Agregar una bañera de hidromasaje a un proyecto de cubierta requiere creatividad y atención cercana a los detalles estructurales. Incluso cuando los clientes ya tienen una bañera específica en mente, generalmente solo tienen una idea vaga de dónde debe ir y cómo debe integrarse con el resto de la cubierta. Y la mayoría no ha pensado en absoluto en el encuadre especial necesario o el impacto que puede tener en el diseño de una plataforma. Aquí es donde nosotros, los diseñadores y constructores de cubiertas, entramos en acción.

Soporte estructural

Las bañeras de hidromasaje deben colocarse en una superficie plana y nivelada, como una losa de hormigón o una cubierta, sin cuñas. Más allá de eso, muchas decisiones estructurales y de diseño dependen de la bañera de hidromasaje en particular elegida, por lo que los clientes deben seleccionar su bañera al principio del proceso. Solo cuando conozca las dimensiones, el peso seco, la capacidad de agua y la ocupación sugerida de la bañera, podrá averiguar cuánto peso necesitará soportar la losa o el marco.

Para una tina a nivel del suelo, generalmente vertemos una losa de concreto de 3 1/2 pulgada, pero las tinas grandes pueden requerir una más gruesa. Si un jacuzzi va a ser elevado, el marco tendrá que soportarlo. Debido a que las cargas de la bañera, el agua y los ocupantes pueden exceder las 100 libras por pie cuadrado, y la mayoría de las cubiertas están diseñadas para soportar cargas vivas y muertas combinadas de solo 50 libras por pie cuadrado, generalmente se necesita soporte estructural adicional.

Cálculo de cargas. Una bañera de hidromasaje típica de 7 1/2 pies por 7 1/2 pies, por ejemplo, con un peso seco de 855 libras, puede contener 420 galones de agua y de seis a siete personas. Esa cantidad de agua pesa alrededor de 3,500 libras (1 galón pesa alrededor de 8.3 libras, dependiendo de su temperatura), mientras que siete personas con un peso promedio de 185 libras tienen un peso combinado de 1,295 libras. La bañera de 56 pies cuadrados llena de agua y personas, por lo tanto, tendría un peso total de 5,655 libras, por lo que la estructura debe ser capaz de soportar una carga de diseño de al menos 101 libras por pie cuadrado (5,655 ÷ 56 = 100.98).

Si está instalando una bañera de hidromasaje usada, busque las especificaciones dentro del compartimiento de la bomba. De lo contrario, puede estimar su volumen (en pies cúbicos) multiplicando la longitud de la bañera por su ancho y profundidad. Luego, multiplique el volumen por 62 libras por pie cúbico para encontrar el peso del agua que la bañera puede contener.

Ingeniería. Las tablas de tamaño de viguetas y viguetas prescriptivas para cargas de 100 psf no se pueden encontrar en el IRC ni en DCA6, por lo que me refiero a una hoja de cálculo de Excel personalizada diseñada por mi ingeniero. Las tablas y calculadoras para diferentes cargas y especies de madera también están disponibles de varias fuentes, incluida la calculadora de palmos en línea del American Wood Council (Consejo Americano de la Madera) (awc.org), pero estos son más conservadores que un diseño de ingeniería y, por lo general, resultan en una estructura sobredimensionada. Una mejor opción para dimensionar viguetas y vigas para cargas pesadas es StruCalc Lite (strucalc.com), un paquete de software de diseño de vigas relativamente económico que es particularmente adecuado para los constructores de cubiertas.

La mayoría de los municipios en los que trabajamos requieren un diseño de ingeniería para una cubierta elevada, una buena idea incluso si no es necesario. Las cubiertas sin ingeniería tienden a estar sobrediseñadas y sobre construidas, e incluso entonces, tienen problemas de seguridad. Contrate a un buen ingeniero; tendrá que pagar sus honorarios, pero probablemente gastará menos en materiales y experimentará menos ansiedad.

