Cada viaje comienza con un solo paso, y el primer paso de Paul McCartney hacia convertirse en uno de los bajistas más influyentes y admirados en el rock ‘n’ roll comenzó con él siendo intimidado para tomar el trabajo.

El cambio ocurrió por primera vez en enero. El 5 de septiembre de 1961, después de que los Beatles regresaran de unos meses desafortunados en Alemania que terminaron con tres miembros de la banda siendo deportados de regreso al Reino Unido, mientras que el bajista Stu Sutcliffe se quedó para estar con su novia, la artista Astrid Kirchherr. A pesar de que habían encontrado un sustituto para su concierto anterior, reclutando al bajista Chas Newby, rechazó su oferta de quedarse, dejando la banda de nuevo en busca de un reemplazo.

no era considerado un glamoroso evento. «Ninguno de nosotros quería ser el bajista», explicó McCartney en una entrevista de 1995 con el bajista. «No era el trabajo número 1; queríamos ir al frente. En nuestra mente, era el gordo del grupo el que casi siempre tocaba el bajo, y estaba de pie en la parte de atrás. Ninguno de nosotros quería eso. Queríamos estar al frente cantando, luciéndonos bien, para tirar de los pájaros.

En lugar de hacer campaña para el papel, como al menos un biógrafo de los Beatles afirmó más tarde, McCartney cayó en él en virtud de la mala fortuna. Al principio entró en el grupo como guitarrista principal, volvió al ritmo después de tener problemas para tocar solos en el escenario, y cuando la guitarra que había estado usando en Alemania se desmoronó, se mudó al piano. Atrapados por un bajista, los otros Beatles llegaron a la única conclusión natural.

Aunque Sutcliffe pronto retomaría su lugar en la alineación, su regreso fue temporal. Comprometido con Kircherr y atraído por las artes visuales, dejó los Beatles y se matriculó en el Colegio de Arte de Hamburgo, dejando a McCartney para volver al bajo. Y aunque inicialmente tuvo que ser empujado a hacer el movimiento, rápidamente tomó su nuevo instrumento, particularmente después de absorber las técnicas más melódicamente aventureras exploradas por la leyenda de Motown James Jamerson y Brian Wilson de los Beach Boys.

«Empecé a darme cuenta del poder que el bajista tenía dentro de la banda. No el poder vengativo was solo era que realmente podías controlarlo», explicó. «Entonces empecé a identificarme con otros bajistas y a hablar bajo con los chicos de las bandas. Cuando conocimos a Elvis, él estaba tratando de aprender el bajo, así que yo estaba como ,’¿ Estás tratando de aprender el bajo, hijo? Siéntate, déjame mostrarte algunas cosas.»Así que estaba muy orgulloso de ser el bajista.»