En el evento Un-carrier de T-Mobile en noviembre, el CEO John Legere, conocido tanto por su boca sucia como por su obsesión con la moda con acento magenta, se demoró en dejar caer su primera y única obscenidad hasta después de la mitad del evento de dos horas. Y ni siquiera fue un disparo a sus dos objetivos favoritos, rivales más grandes EN& T y Verizon. Era una referencia a cuánta capacidad de datos obtendría la compañía una vez que selle su adquisición de Sprint de $26.5 mil millones.

Para el registro, de acuerdo con Legere, es » una carga de mierda.»

» Eso ni siquiera es una mierda por sí mismo», dijo Legere (pronunciado «ledger»), cuando se le preguntó más tarde sobre su moderación verbal. Sonríe astutamente. «Soy profesional.»

Contrasta con su primera conferencia de prensa en el CES de 2013, donde dejó a la audiencia con la boca abierta y en puntadas con sus múltiples uses y creativos uses usos de palabras que harían sonrojar a cualquier otro ejecutivo de telecomunicaciones. Llamó a& «basura» de la red de T was y ese fue uno de sus insultos más domadores. Le siguieron siete años de bombas F, actitud y sarcasmo.

Pero la era de la marca de fuego ha llegado a su fin. El miércoles, Legere entregó las riendas a su protegido más estrecho, la Oficina Principal de Operaciones y el Presidente Mike Sievert, cuando la compañía completó su adquisición de Sprint.

En retrospectiva, el último evento de Un-carrier, en el que T-Mobile dio a conocer una serie de programas «para siempre», incluido un plan de $15 y un servicio gratuito para los primeros en responder durante una década, fue un presagio de este anuncio. Tuve la oportunidad de pasar tiempo con Legere en el evento de noviembre, y aunque nunca indicó que se iba, sus comentarios sobre el equipo y el legado que construyó apuntaban a alguien que estaba listo para cabalgar hacia el atardecer.

«La era del ejecutivo excéntrico ha terminado», dijo Legere durante nuestra charla en noviembre.

En noviembre, Legere dijo en un comunicado que cree que Sievert es » absolutamente la elección correcta como próximo CEO de T-Mobile.»Es revelador que cuando T-Mobile hizo las rondas de medios para hablar sobre la finalización de la fusión, fue Sievert, y no Legere, quien estuvo al frente y al centro. Legere no estaba por ningún lado.

Legere, que permanecerá como director hasta que su contrato expire en junio, continúa en un momento crítico para T-Mobile y la industria inalámbrica. La adquisición de Sprint, que también incluye la cesión de activos a Dish para crear un nuevo reproductor inalámbrico alternativo, podría cambiar la forma de obtener su servicio inalámbrico. Y Sievert se hace cargo en medio de la pandemia de coronavirus, que ha obligado a la mayoría de los estadounidenses a quedarse en sus hogares.

«Con la situación en la que nos encontramos, la conexión a nuestras redes es más importante que nunca», dijo Sievert en una entrevista el miércoles.

(La compañía ha trasladado temporalmente a todos los clientes a un plan de datos ilimitado, lanzó su opción inalámbrica de bajo costo con anticipación y abrió 20 gigabytes de datos de punto de acceso durante los próximos dos meses en respuesta a la crisis.)

Esto también está sucediendo a medida que T-Mobile está implementando su red 5G, que se lanzó en diciembre. 6, que Sievert y Neville Ray, el presidente de tecnología, dijeron que continúa con solo ralentizaciones menores debido a la pandemia. (Descubra cómo elegir su mejor portador 5G aquí.) Ah, y en algún punto T-Mobile está lanzando un servicio de video over-the-top.

Hay mucho en el plato de Sievert.

Pero los observadores de la industria notan que Legere ha formado uno de los equipos de gestión más fuertes en la industria inalámbrica, contribuyendo a una máquina que ha liderado a todos los jugadores en adiciones de suscriptores en los últimos años, a veces superando al resto del campo en crecimiento.

«Es probablemente la empresa de mejor ejecución de la industria», dijo Roger Entner, analista de Recon Analytics, que habría clasificado a T-Mobile en último lugar antes de que Legere se hiciera cargo.

