La Gripe (Virus de la Gripe) en Bebés y Niños pequeños
La gripe infantil (abreviatura de «gripe») es el mismo virus que la variedad adulta, pero la gripe no afecta a los bebés y niños pequeños de la misma manera que a los adultos.
Esta infección viral contagiosa y común de la garganta, la nariz y los pulmones generalmente levanta su fea cabeza entre los meses de octubre y abril o incluso hasta mayo.
La diferencia es que cualquier niño menor de 5 años se considera de «alto riesgo» porque los niños pequeños tienen más probabilidades de experimentar complicaciones de la gripe, incluida la neumonía, que los adultos sanos.
Por lo tanto, si sospecha que su pequeño podría tener gripe, llame a su médico de inmediato para obtener un diagnóstico firme y hacer que lo examinen.
Síntomas de la gripe en bebés y síntomas de la gripe en niños pequeños
Los síntomas comunes de la gripe en bebés y niños pequeños incluyen:
- Fiebre
- Tos seca
- Dolor de garganta
- Secreción nasal o congestión nasal
- Dolores musculares
- Dolor de cabeza
- Agotamiento
- Escalofríos
- Pérdida de apetito
- Mareo
- Ocasionalmente náuseas, vómitos y/o diarrea
Tenga en cuenta que algunos de estos síntomas son los mismos que los de la COVID-19, aunque el virus a menudo se presenta como nada más que un resfriado leve en bebés y niños pequeños. Si su hijo está enfermo con algún síntoma similar a la gripe, su pediatra probablemente le pedirá que se haga la prueba de COVID-19 para descartarlo, así como la gripe si la prueba de COVID da negativo.
Gripe en bebés y gripe en niños pequeños: ¿qué causa la gripe en los niños?
El culpable detrás de la gripe en bebés y niños pequeños es el virus de la gripe, del cual hay múltiples cepas que circulan por todo el mundo cada año.
Su hijo puede contraer la gripe al entrar en contacto con una persona infectada, especialmente si esa persona pequeña o grande enferma estornuda o tose sobre ella.
También es posible que su bebé o niño pequeño se enferme de gripe al tocar algo (un juguete, una taza para sorber) que una persona infectada haya tocado y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos.
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¿Cuánto tiempo toma para los síntomas de la gripe aparecen en los bebés y niños pequeños?
Por lo general, un niño (o un adulto) mostrará síntomas de gripe de uno a cuatro días después de infectarse con el virus.
¿Cuánto dura la gripe en los niños?
Si su bebé o niño pequeño contrae la gripe, los síntomas suelen durar aproximadamente una semana, pero pueden persistir hasta dos semanas. La tos asociada a veces puede durar hasta cuatro semanas.
¿Cuál es la diferencia entre la gripe y la gripe estomacal?
No confunda la gripe con la gripe estomacal (también conocida como gastroenteritis). Esto es causado por una variedad de otros virus que no incluyen la gripe y conduce a diarrea y vómitos intensos, a veces con fiebre.
Aunque la gripe puede venir con vómitos, náuseas y diarrea, hay otros síntomas como dolores corporales, fiebre, escalofríos, dolor de garganta y congestión o tos que no acompañan a los virus estomacales. Además, la gastroenteritis suele desaparecer mucho más rápido.
¿Por cuánto tiempo su bebé o niño pequeño es contagioso con la gripe?
Si una persona tiene gripe, puede ser contagiosa un día antes de que aparezcan los síntomas y puede continuar propagando la enfermedad de cinco a siete días después del primer día de los síntomas.
Pero los bebés, los niños pequeños y los niños mayores pueden ser infecciosos por más tiempo, así que tenga cuidado al exponer a su pequeño a alguien que se está recuperando de la gripe.
Tratamientos para la gripe en bebés y niños pequeños
En primer lugar, lleve a su hijo a ver al pediatra para diagnosticar y tratar la gripe. En casa, su atención se centrará en asegurarse de que su bebé o niño pequeño se sienta cómodo y en brindarle los cuidados necesarios para recuperarse.
