Johnson Controls (JCI) ha anunciado que venderá su negocio de baterías de Power Solutions a una empresa de inversión, Brookfield Business Partners L. P., en un acuerdo en efectivo valorado en $13,2 mil millones. JCI ha sido el mayor productor de baterías de plomo ácido del mundo, distribuyendo más de 154 millones de baterías para automóviles y camiones y suministrando a casi todos los fabricantes de automóviles del mundo. La compañía también ha estado estrechamente involucrada en el desarrollo de baterías de iones de litio, del tipo que alimenta a las últimas generaciones de vehículos eléctricos con baterías.

Entre los muchos tipos de baterías fabricadas por Johnson Controls se encuentran las baterías inundadas de 12 voltios utilizadas en automóviles y camiones de todo el mundo. La tecnología PowerFrame grid de la compañía mejoró tanto la durabilidad como la potencia de arranque de los diseños de baterías de plomo-ácido. (Fuente de la imagen: Johnson Controls)

Johnson Controls se ha concentrado anteriormente en dos industrias diferentes. Además del negocio de baterías, la compañía es líder en los segmentos de seguridad de edificios y contra incendios, y se especializa en sistemas de control de calefacción y aire acondicionado. «Con esta transacción, Johnson Controls se convierte en un proveedor de soluciones y tecnologías de construcción de juego puro que está mejor posicionado para liderar la integración y la evolución del edificio conectado y capturar oportunidades estratégicas en la industria de HVAC», dijo el presidente y director ejecutivo de JCI, George Oliver, en un comunicado de prensa de la compañía.

El desarrollo de la tecnología de baterías es intensivo en capital de al menos tres maneras diferentes. La investigación de nuevos materiales está en curso y requiere un alto nivel de sofisticación tecnológica. Los costos de materiales asociados con las baterías de construcción, especialmente las baterías de iones de litio, pueden ser volátiles y costosos. Además, la fabricación de nuevas arquitecturas de baterías requiere un gasto significativo en equipos de fabricación.

A pesar de estos costos continuos, las soluciones de energía de JCI tuvieron éxito. Johnson Controls ha sido un nombre importante en las industrias de baterías y vehículos eléctricos. Según el comunicado de prensa, «En el año fiscal 2018, Power Solutions generó revenue 8,0 mil millones en ingresos y earnings 1,68 mil millones en ganancias antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización.»

Se trata del Dinero

Tan importante como la innovación, el desarrollo y la fabricación de baterías es hoy y lo será en el futuro, la decisión de JCI de deshacerse de su división de baterías parece ser estrictamente financiera. Como resultado de la venta, «La Compañía espera implementar $3.0 a 3 3.5 mil millones de ganancias para el pago de la deuda y conservar una calificación crediticia de grado de inversión. Los ingresos restantes estarán disponibles para devolverlos a los accionistas, con detalles más específicos que se anunciarán alrededor del cierre de la transacción», dijo la compañía en su comunicado.

El mismo sentimiento de beneficio también se reflejó en un comunicado de prensa de Brookfield Business Partners, LP. «Estamos entusiasmados de hacer crecer nuestro negocio con la adquisición de Power Solutions, un líder del mercado global que genera flujos de efectivo y rentabilidad constantes», dijo Cyrus Madon, CEO de Brookfield Business Partners. «Esperamos asociarnos con el equipo directivo para continuar haciendo crecer este negocio de clase mundial y aprovechar su historial de innovación.»

El editor senior Kevin Clemens ha estado escribiendo sobre temas de energía, automoción y transporte durante más de 30 años. Tiene maestrías en Ingeniería de Materiales y Educación Ambiental y un doctorado en Ingeniería Mecánica, especializado en aerodinámica. Ha establecido varios récords mundiales de velocidad en tierra en motocicletas eléctricas que construyó en su taller.

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