin-thot — un plato de ensalada con jengibre rallado en aceite, nueces y semillas (Birmania)
• Wedang jahe — una bebida con jengibre y azúcar de palma (Indonesia)
• Acedera — una bebida hecha durante la Navidad que contiene hibisco (el Caribe)
• Tsitsibira – un tipo de cerveza de jengibre (Grecia)
• Canton — un licor de jengibre (Francia)

En Estados Unidos y Europa, el jengibre se encuentra en postres navideños como pan de jengibre, pan de jengibre y pastel de calabaza. Por supuesto, el jengibre cristalizado es una de las formas más populares de consumir jengibre, y es fácil incluso fácil de hacer por su cuenta.

Hacer su propio Jengibre Cristalizado

Una combinación de jengibre cristalizado dulce y picante es una gran adición a los platos, o se puede consumir como un regalo. Tener jengibre cristalizado también es una excelente manera de obtener el jengibre que necesita si no desea tomar un suplemento más tradicional. Si está interesado en hacer su propio jengibre cristalizado, se puede lograr fácilmente. Asegúrate de elegir un rizoma de jengibre más joven que sea más firme y no esponjoso, ya que será más fácil cuando estés cristalizando.

Ingredientes:

• 1 ½ taza de agua
• 1 ½ taza de azúcar, más extra para espolvorear
• 1 taza de jengibre pelado y en rodajas

Al cortar el jengibre, puedes cortarlo como quieras, aunque algunas opciones populares son tiras, monedas o cubos.

Receta:

• Combinar el agua y 1 ½ taza de azúcar en una cacerola pequeña y llevar a ebullición.
• Agregue el jengibre, reduzca el fuego y cocine a fuego lento durante 20 minutos.
• Con una cuchara ranurada, transfiera el jengibre a una rejilla de alambre. Es una buena idea colocar la rejilla sobre un plato o sartén para que las encimeras no se pongan pegajosas.
• Dejar reposar hasta que se seque, y luego enrollar los trozos de jengibre en el exceso de azúcar.

Puedes guardar el jengibre en un recipiente hermético durante un máximo de tres meses.

Agregar Jengibre cristalizado a Su Dieta

Además de ser un aperitivo de gran sabor, el jengibre cristalizado es una gran adición a las recetas. Puede servirlo como guarnición de ensalada (es especialmente bueno en ensaladas de inspiración asiática) o agregarlo a un salteado. También puede picar jengibre cristalizado y agregarlo a su receta favorita de galletas, pan o pasteles. También es un complemento de gran sabor para pasteles de manzana, y se puede sumergir en chocolate para un deleite dulce y salado.

Otras formas de servir jengibre cristalizado incluyen agregarlo a la salsa de arándanos, agregarlo como ingrediente a platos de arroz o carne y fundirlo para crear un glaseado picante. También puede hacer un té de jengibre simple remojando el jengibre cristalizado durante unos minutos en una taza de agua caliente. Ni siquiera necesitará agregar azúcar a este té de hierbas picante, ya que el azúcar del jengibre cristalizado se disolverá automáticamente.

Si está buscando experimentar los beneficios potenciales para la salud del jengibre cristalizado para usted mismo, puede comprarlo aquí en Natural Healthy Concepts, o probar suerte haciendo el suyo propio. Elija lo que elija, aprender más sobre los posibles beneficios para la salud del jengibre puede convencerlo de agregar esta planta picante a su dieta.

Fuentes