Es probable que su médico le sugiera los siguientes tratamientos contra la gripe (pero, de nuevo, hable y/o consulte al pediatra para obtener el asesoramiento médico que usted y su hijo necesitan):
- Descanso. Ayude a su pequeño a obtener un montón de R& R dejando que duerma la siesta lo más a menudo posible y fomentando muchas actividades silenciosas durante el día.
- Fluidos. Ofrezca muchos líquidos para prevenir la deshidratación por fiebre y pérdida de apetito. Puede continuar amamantando y alimentando con biberón a su bebé; si está comiendo sólidos, intente darle un poco de puré de manzana o caldo. También puede darle paletas de helado a su hijo pequeño.
- Analgésicos. Administre paracetamol o ibuprofeno para reducir la fiebre si la hay y aliviar los dolores corporales (pero no administre ibuprofeno a bebés menores de 6 meses de edad, y nunca dé aspirina a bebés o niños pequeños) de acuerdo con las recomendaciones de su médico y la etiqueta.
- Medicamentos antivirales. Su médico debe poder recetarle un medicamento antiviral seguro para la gripe a su bebé o niño pequeño que pueda acortar la duración del virus, suavizar los síntomas y prevenir las complicaciones de la gripe, pero estos medicamentos deben administrarse dentro de las primeras 48 horas después de que comiencen los síntomas. Razón de más para acudir al pediatra lo antes posible con su hijo enfermo. Y algunos pediatras aconsejan que no se apliquen a los niños porque, si bien los antivirales pueden ser eficaces, pueden tener efectos secundarios graves, que van desde leves (náuseas o diarrea) hasta más graves (vómitos y alucinaciones). Usted y su médico deben analizar los riesgos y beneficios de estos medicamentos, especialmente para su hijo.
Algunos otros consejos en términos de qué hacer con la gripe en su bebé o niño pequeño:
Dado que la gripe a menudo lo hace sentir alternativamente caliente y luego frío, es posible que desee vestir a su hijo con capas que pueda quitar, o agregar, cuando sea necesario.
Es posible que desee usar unas gotas nasales salinas seguidas de una bombilla de succión de goma (que se encuentra en el pasillo de la farmacia para bebés) para eliminar el moco obstruido, especialmente si la congestión nasal impide que su hijo descanse, coma o se sienta cómodo.
Un humidificador de niebla fría que funcione en la habitación de su hijo, especialmente por la noche, también puede ser útil (evite un vaporizador de agua caliente, que puede quemar a su pequeño si lo toca).
Nunca le dé a los bebés y niños pequeños ningún medicamento de venta libre para el resfriado y la gripe para niños, ya que no ayudan y pueden ser dañinos. Consulte siempre con su médico sobre lo que puede hacer para ayudar a su hijo a recuperarse de la gripe.
Cómo prevenir la gripe en bebés y niños pequeños
Durante el embarazo, proteger a un bebé en crecimiento de los gérmenes de la gripe es fácil. Los bebés que aún no han nacido están protegidos de los resfriados y la gripe, aunque tú no lo estés. Pero, ¿puede evitar que su pequeño contraiga la gripe después del nacimiento?
Proteger a su recién nacido:
Avance rápidamente a la vida de su bebé fuera del útero, especialmente los primeros seis meses, antes de que pueda vacunarse de forma segura contra la gripe, y esa puede ser una historia diferente.
Una vez que su bebé toma esas primeras respiraciones de aire, o toca esas primeras superficies, o tiene esas pequeñas manos apretadas y besadas por los visitantes que vienen con gérmenes junto con sus regalos, flores y globos, su bebé es vulnerable al virus de la gripe.
Y debido a su nuevo sistema inmunitario, aún no probado, es especialmente vulnerable a las complicaciones graves de la gripe, que pueden poner en peligro su vida.
Dado que los bebés menores de 6 meses no tienen la edad suficiente para recibir la vacuna contra la gripe, los expertos recomiendan que todos los demás miembros de la familia, incluidos los cuidadores de su bebé, se vacunen.
