la Cataplejía es un repentino episodio de debilidad muscular que se produce mientras plenamente consciente y consciente. Puede ser desencadenada por eventos emocionales, como reír, llorar o temer, y por lo general es de naturaleza transitoria.

La cataplejía casi siempre se asocia con el agotamiento de hipocretina en el tejido cerebral, que se cree que es responsable de los efectos observados en individuos con la afección.

Cataplejía y narcolepsia

La cataplejía es un síntoma distintivo de la narcolepsia y afecta aproximadamente al 70% de los pacientes con esta afección. La patología de la cataplejía también está estrechamente relacionada con la de la narcolepsia, con la causa principal asociada con la degradación autoinmune de la hipocretina en el tejido cerebral. Este neurotransmisor normalmente juega un papel importante en la regulación de los ciclos de sueño y la excitación, y la cataplejía es una consecuencia de anomalías en la actividad del neurotransmisor.

En casos raros, la cataplejía puede presentarse en individuos que no sufren narcolepsia. La causa de esta circunstancia sigue siendo desconocida.

Función sugerida de la hipocretina

Hipocretina en un neurotransmisor, también conocido como orexina, que desempeña un papel importante en el sistema nervioso central para regular el ciclo sueño-vigilia y hacer que las personas experimenten vigilia.

Hay varias neuronas en el hipotálamo que generalmente participan en el proceso de producción de hipocretina en las células cerebrales. En los pacientes que sufren de cataplejía, estas neuronas se destruyen o desactivan, lo que interrumpe la producción de hipocretina y puede conducir a episodios de cataplejía.

La razón de la destrucción de las neuronas que afectan la producción de hipocretina puede variar enormemente. Se cree que el sistema inmunitario está involucrado en este proceso y, en muchos casos, es una respuesta autoinmune desencadenada por una infección que causa la destrucción celular.

Teoría del Sueño REM

Se ha sugerido que los episodios de cataplejía están asociados con parálisis muscular en el ciclo de sueño REM. Se cree que la falta de tono muscular es causada por la inhibición generalizada de las neuronas motoras en el sistema nervioso, particularmente la médula espinal.

Cuando esto ocurre durante un movimiento activo, puede ocurrir un ataque catapléctico, cuando la pérdida de control muscular afecta el cumplimiento de la actividad. Por ejemplo, si el individuo está caminando cuando comienza el ataque, no puede controlar el movimiento simple durante el ataque, aunque permanezca consciente.

Cataplejía secundaria

La cataplejía secundaria se refiere a los episodios característicos de debilidad muscular repentina que son causados por una condición de salud subyacente.

La afección más común es un tumor o lesión en el cerebro que obstruye las células que producen hipocretina y afecta el nivel del neurotransmisor en el sistema nervioso central. Esto puede ser un astrocitoma, glioblastoma, glioma, subependimoma u otro tipo de tumor. Las lesiones se presentan típicamente en el hipotálamo lateral y posterior, pero también pueden afectar otras áreas del cerebro, como el tallo, y generalmente se pueden detectar con técnicas de imágenes, como imágenes por resonancia magnética (RM) o tomografía computarizada (TC).

Otras afecciones asociadas incluyen:

• Cardiopatía isquémica
• Esclerosis múltiple
• Traumatismo craneal
• Síndromes paraneoplásicos
• Infecciones (p. ej. encefalitis)

Es probable que estas afecciones contribuyan a la causa debido a su impacto en las neuronas que participan en la producción de hipocretina. La fisiopatología exacta de cómo ocurre esto no está clara para cada una de estas condiciones, aunque hay varias sugerencias y generalmente se cree que está asociada con el daño celular.

Lectura adicional

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