Sievert, sin embargo, probablemente no va a aparecer en los titulares por el último truco que ha hecho con un competidor.

Esa infame AT& fiesta T

Accidentalmente tuve una mano en una de las travesuras más antiguas y llamativas de Legere having haber sido la razón por la que lo expulsaron de una fiesta AT& T en CES en 2014. Hasta el día de hoy, algunos creen que fue una especie de truco coordinado que logramos. Para que conste, llegué tarde a la fiesta, y nuestra reunión fuera del lugar fue pura casualidad.

Dada la novedad de la T-Mobile jefe de asistir a un&T para ver Macklemore realizar, me tomé una foto con él en la fiesta y twitter a cabo. Un poco más tarde, los porteros lo rodearon y después de una breve charla en la parte trasera del club, Legere fue enviado a empacar, desencadenando una de las historias más grandes de la conferencia de ese año.

«Cuando Legere fue expulsado de ese evento EN&T, fue un momento crucial en la forma agresiva en que abordaría a su competencia en los próximos años», dijo Walt Piecyk, analista de la firma de investigación de inversiones LightShed Partners.

Legere se destacó del CEO habitual. Al principio, usó el servicio de video Periscopio durante las carreras por Central Park para responder preguntas aleatorias. Sus segmentos de «Cocina lenta del domingo» se transformaron de una rareza aleatoria a un éxito legítimo he incluso tiene un libro de cocina. Ha realizado visitas sorpresa a tiendas de T-Mobile y centros de servicio al cliente, infundiendo una energía a una fuerza de trabajo que no había tenido en mucho tiempo.

» Me sorprende el impacto que ha tenido en la dinamización de la base de empleados», dijo Piecyk.

Ahora es fácil olvidarlo, pero cuando Legere se hizo cargo en 2012, la compañía se dio por muerta. Un año antes, los reguladores bloquearon EN&el intento de T de hacerse cargo de T-Mobile, que estaba en el distante cuarto lugar. Legere, que trabajó anteriormente en AT& T y Global Crossing, fue contratado para cambiar el negocio, pero las expectativas se silenciaron.

«DT nos está mirando, declarando que vamos a transformar la industria, sin tener en absoluto la creencia de que teníamos una gran oportunidad de hacerlo», dijo Legere en nuestra entrevista.

Las declaraciones cargadas de bombas F, sin embargo, sonarían huecas si no hubiera seguido con un cambio real. Desde el desmantelamiento de los contratos de operador de T-Mobile hasta la eliminación de los subsidios telefónicos, Legere fue igualmente eficaz para descubrir y abordar las mayores molestias de la industria. Los movimientos a menudo obligaban a sus competidores a seguir su ejemplo.

Las acciones también fueron cuidadosamente calculadas y diseñadas para dañar a la competencia. Por ejemplo, T-Mobile ofrecía datos internacionales gratuitos, sabiendo que era una fuente lucrativa de ingresos para Verizon y AT&T.

El último programa de T-Mobile sale de ese libro de jugadas. El operador ofrece 10 años de servicio gratuito a los socorristas, un mercado en el que no tiene un gran negocio existente. Pero el competidor DE& T está invirtiendo miles de millones de dólares para construir una red dedicada para los socorristas llamada FirstNet.

En respuesta, AT&T llamó a la promesa de T-Mobile de ofrecer servicio a los socorristas y hogares de bajos ingresos un «truco de marketing».»

Incluso cuando promociona programas «para siempre», Legere no puede evitar criticar a sus rivales.

¿El verdadero John Legere?

Es difícil pasar por alto a Legere, de 61 años de edad. Además de su característico cabello largo y descuidado, su camiseta móvil magenta y su chaqueta de cuero personalizada, estaba balanceando zapatos y calcetines de Christian Louboutin rosados con su propia cara impresa en ellos (no, en realidad) cuando me encontré con él.

El aspecto, que no ha cambiado drásticamente desde su primera conferencia de prensa en 2013, es un contraste tan marcado de su cabello y traje con respaldo liso de su Cruce Global y EN&T días que muchos se preguntaron si todo esto era un acto.

