En las Comunidades de Car Talk, hay una pregunta esta semana sobre un Mercedes-Benz Clase C de 2005 que no arranca, a pesar de que la batería es «buena».»Antes de comprar baterías, alternadores o arrancadores nuevos, hay una secuencia de diagnósticos que debe seguir para averiguar qué está pasando. Podría ahorrarle cientos de dólares:

Este diagrama es un poco básico y desactualizado, pero explica a grandes rasgos los componentes de un sistema de carga de 12 voltios típico:

La batería es un componente vulnerable porque puede ser debilitado por la edad, la temperatura e incluso la vibración. Pero no es el único componente que necesita ser inspeccionado y reemplazado, y con el paso de los años, se ha convertido en uno de los componentes más caros del sistema de carga. Hubo un tiempo en que 75 dólares compraban la mejor batería del estante. En estos días, te estás enfrentando a 1 140 a 2 200.

No quieres gastar ese dinero a menos que la batería sea realmente el problema. No solo vamos a describir cómo probar estos componentes, sino el orden en el que debe realizar las pruebas, lo que descubrirá las áreas problemáticas típicas y le ahorrará gastar más de lo necesario.

Equipo

Necesitará algunas herramientas de diagnóstico,pero las mantendremos al mínimo.

Lo primero a considerar es comprar un comprobador de batería con un comprobador de carga. Este tipo de comprobador no solo prueba el estado de carga en reposo, sino también el estado de la batería mientras está sujeta a la carga de un ciclo de arranque.

Hay probadores electrónicos más elegantes, pero este comprobador analógico de la vieja escuela tiene un par de ventajas:

1. Puede comprar uno por aproximadamente 3 30
2. No requiere baterías para funcionar. Esta cosa va a estar colgada en tu garaje sin usar durante años. Algo que requiere un conjunto nuevo de AAs fallará cuando lo necesite para funcionar más

Si no desea invertir en un probador de baterías como este, siempre puede llevar el automóvil, o solo la batería, a una buena tienda de autopartes. La mayoría tiene un comprobador de batería que puede decirle inmediatamente si su batería es el problema o no.

La otra cosa a considerar es un multímetro decente. Puedes gastar un montón de dinero en uno con funciones que nunca usarás. Encuentra uno en el rango de 2 29 a 4 45 con una gran lectura digital y estarás bien.

Este multímetro de alcance automático de Klein Tools cuesta aproximadamente 5 50 y tiene todas las características que necesitará. Está disponible en centros de hogar big box, por lo que no tendrá que encontrar uno en un almacén de electrónica especializada.

Una nota: un multímetro puede probar el voltaje de una batería, pero no ejecutará un ciclo de inicio para una sola persona como lo hará un probador de batería, por lo que recomendamos obtener ambos. Puede hacer que una segunda persona arranque el automóvil mientras sostiene las sondas de un multímetro contra los postes de la batería, pero no es tan conveniente.

La otra cosa que todo garaje necesita es un cargador de batería. Los cargadores de goteo se han vuelto más pequeños, baratos y sofisticados a lo largo de los años. Puede recoger una batería Tierna completamente transistorizada que simplemente enchufa y no piensa en ella por aproximadamente 2 29.

Pruebas en orden

Si desea que esto sea lo más caro posible, simplemente comience a reemplazar las piezas sin saber si son el problema.

Si desea salir de esto de la forma más económica posible, debe probar algunos componentes para encontrar la raíz del problema. Hemos establecido estas pruebas en orden de (a) facilidad, (b) gasto y (c) probabilidad de fracaso.

1. Pruebe la batería

Incluso si es nueva, debe comprender qué está pasando con la batería. Conecte el comprobador a la batería. Si la aguja no se mueve en absoluto, entonces tienes una batería muerta. Lo que es más importante es su condición bajo carga.

Al presionar el botón «Prueba de carga», está simulando un ciclo de inicio. La batería debe ser capaz de mantener 8,5 voltios durante 15 segundos a 0 grados F. Si no lo hace, entonces sabrá que la batería es al menos parte del problema.

Si lo hace, entonces debe comenzar a investigar en otro lugar.

2. Pruebe los cables

Los cables de la batería se estropean todo el tiempo. No solo las conexiones se costran con corrosión, sino que la corrosión puede deslizarse dentro de los cables, haciéndolos prácticamente inútiles.