Entrega. Las entregas de bañeras de hidromasaje generalmente son manejadas por el equipo del fabricante. La mayoría de las empresas quieren que al menos una parte responsable (por lo general, el propietario de la vivienda) esté presente para que no tengan que volver a explicarles los procedimientos de puesta en marcha, los controles y cosas por el estilo.

Cuando el acceso es estrecho, puede ser necesario alquilar una grúa para levantar la bañera de hidromasaje en su lugar. El alquiler y la instalación de grúas de brazo pueden ser costosos, por lo que evalúe cuidadosamente el acceso al patio trasero al estimar los costos de instalación.

Localizar la bañera

Incluso cuando los propietarios tienen una idea de dónde quieren que se ubique la bañera, siempre revisamos esta decisión cuidadosamente con ellos. En cubiertas más pequeñas, hemos colocado bañeras a tan solo 12 pulgadas de la pared de la casa, lo que permite que la elevación de la cubierta funcione y proporcione circulación de aire. En una cubierta más grande, la ubicación de una bañera a 17 pulgadas de una pared deja espacio para una mesa compuesta por tres tablas de cubierta de 5 1/2 pulgada de ancho. Si el tráfico necesita circular entre la bañera y la pared, colocamos la bañera a al menos 4 pies de la pared.

Acceso. El clima en el noroeste del Pacífico es relativamente suave, por lo que ubicar la bañera cerca de una puerta exterior no es tan importante como podría ser en un clima más frío; sin embargo, cuanto más cerca esté un spa de una puerta de entrada a la casa y un vestidor, más probable será que se use. Si el dormitorio principal está ubicado en el segundo piso, una cubierta de nivel superior con escaleras podría resolver el problema de que un cliente tenga que caminar por la casa empapado. Si el spa está a cierta distancia de la casa, la iluminación discreta a lo largo del camino entre los dos ofrecerá seguridad nocturna y establecerá el ambiente.

Sus clientes tendrán que pensar en cómo accederán a la bañera y si la bañera impedirá el flujo de tráfico cuando no se esté utilizando. Pregúntales por qué quieren un spa. ¿Se utilizará principalmente para entretener a los amigos de la familia o para divertirse en familia con los niños? ¿O se utilizará para relajarse y meditar? Cualquiera que sea la respuesta, la ubicación y el diseño deben reflejarlo.

Privacidad. A medida que desarrollamos el diseño, examinamos las vistas dentro y fuera del patio. Puede ser necesario incluir pantallas de privacidad, cerramientos, pórticos, cubiertas o pérgolas para bloquear las miradas indiscretas. A veces, es necesario ajustar un diseño para aprovechar el paisaje atractivo o las vistas de las montañas o un lago, pero asegúrese de que la bañera no bloquee esas vistas desde el interior de la casa.

Tiempo. Colocar una bañera de hidromasaje cerca de una esquina de una casa tiende a acentuar el viento. Siempre tenga en cuenta los vientos predominantes, la orientación del sol y la sombra, para que sus clientes puedan usar su spa cómodamente durante todo el año.

Altura. Una bañera de hidromasaje se puede instalar en la parte superior de una cubierta, al ras de la superficie de una cubierta o en algún lugar intermedio. No recomendamos dejar caer la bañera para que esté al ras de la cubierta, aunque un par de clientes han optado por esto. Debido a que bajar a un spa resbaladizo es inestable en el mejor de los casos, se debe instalar un pasamanos. Tener el borde a 2 pies o más por encima de la cubierta es más seguro, ya que los niños pequeños (o los adultos no observadores) tendrán más dificultades para caerse accidentalmente (para obtener más información sobre las barreras de seguridad para bañeras de hidromasaje y spas, consulte la pregunta & Respuesta,enero/febrero de 2008 y noviembre de 2012).

