Gracias a una aplicación reforzada, los reguladores de calidad del aire de California han reducido el número de camiones pesados registrados en el estado que no cumplen con las leyes de emisiones de diesel de alrededor de 80,000 en 2017 a 50,000 en la actualidad.

Se espera que una nueva regla que entre en vigor en 2020 se complique en las burlas finales. A partir de enero, el Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV) solo registrará vehículos que cumplan con los requisitos de contaminación por diesel.

«Cuando estoy en el campo, muchas personas se me acercan y me dicen:’ Haré algo cuando me atrapen'», dijo Bruce Tuter, gerente de la sección de asistencia y alcance para el cumplimiento de la Junta de Recursos del Aire de California (CARB, por sus siglas en inglés). «Bueno, ahora los van a atrapar.»

Regulación gradual

La regla de camiones y autobuses de California, la ley clave del estado que regula las emisiones de diesel de servicio pesado, se adoptó en 2008. Los camiones pesados obligatorios cumplen con los requisitos de filtro de partículas a partir del 1 de enero de 2012. Los camiones pesados más antiguos tuvieron que ser reemplazados a partir del 1 de enero de 2015.

Para el 1 de enero de 2023, casi todos los camiones y autobuses deberán tener motores del año modelo 2010 o su equivalente.

Hace dieciocho meses, la tasa de cumplimiento para camiones registrados en el estado rondaba el 70 por ciento, dijo Tuter. «Eso no es muy bueno. Dijimos: «realmente no estamos obteniendo los beneficios para la salud.»Nuestro objetivo es proteger la salud de las personas en California.»

Con el objetivo de aumentar el número de camiones que cumplen con las directrices, la agencia en 2017 comenzó a intensificar la aplicación de la ley, profundizando en los datos del DMV para determinar si un vehículo determinado cumplía con las normas. (Cerca de 420,000 camiones pesados están registrados en el DMV de California.)

Si los propietarios de camiones no conformes no respondieron dentro de los 30 días a un aviso de infracción, la agencia suspendió el registro del DMV del vehículo.

«En este momento, hemos enviado más de 15,000 avisos de incumplimiento que han afectado a 30,000 camiones», dijo Tuter. La agencia ha solicitado al DMV más de 15,000 registros retenidos, dijo, y ha enviado 140,000 avisos de fecha límite en los últimos dos años a aquellos con fechas límite de cumplimiento próximas.

Las multas por infracción ascienden a miles de dólares.

La regla de 2020, parte de un nuevo paquete de impuestos sobre el gas y el diesel, lleva las prácticas de aplicación existentes un paso más allá, al automatizar la retención de registro.

«Si no cumple con nuestra regulación, no se le emitirá un registro», dijo Tuter. «Esta vez es real. Va a suceder.»

Los representantes de la industria duplicaron esa advertencia.

«Ciertamente ha habido una actitud de ‘atrápame si puedes’, dijo Joe Rajkovacz, director de asuntos gubernamentales de la Asociación de Camiones de los Estados Occidentales. «Esta nueva ley realmente clava eso, y hay segmentos de la industria que van a ser golpeados bastante fuerte.»

La mayoría de los vehículos no compatibles son propiedad de pequeñas empresas de camiones y no de grandes flotas, dijo.

Después de presentar y perder una demanda contra la norma de contaminación por diesel, WSTA ha lanzado su apoyo detrás de la ley de registro, dijo Rajkovacz. «Apoyamos organizativamente el cambio porque, en última instancia, nivelará el campo de juego con aquellos que han hecho la inversión. Si tengo que cumplir, todo el mundo debería cumplir.»

Industria para recibir un golpe

Que dijo, desde el punto de vista de la capacidad, la ley va a tener un impacto, dijo Rajkovacz. Estima que la industria de la construcción por sí sola perderá el 20 por ciento de su capacidad una vez que la regla entre en vigor en enero próximo.

» Va a necesitar un golpe, un golpe dramático.»

Los incentivos financieros y los esfuerzos de alcance de CARB están diseñados para crear conciencia y ayudar a los camioneros con el costo de actualizar sus equipos, dijo Tuter. El bombardeo de educación de la agencia (que se desarrolla en tres idiomas, inglés, español y punjabi) abarca desde seminarios web y anuncios publicitarios hasta vallas publicitarias y líneas telefónicas directas.

La regulación del DMV no afectará a los camiones de fuera del estado, dijo Tuter, pero liberará tiempo para que la agencia se centre en los vehículos no compatibles que cruzan la frontera. La agencia está estudiando el seguimiento electrónico para garantizar el cumplimiento transfronterizo.

Las compañías de camiones (en California y fuera del estado) que cumplieron con los mandatos de emisiones de diesel anteriores van a ser golpeadas con un «doble golpe», advirtieron Tuter y Rajkovacz. Para 2023, todos los camiones deben estar equipados con un motor de 2010, por lo que los vehículos que se adaptaron de acuerdo con las directrices anteriores tendrán que actualizarse una vez más.

Tuter estima que alrededor de 200,000 camiones registrados en el DMV de California no cumplirán con los requisitos en 2023 como resultado del mandato del motor.

El valor de los camiones más antiguos está disminuyendo precipitadamente, advirtió Rajkovacz. «Deberían estarlo ahora mismo», dijo.