Este año , y en esta temporada, San Francisco celebra uno de los ciento cincuenta aniversario de su nacimiento. La nuestra es una ciudad vieja, ya que la edad se cuenta en Occidente, y la historia del principio tiene el glamour no solo de la edad, sino del romance. El puerto de San Francisco, desde el momento de su descubrimiento, asumió una importancia muy definida en la política internacional; así que nuestros comienzos también tienen un significado especial.

Tres grandes potencias—España, Inglaterra y Rusia-buscaron la dominación en la costa del Pacífico, y consideraron a San Francisco como la clave del éxito. España ganó, y a eso le debemos la peculiar riqueza de nuestros antecedentes. Al leer la historia de la fundación de San Francisco, siempre hay una sensación de pompa que se cierne sobre la página. Esos soldados españoles, esos padres franciscanos hacían las cosas de una manera ceremoniosa y galante.Nunca hemos perdido sus modales. Es de esperar que nunca lo hagamos.

Los grandes nombres en la historia de la fundación son Bucareli, virrey de la Nueva España; Anza, el intrépido explorador, el sabio colono; y Serra,el presidente de las misiones, a quien David Atkins, un poeta californiano, ha llamado “soldado de Cristo, aventurero, artista e ingeniero.»La historia es bien conocida, pero uno no se cansa de ella.

El quince de diciembre de 1774, el Virrey Bucareli envió desde México una carta muy importante al Padre Junípero Serra en Monterrey.

“En consideración-escribió-de que el puerto de San Francisco, una vez ocupado, podría servir de base para proyectos posteriores,he resuelto que la fundación de un fuerte se llevará a cabo asignando veintiocho hombres bajo un teniente y un sargento. Tan pronto como estén en posesión del territorio, serán una prueba segura del dominio del rey. Para este propósito , el Capitán Juan Bautista de Anza tomará una segunda expedición por tierra a Monterrey desde Sonora, donde deberá reclutar dichas tropas. Se encargará de que se lleven a sus esposas e hijos para que se adhieran a su domicilio. También traerá suficientes suministros de grano y harina, además de ganado…. Cuando se haya examinado el territorio y se haya establecido el presidio, será necesario erigir las misiones propuestas en sus inmediaciones.»

Este fue el primer movimiento en el gran proyecto de fundar San Francisco.

La carta de Bucareli fue entregada al Padre Serra por el capitán Juan Bautistade Ayala, quien llegó a Monterrey el veintisiete de junio de 1775, al mando del “San Carlos”, también conocido como “El GoldenFleece».»El Capitán Ayala tenía órdenes del virrey de inspeccionar el puerto de San Francisco en conjunto con la expedición terrestre de Anza, subcapitán de Sonora.

En la noche del 4 de agosto de 1775, Ayala trajo el “San Carlos”a salvo a través de la Puerta Dorada; por lo que tiene la inmortal distinción de ser el primer navegante en entrar a nuestro puerto. Tanto San Francisco como Suisun Bay fueron cuidadosamente inspeccionadas. Cerca de una ensenada de nuestra bahía, tres indios lloraban; por lo que esta ensenada se llamó La Ensenada de los Llorones, la Bahía de los Llorones. Más tarde se convirtió en Mission Bay. Ayala permaneció aquí cuarenta días, y la expedición terrestre al mando de Anza, que no llegó, regresó a Monterrey.

Mientras tanto, el capitán Bruno de Heceta vino de Monterrey para hacer encuestas adicionales. Los padres Palou y Capa y Cos lo acompañaron para seleccionar un sitio para la Misión de San Francisco. Esta expedición ascendió a Sutro Heights, Point Lobos y Fort Point. El campamento se hizo en la orilla de un lago que, con motivo de la fiesta, se llamaba Nuestra Señora de la Merced.Esto, por supuesto, era el Lago Merced. Heceta esperaba hacer conexiones con Ayala, pero al no hacerlo, regresó a Monterrey.

El 29 de septiembre de 1775, en cumplimiento de la orden de Bucareli, Anzaset salió de Sonora, México, hacia San Francisco. Su partido estaba integrado por 177 personas, entre ellas mujeres y niños. Tenía un tren de 120 mulas. Después del gran Anza mismo, los miembros sobresalientes de esta expedición fueron el teniente Moraga y el Padre Font, que mantuvo una enfermería invalidable.

El Capitán Rivera, que fue acusado de la ejecución de las órdenes del virrey, no fue amistoso con el Padre Serra, y para avergonzarlo detuvo a la fiesta Anza indefinidamente en Monterrey. Por esto fue trasladado poco después de Monterrey a la Baja California por el indignado Bucareli.

Pero mientras la expedición estaba detenida, Anza no debía ser frustrada. Su partido había llegado a Monterrey el 10 de marzo de 1776. En el vigésimo segundo, llevando consigo a Moraga, al Padre Font y a un escuadrón de soldados, se dirigió a San Francisco. Fuente del padre como esta entrada para el 27 de marzo:

“» El día salió claro y brillante. A las siete de la mañana partimos del pequeño arroyo, a poca distancia al norte del arroyo San Mateo, y a las once, habiendo marchado unas seis leguas, acampamos en un manantial de agua clara cerca de la desembocadura del puerto de San Francisco.»