Una prueba de caída de tensión puede indicarle si el cable de la batería es el problema. Usando el ajuste de voltaje en el multímetro, primero toque las sondas a los terminales de la batería para determinar el voltaje de la batería. Una batería completamente cargada debe tener unos 12 voltios listos para funcionar.

Para realizar una prueba de caída de tensión de los cables y terminales, toque una sonda al poste de la batería y luego la otra al terminal. Debe leer en o cerca de cero. Si está leyendo algo más bajo (los números se representarán como decimales negativos: -0.07, por ejemplo), entonces está perdiendo voltaje en sus cables.

Vea el video para obtener una explicación más detallada:

3. Compruebe la correa

Si la batería está descargada y las conexiones del cable son buenas, querrá cargar completamente la batería y comenzar a ver el estado del sistema de carga.

El segundo componente más barato de todo el sistema de carga junto a los cables es la correa, así que veamos primero eso. Durante los últimos 30 años, los automóviles han utilizado correas serpentinas con poleas locas que mantienen la tensión. Si la correa chirría o muestra signos de deslizamiento, es posible que no permita que el alternador funcione como debería Si la correa no se ha cambiado y parece agrietada, es hora de reemplazarla de todos modos.

Normalmente es un reemplazo de $35, pero también desea reemplazar la polea loca al mismo tiempo. Hay un rodamiento en él que se estropeará en el momento menos conveniente, y dejará el automóvil muerto en el mejor de los casos, o muerto con una junta de culata soplada en el peor, ya que la misma correa gira no solo el alternador, sino la bomba de agua. Son fáciles de reemplazar y no cuestan mucho más que el cinturón.

4. Pruebe el alternador

Normalmente, si su alternador no es bueno, lanzará una luz de «CARGA» en el tablero o le mostrará que no está funcionando a 14,3 voltios. Pero esa luz o medidor idiota podría no estar funcionando como debería.

Usando su multímetro de confianza, puede probar exactamente cuánta tensión está apagando el alternador. Simplemente conecte las dos sondas a los terminales positivo y negativo de la batería, asegúrese de que los cables de la sonda estén fuera del camino de cualquier parte móvil en el compartimiento del motor y encienda el motor.

El multímetro debe mostrar entre 14,2 y 14,7 voltios. Si muestra menos, la batería no se está cargando tan bien como debería, y será especialmente evidente cuando use accesorios como luces, limpiaparabrisas, descongelador trasero y la radio. Si muestra MÁS de 14.7 voltios, el alternador está sobrecargando la batería y eventualmente cocinará la vida de ella.

5. Prueba de Drenaje Parasitario

Es difícil realizar esta prueba utilizando nuestra jerarquía de facilidad, gasto y probabilidad de un problema. Si ha dejado una luz encendida, debería ser fácil y gratuito de arreglar. Si tiene un cortocircuito en un cable oculto porque un ratón lo masticó, podría ser difícil y costoso de diagnosticar y reparar.

En general, sin embargo, los drenajes parasitarios menos obvios no son tan comunes como algunos de los otros problemas de nuestra lista. Sin embargo, si la batería se descarga de la noche a la mañana, lo que está determinando porque la cargó y luego probó el voltaje a la mañana siguiente, como se describe en el paso 1, es posible que en realidad tenga algún tipo de drenaje constante, ese es el problema.

Para realizar esta prueba, retire el cable negativo de la batería de la batería. Con el multímetro ajustado a la escala de amplificador más alta (lea las instrucciones del multímetro), toque una de las sondas del multímetro en el terminal del cable y una en el poste de la batería.

La lectura del multímetro no debe ser superior a 50 ma (miliamperios). Si es más de 50 ma, tienes algo que consume energía de la batería.

Para determinar qué está causando ese dibujo, deberás seguir las instrucciones de este video. El proceso implica retirar y reemplazar cada fusible en el automóvil, uno por uno, hasta que el consumo de voltaje llegue a menos de 50 ma.

5. Compruebe el arrancador

Si los cables, la correa, la batería y el alternador están bien, entonces, y solo entonces, comience a mirar el arrancador. Probarlo requiere sacarlo, lo que significa que probablemente termines reemplazándolo de todos modos, por lo que a menos que seas bastante ambicioso, probablemente termines en un taller mecánico. Pero en este punto, podrá proporcionar a su técnico mucha información sobre el estado de su sistema de carga.

Esperamos que esta información le ayude y le ahorre algunos inconvenientes y algunos dólares en el proceso.