No hay nada como escuchar el primer llanto después de que nazca tu bebé para asegurarte de que todo está bien. Pero, ¿alguna vez se ha preguntado por qué los bebés lloran al nacer? ¿Es porque son infelices que tuvieron que dejar el útero cálido para enfrentar el mundo frío y cruel? Resulta que la respuesta es verdaderamente milagrosa.

Ese primer llanto puede ser música para los oídos de una nueva mamá. Significa que los pulmones del bebé han comenzado a funcionar fuera del útero, lo que es esencial para la supervivencia del bebé. Recuerde, un bebé «respira» en el útero a través de la placenta de su madre. «Cuando un bebé está en el útero, el líquido amniótico llena los sacos de aire dentro de los pulmones», explica a Mameluco la Dra. Ana Machado, pediatra. «A medida que el bebé nace y se abre paso a través del canal vaginal, la presión en la pared torácica lo comprime para exprimir literalmente el líquido de los pulmones.»Piense en los pulmones de un bebé como si fueran una esponja llena de agua; una vez que el bebé nace, toda esa agua ahora tiene que ser reemplazada por aire.

Y es por eso que el primer llanto de un bebé es tan crítico. Dice el Dr. Machado: «Es la primera vez que se usan los pulmones para respirar aire.»Aunque la primera respiración puede ser corta, la exhalación de esa respiración (que es el primer llanto del bebé) tiende a ser más larga,» porque es la presión que obliga a abrir los sacos de aire y a sacar ese líquido», dice el Dr. Machado.

Es posible que su bebé no suelte solo un «wahhh» fuerte, sino varios llantos, dependiendo de la cantidad de líquido que necesite para expulsar de sus pulmones. «Su bebé llorará todo el tiempo que necesite para comenzar a respirar normalmente», dice el Dr. Machado. Pero si pensabas que tu bebé lloraba al nacer porque estaba molesto porque tuvo que dejar su maravillosa vida dentro del útero, piénsalo de nuevo. «Los bebés no lloran al principio porque se quejan», dice el Dr. Machado. «Entre 5 y 10 minutos después del nacimiento, el llanto persistente podría ser un problema respiratorio o, a veces, simplemente frío.»Es por eso que siempre hay una incubadora infantil o una máquina de calentamiento radiante en las salas de parto, como explicó un estudio en la revista Early Human Development. Y una vez que se limpian, los bebés también se envuelven después del nacimiento para ayudar a prevenir la pérdida de calor corporal, y también para mantenerlos tranquilos, según la Academia Estadounidense de Pediatría.

Entonces, ¿cuánto llanto puede una mamá que espera de su hijo recién nacido? «Lo ideal es escuchar un par de buenos gritos», dice el Dr. Machado. «Una vez que han abierto sus pulmones y están siendo calmados y calentados, entonces dejarán de llorar.»En su mayor parte, un recién nacido sano que respira por primera vez llorará durante aproximadamente un minuto o menos. Y los llantos de su bebé formarán parte de su puntaje general de Apgar (la R en Apgar es para «respiración»), informó Kids Health. La prueba de Apgar se realiza un minuto después del nacimiento y, de nuevo, 5 minutos después.

Aunque los llantos de un recién nacido son lo que todos claman en la sala de partos, a veces un obstetra puede retrasar momentáneamente el primer llanto de un bebé. Si un bebé elimina meconio (es decir, caca de bebé) durante el trabajo de parto o el parto, el equipo de trabajo de parto y parto trabajará para limpiarlo primero antes de que respire por primera vez para que no lo inhale accidentalmente. La inhalación de caca puede causar MAS (síndrome de aspiración de meconio), que potencialmente puede conducir a problemas respiratorios o incluso neumonía, informaron los padres. Si existe el riesgo de que el bebé haya inhalado meconio, y no es muy activo, el médico podría usar un tubo endotraqueal que se inserta en la tráquea del bebé a través de la boca o la nariz para succionar la caca, dijo Kids Health. Luego, estimularán al bebé para que llore.

Hay una gran diferencia entre el momento en que nace su bebé y el momento en que llora por primera vez. «Cuando nacen, no tienen vida y son morados», dice el Dr. Machado. «Y cuando hacen ese primer llanto, es como magia. Se convierten en un bebé.»De repente, el bebé pasa de ser púrpura a rosado, y también comienzan a moverse, incluso abriendo los ojos para ver el mundo por primera vez.

«Llorar es la clave de la vida», dice el Dr. Machado. «Realmente es un milagro.»Ahora dímelo a ti mismo a las 3: 00 a.m. cuando tu pequeño milagro esté, ya sabes, lleno de vida.