Este fue un lago de montaña en el Presidio.

Anza, Moraga y Font fueron a Point Lobos, luego a nuestro Fuerte Point-lo llamaron CantilBlanco-y examinaron el puerto.

«Contemplé», escribe el Padre Font, » un prodigio de la naturaleza, que no es fácil de describir…. Vimos el chorrear de ballenas jóvenes, una línea de delfines o atunes, además de focas y nutrias…. Este lugar y sus alrededores ofrecían mucho pasto, suficiente leña y agua buena, condiciones favorables para establecer el presidio o el fuerte. Solo faltaba madera, ya que no había ningún árbol en esas alturas;pero no muy lejos estaban los robles vivos y otros árboles. Estos soldados persiguieron a alguien, pero no aseguraron a ninguno. De estos animales vimos muchos hoy.»

Fueron atraídos de vuelta al lugar al día siguiente, y el Padre Font estaba más entusiasmado que nunca.

” Desde esta meseta», escribe “ » se disfruta de una vista deliciosa, ya que desde allí se observa una buena parte de la bahía y sus islas hasta el otro lado, y se tiene una vista del océano hasta los Farallones. De hecho, aunque, por lo que he viajado, he visto lugares muy buenos y tierras hermosas, no he visto ninguno que me agradara tanto como este. Creo que, si pudiéramos estar bien poblados, como en Europa, no habría nada más bonito en el mundo; porque este lugar tiene el mejor alojamiento para fundarse en una ciudad más hermosa, en la medida en que las instalaciones deseables existen tanto en tierra como en el mar, el puerto es excepcional y espacioso para muelles, muelles y lo que se quisiera.

“Esta meseta fue designada por el comandante como el sitio de la nueva colonia y el fuerte que se establecerían en este puerto; debido a su altura, tiene una posición tan dominante que puede defender la entrada al puerto a tiros. A la distancia de un cañonero tiene agua para el mantenimiento de la población, a saber, la laguna de springor donde acampamos.»

Father Font no tiene la culpa de pensar que Mountain Lake sería un suministro de agua suficiente. Casi un siglo después, algunos residentes de San Francisco cometieron el mismo error, y no descubrieron su error hasta que gastaron un dinero considerable.

Al día siguiente, viernes, veintinueve de marzo, Anza y el Padre Fontexploraron la península en otra dirección.

«Montamos“, dice Font,» aproximadamente una legua al este,una al este-sureste y otra al sureste, pasando por voladizos cubiertos de arbustos y por valles de buena tierra. Así, encontramos dos lagunas y algunos manantiales de agua buena, mientras tanto, encontramos mucha hierba, hinojo y otras hierbas buenas. Luego llegamos a un hermoso arroyo, que por ser el Viernes de las Penas llamamos el Arroyo de losDolores.

“A orillas del Arroyo de los Dolores descubrimos muchas manzanillas y otras hierbas, y muchas violetas silvestres. Cerca del arroyo, el teniente (Anza) plantó un poco de maíz y algunos garbanzos para probar el suelo, que nos pareció bueno. En cuanto a mí, juzgué que este lugar era muy bueno, y el mejor para establecer en él una de las dos misiones…. Nos movimos un poco, y desde una ligera elevación observé que la dirección de la bahía era hacia el este-sureste. Cerca de este cerro, en dirección a la bahía, hay un buen trozo de terreno llano, en el que el Arroyo de los Dolores entra de repente como una caída al emerger de los cerros. Por medio de su agua se podría regar toda la tierra, y en las cataratas, que es muy adecuada para el propósito,se podría operar un molino.»

El ocho de abril, la pequeña fiesta de exploración de Anza regresó en Montreal, y unos días más tarde Anza partió hacia Sonora. Todo este tiempo, el gran grupo de colonos que Anza había traído de Sonora fue detenido en Monterrey por capricho de Rivera. Justo antes de ser retirado para su conducción, Rivera ordenó al teniente Moraga que se dirigiera al puerto de San Francisco con veinte soldados y erigiera el presidio en el lugar seleccionado por Anza. Ordenó que se pospusiera la fundación de la misión.

El tres de junio, el “San Carlos” llegó a Monterrey,y bajo las órdenes del Virrey Bucareli, tomó a bordo la propiedad de los soldados y colonos, muebles de iglesia y hogar e implementos agrícolas, todo destinado al nuevo presidio y misión.

El 17 de junio, el teniente Moraga partió de Monterrey hacia San Francisco con el sargento Grijalva, dos cabos, dieciséis soldados, siete colonos y cinco indios a cargo de paquetes y doscientas cabezas de ganado. Los soldados y soldados llevaban a sus esposas e hijos con ellos. El padre Serra envió al padre Palou y al Padre Cambon. El padre Palou es el historiador de esta fiesta memorable.

