Lo más probable es que, cuando recibió a su perro por primera vez, pasó muchas horas entrenando nuevos comportamientos y enseñándole las reglas de su hogar. Ahora que tu perro es un adulto mayor, el entrenamiento podría ser lo más alejado de tu mente. Después de todo, ¿no es el buen comportamiento uno de los beneficios de un perro mayor? Bueno, continuar o reiniciar un programa de entrenamiento con su perro mayor también tiene muchos beneficios.

De acuerdo con el entrenador, criador y GoodDog del American Kennel Club! Penny Leigh, directora del programa de la Línea de ayuda, Entrenadora Profesional Certificada de Perros-Evaluación de conocimientos (CPDT-KA, por sus siglas en inglés), su perro estará más saludable y feliz si se mantiene activo física y mentalmente en sus últimos años. «Los perros que todavía se sienten útiles y que tienen un ‘trabajo’ tienden a mantener una perspectiva juvenil, al igual que los humanos que continúan participando en actividades después de jubilarse.»Leigh también explica que mantener un programa de entrenamiento con su perro mayor ayudará a continuar fortaleciendo el vínculo dueño-perro.

El entrenamiento es una oportunidad para divertirse de forma individual con su compañero canino que le brinda la atención que anhela. Especialmente para los perros entrenados con métodos positivos, las sesiones de entrenamiento son un tiempo agradable para pasar con su amado propietario. No hay razón para dejar de ofrecer la estimulación y la atención que proporciona el entrenamiento, solo porque su perro haya crecido y dominado los conceptos básicos. Participar en un programa de entrenamiento constante para el paciente puede ayudar a mantener la mente de su perro estimulada y mantenerlo más comprometido con usted y su familia.

Además, siempre hay cosas nuevas para que su perro mayor aprenda. Leigh dice: «Definitivamente no es cierto que no puedas enseñarle a un perro viejo trucos nuevos.»Antes de comenzar cualquier nuevo programa de entrenamiento, es aconsejable que su veterinario le dé a su perro el visto bueno. Para algunos perros mayores, las exigencias físicas de los deportes caninos, como la agilidad o el flyball, pueden ser demasiado. Pero otros atletas caninos compiten como mayores, aunque los saltos pueden ser más bajos que para los competidores más jóvenes. Según Leigh, el entrenamiento con trucos y el rally son excelentes opciones para perros mayores. También sugiere el trabajo del aroma. «El deporte pone sus narices a trabajar, pero no requiere caminatas largas ni trabajo físicamente extenuante, e incluso puede practicar en su sala de estar», dice.

Sin embargo, es posible que deba hacer algunos ajustes en su programa de entrenamiento una vez que su perro entre en sus años dorados. Los perros mayores pueden mostrar cambios cognitivos, como dormir más de lo que solían o tener accidentes en la casa. Leigh menciona que también podrían responder más lentamente a tus señales de entrenamiento e interactuar menos con los miembros de su familia humana.

Puede haber cambios físicos adicionales que afecten lo que pueden manejar o cómo responden. Por ejemplo, pueden moverse un poco más despacio o tomar más tiempo para acostarse y ponerse de pie debido a la rigidez de las articulaciones. Según Leigh, una consideración adicional es que » los perros mayores, al igual que los humanos mayores, pueden no ver u oír tan bien como lo hacían en sus años de juventud.»

Si ese es el caso, es posible que deba ajustar la forma en que se comunica con su perro. Si encuentras que las señales sutiles de las manos que estabas usando para indicarle que se acostara o se sentara ya no son tan efectivas, podría ser simplemente porque no puede verlas también. Cambie a una señal verbal o haga que las señales de sus manos sean más obvias. Del mismo modo, si la audición de su perro se ve comprometida, es posible que sus solicitudes verbales se ignoren. Hable o agregue señales de mano para ayudarlo a entender lo que está diciendo.

Asegúrese de tener en cuenta las habilidades físicas y mentales de su perro al elegir qué entrenar. Si sufre de artritis, por ejemplo, enseñarle a mendigar o saltar el listón alto puede no ser la mejor opción. Sea realista sobre lo que su mente y su cuerpo pueden manejar. Leigh sugiere que tus sesiones de entrenamiento sean cortas y positivas. «Enseñe todo en pasos muy cortos y trabaje hasta el ‘producto terminado’.»Si observa algún signo de cansancio físico o mental de su perro, deténgase durante el día o unas horas hasta que haya descansado.»

Leigh también anima a los propietarios a descubrir lo que realmente motiva a su perro senior y usarlo como recompensa al entrenar una nueva habilidad. «Si su perro está motivado por la comida, asegúrese de usar un regalo especial muy atractivo.»Al elegir golosinas, considere productos nutritivos con beneficios relacionados con la edad, como antioxidantes o ácidos grasos omega-3. Tenga la misma consideración con la comida de su perro mayor y elija una adecuada para su etapa de vida.

Leigh anima a los dueños de perros a que nunca piensen en sus perros mayores como jubilados, sino que sigan trabajando con ellos a medida que envejecen porque hay muchas ventajas. Entrenar perros mayores ayudará a » mantenerlos en buena forma física y con un buen peso saludable, y también los mantendrá mental y socialmente comprometidos a través del entrenamiento y las salidas.»Y no olvides que un programa de entrenamiento positivo es enriquecedor y divertido. Lo mejor de todo, dice Leigh, » ¡Tu perro te lo agradecerá!”