La vasculatura en el anillo exterior suministra solo la periferia del disco, de modo que la nutrición a la mayor parte del disco, incluyendo todo el anillo interior y el núcleo pulposo, se deriva de las arterias epifisarias vertebrales donde los nutrientes se difunden a través de la placa terminal cartilaginosa para llegar al disco. En este sentido, la placa terminal vertebral juega un papel importante en la nutrición del disco. El compromiso de la difusión de nutrientes a las células del disco puede desempeñar un papel importante en la progresión o incluso el inicio de la degeneración del disco. La creciente evidencia sugiere que la deficiencia de estrógeno también influye en la gravedad de la degeneración discal en mujeres posmenopáusicas. La desorganización estructural de la placa terminal vertebral ocurre con la degeneración del disco, con los cambios de placa terminal más comunes observados clínicamente siendo el nodo de Schmorl. El nódulo de Schmorl se observa con más frecuencia en mujeres posmenopáusicas que en mujeres más jóvenes. La osteoesclerosis, la osteonecrosis y la fibrosis asociadas con los ganglios de Schmorl pueden impedir la difusión de nutrientes en el disco, así como la eliminación de metabolitos del disco. Planteamos la hipótesis de que la menopausia afecta negativamente la calidad de la placa terminal vertebral e induce la degeneración de la placa terminal. Esta degeneración de la placa final disminuye la difusión de nutrientes del cuerpo vertebral a los discos, y también impide la eliminación de metabolitos, lo que conduce a una mayor degeneración del disco. Para confirmar nuestra hipótesis, se puede realizar un estudio transversal de RM después del contraste en mujeres premenopáusicas y posmenopáusicas. Si se confirma la hipótesis, el tratamiento de reemplazo hormonal a dosis bajas puede retardar la degeneración del disco en mujeres posmenopáusicas y, por lo tanto, limitar las consecuencias asociadas con la degeneración del disco, como el dolor de espalda baja.