Recomendaciones de detección

Específicamente, el panel dijo que la detección de oximetría de pulso debe realizarse en bebés sanos al menos 24 horas después del nacimiento pero antes del alta hospitalaria.

Aconsejaron que el oxígeno del pulso se analizara con una sonda en la mano o el pie derecho cuando el bebé esté despierto y alerta.

Un nivel de oxígeno de pulso inferior al 90% en la mano o el pie derecho, o un nivel inferior al 95% que continuó siendo bajo después de mediciones repetidas, indicaría la necesidad de una investigación adicional con ecografía cardíaca, preferiblemente leída por un cardiólogo pediátrico.

El plan del panel ya ha sido aprobado por el Colegio Americano de Cardiología, la Asociación Americana del Corazón y la Academia Americana de Pediatría. Se publica en la revista Pediatrics.

Si la Secretaria de Salud y Servicios Sociales, Kathleen Sebelius, respalda las recomendaciones del panel, incitará a los estados a agregar la prueba de oximetría de pulso a las pruebas de sangre y audición de rutina que la mayoría ya hacen para los recién nacidos, dice Fleischman.

Mientras que la prueba en sí es fácil y económica, Barmash dice que es la perspectiva de qué hacer con un resultado positivo que concierne a los hospitales más pequeños que pueden no tener el equipo o la experiencia para hacer la ecografía cardíaca especializada.

«La aplicación es difícil en las zonas rurales. Por ejemplo, si identifican a un bebé con una saturación de oxígeno inferior a 95, es necesario transportarlo. Así que todos los documentos y administradores están diciendo, ‘bueno, y si es un falso positivo, mira todos los costos en los que estás incurriendo'», le dice Barmash a WebMD.

Pero dice que la prueba tiene una baja tasa de falsos positivos, menos del 1%. Y hay otras preguntas que responder.

Por ejemplo, Kemper dice que los médicos no están seguros de que los cortes de los resultados de la prueba de oxígeno deban ser los mismos para todas las áreas. En lugares a gran altitud, por ejemplo, donde hay menos oxígeno en el aire, podría ser que los cortes deban ajustarse.

Pero incluso como herramienta imperfecta, los estudios sugieren que la prueba podría salvar vidas.

«Si nos fijamos en los datos de California», dice Kemper, «hay alrededor de 30 muertes al año debido a defectos cardíacos congénitos críticos que no se detectan o se detectan tarde. Creo que eso ilustra la oportunidad de mejorar realmente la atención que brindamos.»