Los científicos sociales y psicólogos que estudian las relaciones a menudo sugieren que la mayoría de nosotros solo podemos manejar a 7 a 10 personas en nuestras vidas en un momento dado. Reconocido autor Malcolm Gladwell ha hecho algo similar en su libro, El Punto de Inflexión, donde habló sobre el llamado «Número de Dunbar.»En la década de 1990, el antropólogo británico Robin Dunbar postuló que como seres humanos, solo podemos manejar un total de aproximadamente 150 relaciones en nuestras vidas. Como dijo Dunbar, se basa en » la cantidad de personas que no se sentirían avergonzadas de unirse a una bebida sin invitación si se toparan con ellas en un bar.»

Por eso todo el tema de los «amigos» de Facebook es tan discutible (y, para algunas personas, detestable). A medida que nos volvemos más cerrados y más introvertidos electrónicamente en nuestras vidas digitales, quienes consideramos amigos reales en lugar de solo personas que podemos conocer, y que tuvieron la energía para hacer clic en nuestro enlace, deberían estar listos para la discusión.

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Un sorprendente número de personas de mi carrera que he conocido durante décadas y pensé que eran amigos, en realidad eran solo colegas. La diferencia es significativa, y me llevó un tiempo descubrirla.

Tenga en cuenta estas diferencias al inspeccionar sus propias relaciones laborales y sociales. Quizás estos resultados se entristecen usted, la sorpresa, o simplemente confirmar lo que ya sabe, sospecha o el temor a ser verdad.

Los colegas almuerzan y cenan juntos de vez en cuando; los amigos cenan en las casas de los demás. Los colegas pasan el rato en el trabajo y en funciones relacionadas con el trabajo, como conferencias de capacitación y viajes de negocios. Los amigos realizan actividades juntos lejos del trabajo que no tienen nexo en el lugar de trabajo.

Los colegas te dicen dónde viven; los amigos te invitan. Es raro encontrarse con el cónyuge, la pareja o el hijo de un colega fuera de una función de trabajo; los amigos traen a sus cónyuges, parejas o hijos cuando se reúnen. Sabes un secreto o dos sobre tus amigos; es posible que no sepa nada, excepto información biográfica a nivel de superficie sobre la mayoría de sus colegas.

¿Alguna vez ha considerado que algunos de sus colegas de trabajo pueden tener una agenda oculta, lo que significa que lo que pensó que era «amistad» en realidad era solo su intento de usar su conocimiento, experiencia, tiempo, conexiones, contactos o influencia para salir adelante, ya sea en su oficina o en sus carreras?

Como consultora de recursos humanos y seguridad por cuenta propia, he conocido y trabajado con miles de personas en mi carrera. Mi definición de colegas de negocios versus amigos de trabajo reales es que los colegas están felices de aceptar cualquier trabajo que les des, sin pensar en devolver el favor. Están felices de viajar en su vagón cubierto a través del desierto árido; simplemente no lo ayudarán a tirar del vagón. No pondrán su propio capital inicial en nuevas empresas u oportunidades de marketing, pero montarán sobre su espalda cuando obtenga algo de éxito. Harán lo que les pidas para hacer su parte del trabajo (y para que se les pague primero, a menudo incluso antes que a ti), pero nunca mirarán un nuevo proyecto potencial y descubrirán cómo hacerlo crecer para incluirte a ti también.

Por el contrario, tus amigos reales con los que también trabajas piensan en tus necesidades financieras y en las suyas propias. Ponen piel en el juego, incluido su propio dinero para hacer crecer un negocio. Aportan la equidad de sudor no remunerada necesaria para hacer crecer un proyecto. No solo le envían una factura por los servicios prestados y esperan a ser compensados.

¿Quieres saber quiénes son tus verdaderos amigos frente a solo colegas? Estas preguntas pueden ayudarlo a determinar quién es quién.

• ¿Alguna vez has estado en su casa?
• ¿Alguna vez se reúnen los fines de semana?
• ¿Alguna vez ha conocido a su cónyuge, pareja o hijos?
• ¿Sus hijos y los suyos interactúan alguna vez?
• ¿Recuerdan su cumpleaños u otros eventos importantes en su vida?
• ¿Alguna vez te han comprado un regalo basado en su recuerdo de cómo te gustó esa cosa?
• ¿Alguna vez te han hecho un pequeño favor, solo por amabilidad, y no esperaban nada a cambio?
• ¿Alguna vez llaman, envían correos electrónicos o envían mensajes de texto solo para saludar, o es solo cuando necesitan algo o quieren hablar sobre un problema de negocios?
• ¿Te invitan a almorzar, cenar o tomar algo sin otro motivo que no sea que les guste estar contigo?
• ¿Te hacen preguntas reales sobre tus metas y planes de vida?
• ¿Te preguntan en qué estás trabajando y parecen sinceros en su interés?
• ¿Tienen el tipo de habilidades de escucha que tienen los amigos reales, o pasan la mayor parte de su tiempo esperando que dejes de hablar?
• Cuando los deja después de reunirse o después de una llamada telefónica, ¿alguna vez se siente un poco usado?
• ¿Anteponen su necesidad de dinero a tu amistad?
• ¿Siempre recoges el cheque en el bar o en el restaurante, porque quieren jugar el papel de» colega » en lugar del papel de verdadero amigo?
• ¿Solo te llaman o se comunican contigo cuando ellos o alguien de su familia están en problemas?

La vida es corta. Elige sabiamente a tus conocidos, colegas y amigos de verdad.