Las madres embarazadas también necesitan la vacuna antigripal para protegerse no solo a sí mismas, sino también a sus bebés no nacidos hasta que tengan la edad suficiente para vacunarse ellas mismas. Si opta por amamantar, su bebé también puede recibir algunos de sus anticuerpos protectores a través de la leche materna.
Y usted querrá asegurarse de que usted y todas las personas con las que su bebé esté en contacto tomen medidas adicionales para protegerse de la gripe lavándose las manos con frecuencia. Mientras está en movimiento, lleve gel o toallitas desinfectantes para manos a base de alcohol para las ocasiones en que lo atrapen con guantes sucios y sin fregadero a la vista.
También debe intentar hacer todo lo que pueda para mantener fuerte su propio sistema inmunológico comiendo una dieta saludable (sin saltarse comidas), descansando mucho y asegurándose de que se ajuste a su ajetreada vida física.
Proteger a su bebé después de los 6 meses:
Los médicos recomiendan la vacuna contra la gripe para todos los niños de 6 meses en adelante como la mejor defensa contra la infección por el virus. Si su hijo tiene una afección crónica, como asma o diabetes, es especialmente importante que se vacune, ya que es más probable que la gripe provoque complicaciones en niños con otros problemas de salud.
Vacune a su hijo antes o al principio de la temporada de gripe, en octubre, si es posible (pero aún no es demasiado tarde para vacunarse más adelante en la temporada).
Incluso si los virus de la gripe dominantes de la temporada resultan ser diferentes de las cepas contra las que la vacuna protege, la vacunación puede hacer que los síntomas de la gripe sean más leves. Así que, pase lo que pase, su hijo tendrá cierto nivel de protección.
Estas son otras buenas maneras de proteger a su bebé o niño pequeño de contraer la gripe:
- Lávele las manos a su bebé con regularidad (y enséñele a su niño lo básico para lavarse las manos).
- Manténgase alejado de otros niños y padres enfermos (y de sus pañuelos!) si es posible para evitar enfermedades. Si usted o su hijo entran en contacto con personas enfermas, una buena idea es lavarse las manos a fondo (e incluso bañarse) lo antes posible. También lo es lavar toda la ropa potencialmente infectada y limpiar juguetes, libros y otros artículos del hogar con desinfectante.
- Asegúrese de que su hijo esté descansando y tomando líquidos en abundancia y esté vestido adecuadamente para el clima durante la temporada de gripe, incluso cuando no esté enfermo.
- Use toallitas húmedas para bebés y / o desinfectante de manos en un apuro cuando no sea posible lavarlas con jabón y agua tibia de inmediato.
Cuándo llamar al médico
Siempre que sospeche que su bebé o niño pequeño ha contraído gripe, llame a su médico de inmediato. Y asegúrese de ponerse en contacto con su pediatra de inmediato si nota los siguientes síntomas preocupantes:
- Si su bebé tiene menos de 3 meses de edad y tiene una temperatura de 100,4 grados Fahrenheit o más, llame al médico de inmediato. La gripe puede provocar complicaciones graves, especialmente en los bebés pequeños, ya que aún no han tenido la oportunidad de desarrollar su sistema inmunitario. Si su bebé tiene entre 3 meses y 3 años de edad, llame a su médico si tiene fiebre de más de 100,4 grados F, ya que su hijo tendrá que hacerse la prueba de COVID-19 para descartarlo. Si su temperatura alcanza 101.5 grados F o más, querrá que su hijo se revise incluso si ha dado negativo para el coronavirus.
- Irritabilidad extrema (p. ej.
- No beber suficientes líquidos
- Fiebre con cualquier tipo de erupción
- Los síntomas mejoran pero luego vuelven peor que antes (esto podría ser un signo de neumonía u otra infección grave)
- Respiración rápida o dificultad para respirar
- Color de piel o labios azulados
- Su hijo parece confundido, no interactúa ni se despierta, o tiene convulsiones
Si resulta que su pequeño tiene gripe, es normal estar preocupado e incluso asustado, especialmente con bebés pequeños y niños pequeños. Pero con la atención médica, la supervisión y el tratamiento adecuados por parte del pediatra, además de mucho descanso y líquidos, es probable que su hijo se recupere pronto.
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