Dependiendo de la marca de la bañera, la primera área accesible en el interior está aproximadamente a 13 pulgadas hacia abajo desde la parte superior, generalmente un escalón formado por el compartimiento que contiene la bomba, el calentador y los controles. Si la cubierta también está aproximadamente a 13 pulgadas por debajo de la parte superior de la bañera, una persona que suba o salga no cambiará de elevación, lo que facilitará el equilibrio. Y dado que eso también coloca la altura de la bañera cerca de la altura promedio de un banco, una persona también podría sentarse en el borde y balancearse en el agua de manera segura.

Si la bañera está instalada en la parte superior de una cubierta, generalmente se requiere un escalón. Al enmarcar el escalón, lo hacemos extraíble para proporcionar acceso al motor de la bomba.

También protegemos la estructura y los sujetadores alrededor del perímetro de las bañeras de hidromasaje de los efectos corrosivos del cloro o el bromo utilizados para desinfectar el agua en ellas. Esto incluye el uso de herrajes y sujetadores de acero inoxidable, y la protección de la parte superior de las vigas con tapajuntas Henry 900 y sellador de construcción (henry.com), una gran masilla multiusos que está fácilmente disponible en la sección de techos de la mayoría de los centros de mejoras para el hogar de cajas grandes. La peor corrosión parece ocurrir a menos de 2 pies de la bañera, por lo que es donde usamos el sellador.

Eléctrica

Algunas bañeras de hidromasaje se pueden conectar a una toma de corriente de 110 V/20 amperios con protección GFCI, pero la mayoría requiere una conexión eléctrica de 220 v/50 amperios para calentar el agua y hacer funcionar los chorros simultáneamente. En nuestros proyectos, el cliente generalmente es responsable de contratar a un contratista eléctrico con licencia para obtener el permiso eléctrico, conectarse a la energía existente, ejecutar el cableado en el conducto, proporcionar la caja de desconexión rápida de emergencia y hacer la conexión al panel de alimentación dentro de la caja de control de la bañera.

Por código, el interruptor de apagado de emergencia debe estar a la vista y a entre 5 y 15 pies de la bañera. Si la bañera va a estar apoyada por una losa de hormigón, el cableado tendrá que funcionar en un conducto, que debe colocarse antes de verter el hormigón. También tenga en cuenta que las bañeras de hidromasaje no se pueden colocar directamente debajo o a menos de 12 pies de los cables aéreos de energía o de teléfono.

Mantenimiento

Los jacuzzis de buena calidad tienen una esperanza de vida de 15 años. Para facilitar la reparación de fugas y otros problemas, los fabricantes generalmente especifican una cantidad mínima de acceso a las bombas, tuberías y otros accesorios de la bañera. Cuando la bañera se instala en la parte superior de la cubierta, por lo general no es difícil diseñar paneles de acceso con bisagras o extraíbles para los cuatro lados. Para una bañera parcialmente empotrada, tratamos de dejar al menos un lado del spa abierto para facilitar la extracción. Una forma de hacerlo es con una mesa de spa de la misma altura que el spa.

Cuando la bañera de hidromasaje está empotrada en la cubierta, enmarcamos para acomodar una escotilla de acceso del tamaño del panel de acceso al spa, generalmente de 4 pies por 3 pies, que conduce a la conexión eléctrica, la bomba y los controles. Esto generalmente proporciona suficiente espacio para realizar el mantenimiento requerido.

Otra opción de acceso es dejar suficiente espacio alrededor de la bañera de hidromasaje para que pueda ser «levantada» de la cubierta para reparaciones y mantenimiento. La instalación de un anillo de ajuste extraíble de 2 1/2 pulgada de ancho alrededor de la bañera con un espacio de 1 pulgada entre la bañera y el anillo de ajuste deja espacio para un par de correas debajo de la bañera, lo que permite que cuatro personas eleven la bañera fuera del hueco y hacia la cubierta para llamadas de servicio extremas.

El editor colaborador Kim Katwijk es un constructor de mazos en Olympia, Wash. Jason Russell es dueño de Dr. Decks en Tacoma, Washington. Fotos de los autores y Clemens Jellema, como se ha señalado.