Y después de más de seis años cubriendo T-Mobile y Legere, todavía no tengo una buena respuesta. Es, irónicamente, intensamente reservado.

El amor de Legere por la cultura geek a veces parece genuino. Momentos después de responder a preguntas sobre la fusión con Sprint y de hablar sobre cuestiones de sucesión, me muestra con entusiasmo el listado de un pedazo de recuerdos de World of Warcraft en el que gastó 24.000 dólares en la subasta benéfica de la Blizzcon.

«Es una organización benéfica, así que trato de ayudarlos a pujar por los artículos», dijo Legere. «Pero luego me olvido y me dejo llevar.»

Es ese conocimiento lo que le ha permitido parecer genuino cuando se conecta a los fans en Twitter o Instagram. Ha creado una base de clientes que no solo están dispuestos a seguir con T-Mobile, sino que son ferozmente leales al operador, no a diferencia de un fanático de Apple o Android.

Su comodidad en las redes sociales ha sido un ingrediente crítico de su éxito, junto con su rápido ingenio. Antes y después de la transmisión por internet de Un-carrier, camina con un letrero de «Silencio, por favor» y se divierte con el personal.

Pero tienes la impresión de que todo este caos está magistralmente orquestado. Y que el director general descarado y malhablado es simplemente una versión exagerada del verdadero él.

Por ejemplo, ha suavizado las cosas durante el último año y medio mientras esperaba la aprobación del acuerdo Sprint. Atribuye su verborrea más limpia a su tiempo en Washington DC compareciendo ante el Congreso y la Comisión Federal de Comunicaciones.

Agrega, sin embargo, que el Director de Tecnología Neville Ray, quien el lunes fue ascendido a presidente de tecnología, ha tomado el manto de jurar.

«Estoy muy orgulloso de él», dijo.

La vida después de Legere

Cuando Legere habló de su mayor logro, no fueron los eventos de Un-carrier o cómo cambió la industria (o se molestó CON&T y Verizon). En cambio, habló sobre el «banco profundo asesino» y la cultura que ha creado en T-Mobile.

Y acreditó a Sievert, que se unió a T-Mobile poco después de Legere, por ayudar a formar este equipo. Sievert sirvió anteriormente en AT& T, Microsoft y Clearwire antes de aterrizar en el Un-carrier.

» Hemos estado juntos durante mucho tiempo», dijo Sievert en una entrevista de noviembre. «Tienes una gran experiencia en este equipo senior en todos los ámbitos.»

Sievert no tiene la personalidad grandilocuente de Legere. Pero los empleados de T-Mobile dicen que aporta sus propios «momentos de brillantez» al trabajo.

«John es la pasión en torno al Un-carrier, mientras que Mike es el estratega inteligente», dijo Peter DeLuca, vicepresidente sénior de marca y publicidad.

Hay casos en los que la naturaleza más conservadora de Sievert puede ser beneficiosa. En la última conferencia telefónica de ganancias de video, Legere criticó la oferta de Verizon de un año de servicio Disney Plus, señalando que » nueve de cada 10 personas que ven dibujos animados de Disney no toman decisiones inalámbricas.»

Sievert, responsable de un servicio de video que se lanzará el próximo año, siguió: «Creemos que Disney Plus va a ser un gran servicio. Esto no es una declaración sobre Disney.»

Mientras se hace mucho ruido sobre la identidad de Un-carrier y cómo está intrínsecamente vinculada a Legere, Sievert ha dicho que continuaría con el legado de la compañía de las convenciones de la industria.

«No hay duda de que la publicidad que Legere ha podido dibujar ha ayudado a que los consumidores noten a T-Mobile, pero el negocio no se basa en cuánto puede un CEO insultar o llamar a sus competidores», dijo Carolina Milanesi, analista de Creative Strategies.Sentado en un sofá en el vestidor fuera del escenario de Un-carrier en noviembre, Legere no pudo evitar hacer una grieta sobre su sucesor.

«Todavía hay tiempo para que Mike se vuelva genial», dijo Legere.

Esta historia se publicó originalmente el 19 de noviembre de 2019.