» El 27 de junio”, escribe el padre Palou, “la expedición llegó cerca de su destino. El comandante, por lo tanto, ordenó que el campamento se ubicara en la orilla de una laguna que el señor Anza había llamado Nuestra Señora de los Dolores, y que está a la vista de la Ensenada delos Llorones, y de la bahía o brazo del mar que se extiende hacia el sureste.Aquí todos debían esperar al barco de transporte para marcar el sitio en el que ubicar el fuerte y el presidio mientras se exploraba el país.»

El 29 de junio de 1776, los Padres Palou y Cambon celebraron misa en un grosero arbor en el campamento Dolores; por lo que los historiadores toman esta fecha como la de la fundación de la Misión de San Francisco de Asís, o Misión Dolores.It fue solo cinco días antes de la Declaración de Independencia.

Los padres estaban naturalmente interesados en la condición de los indios a quienes habían venido a convertir. La cuenta del padre Palou no es gratuita.Él escribe:

“Los nativos aquí están todos bien formados. Muchos de ellos tienen barba,otros son lampiños y bastante feos. Están acostumbrados a arrancar por las raíces el pelo de las cejas, y esto los hace feos. Son indios pobres, sin una gran casa que un seto de ramas para protegerlos un poco contra los fuertes vientos que prevalecen y que abusan mucho de ellos. Los hombres van completamente desnudos, excepto que cubren los hombros con una especie de pequeña capa ensamblada con pieles de nutria y pieles pelícanas. Las mujeres se cubren con nada más que tules unidos alrededor de la cintura.»

El 26 de julio, el “San Carlos” aún no había llegado del Puerto, el teniente Moraga trasladó su campamento de la Laguna de los Dolores al extremo norte de la península y se puso a construir alojamientos temporales. La primera estructura fue una capilla de tules, y allí el Padre Palou dijo misa el 28 de julio, y esta es la primera fecha en la historia de nuestro presidio. Mientras tanto, a pesar de la orden de Rivera de lo contrario, Moragadetailó a algunos de sus hombres para comenzar a construir la Misión Dolores.

El «San Carlos» navegó a través del Golden Gate, su segunda entrada al puerto de San Francisco, el 18 de agosto. El trabajo en el presidio comenzó ahora en serio, el plan fue dibujado por JoséCanizares, piloto del «San Carlos».»Este plan requería un cerco de noventa y dos varas,o doscientos cincuenta y tres pies cuadrados. En su interior, y construido con empalizadas y tules,habría una capilla, cuarteles de oficiales, almacenes, casetas de guardia y barracones para los soldados y colonos, con sus familias. También se inauguró una casa para el comandante.

A mediados de septiembre,todos estos edificios estaban en marcha, y la posesión formal del Presidio de San Francisco se celebró el diecisiete de septiembre de 1776. Fue una ceremonia impresionante. Todos los españoles que pudieron ser salvados del servicio en tierra en el “San Carlos”estaban presentes. Escribe el Padre Palou:

“Después de que la santa cruz hubiera sido plantada, bendecida y venerada.Canté la primera misa solemne con diácono y subdiácono. Acto seguido, los oficiales realizaron la ceremonia de tomar posesión formal en nombre de nuestro soberano.Todos entraron en la iglesia y cantaron el Te Deum Laudamus, acompañado por el sonido de campanas, las salvas de cañones, pistolas y mosquetes, a lo que el transporte en el puerto respondió con sus armas. Este lanzamiento de armas de fuego y cañones, y el sonido de campanas al mismo tiempo, sin duda asustaron a los salvajes, ya que no se dejaron ver durante muchos días. Una vez concluida esta función, el comandante del presidio reunió a toda la gente y mostró toda la liberalidad que la situación permitía.»

Mientras tanto, el teniente Moraga y el Capitán Quirós del “San Carlos”no vieron ninguna razón por la que el trabajo no debía continuar en la misión. Tenían a mento de sobra del trabajo en el presidio, y estos fueron enviados a construir una capilla de la misión y una vivienda para los padres. Dice el Padre Palou:

“ » En poco tiempo se completó un edificio que medía diez varas de largo y cinco varas de ancho. Esta estructura era de madera enlucida con arcilla y techada con tules. A esto se construyó del mismo material una iglesia de dieciocho varas de largo. Junto a él, en la parte trasera del altar, había una pequeña sala que servía de sacristía.»

La capilla fue bendecida solemnemente el tres de octubre, el día anterior a la fiesta de San Francisco de Asís, y el octavo día se celebró la apertura formal de la misión de la misma manera que la apertura del presidio. San Francisco Water Publicado por the Spring Valley Water Company Volumen V, No. 4, octubre de 1926 NOTA: El área conocida como Laguna de Manatial, o Laguna de los Dolores, estaba en el área limitada por la Decimoquinta, Vigésima, Valencia y la avenida South Van Ness. En la década de 1870 era conocido como Lago McCoppin y se rellenó durante la década de 1870. Los edificios en las calles que bordean la antigua laguna fueron dañados durante los terremotos de 1906 y 1989. La laguna era alimentada por un arroyo que fluía desde Twin Peaks y seguía la línea de la calle Xviii.

Las primeras estructuras de la misión construidas en San Francisco no estaban en el sitio actual de la Misión, sino a dos cuadras al este, cerca de la intersección de las calles Camp y Albion.

Gladys Hansen
Agosto de 1997