Charles Waring

Bateristas a menudo han sido el blanco de bromas, muchas de las cuales se centran en su supuesta falta de musicalidad y dudosas habilidades para mantener el tiempo. Pero la verdad es que una banda es tan buena como su batería, y los mejores bateristas de jazz pueden transformar milagrosamente un combo por debajo de la media en uno medio decente.

En el jazz, posiblemente la forma de música popular más exigente técnicamente, el papel de un baterista es a menudo más exigente que los de los campos del rock y el pop. En su infancia, a principios del siglo XX, fueron los bateristas los que le dieron al jazz su latido con un groove embriagador y eminentemente bailable. Pero a medida que la música evolucionó, sus requisitos cambiaron. Después de la era del bebop, cuando el jazz se volvió más cerebral, se esperaba que los mejores bateristas de jazz igualaran a los otros solistas de la banda con su virtuosismo. Su papel ya no se centraba únicamente en proporcionar un pulso rítmico constante, sino que tenían que contribuir a la música de otras maneras: apoyando y levantando a los solistas, creando tensión y drama, proporcionando color percusivo y ayudando a invocar un estado de ánimo o atmósfera.

Los mejores bateristas de jazz, entonces, por la naturaleza muy compleja de la música, tienen que ser técnicos consumados, y si has visto la galardonada película de 2014 Whiplash, sabrás que no tienen un viaje fácil. Los estándares son exigentes. Aun así, el jazz, en todas sus diversas manifestaciones y tonalidades, ha producido una multitud de sensacionales «golpes de bañera» a lo largo de los años, y todos ellos han ayudado a transformar la batería de jazz en una forma de arte de alto nivel.

¿Crees que puedes seguir el ritmo? Esta es nuestra cuenta atrás de los 50 mejores bateristas de jazz de todos los tiempos

50: Omar Hakim (nacido en 1959)
Aunque sus innumerables créditos de estudio incluyen tocar en discos pop de David Bowie, Sting, Kate Bush y Céline Dion, los cimientos musicales de este sticksman de Nueva York están profundamente arraigados en el jazz, como lo demuestran sus temporadas de los 80 con Weather Report y Miles Davis. Con una versatilidad suprema, Hakim es una raza claramente moderna de baterista multidisciplinario que puede tocar cualquier cosa que gire sus manos para consumar bien.

49: Dave Weckl(nacido en 1960) Este baterista de Missouri ha tocado en sesiones de pop para Madonna, Paul Simon y Robert Palmer, pero es mejor conocido por los fanáticos del jazz por su trabajo como parte de la Banda Elektric de Chick Corea durante los años 1985-1991. Técnicamente brillante, así como capaz de evocar un poder visceral dominante, Weckl es un líder de banda consumado por derecho propio que ha escrito libros y producido videos que dan una idea de lo que se necesita para ser uno de los mejores bateristas de jazz del mundo.

48: Tony Oxley (nacido en 1938) Como ex baterista de house en Ronnie Scott’s en Londres, nacido en Sheffield, Oxley es uno de los mejores bateristas de jazz del Reino Unido, y ha tocado con una gran cantidad de gigantes del jazz de buena fe, incluidos Stan Getz, Sonny Rollins y Joe Henderson. También es considerado como uno de los principales exponentes del free jazz, como lo atestigua su trabajo estelar de vanguardia con Peter Brötzmann, Anthony Braxton, Cecil Taylor y John Surman. Estilísticamente, Oxley nunca recurre a clichés y, en términos musicales, siempre tiene algo interesante y original que decir.

47: Pete La Roca (1938-2012) Pete Sims, nacido en Harlem, adoptó el nombre artístico de Pete La Roca cuando tocaba timbales en varias bandas de jazz latino durante su juventud. Su primer concierto fue tocando con el» Coloso del Saxofón», Sonny Rollins, en 1957 en el Village Vanguard, y después de eso se convirtió en un acompañante indispensable, grabando con artistas de la talla de Jackie McLean, Joe Henderson, Freddie Hubbard y Charles Lloyd. Aunque podía balancearse con desenfreno, La Roca también era un acompañante simpático y podía ser deliciosamente discreto en las baladas.

46: Manu Katché (nacido en 1958)
Uno de los mejores bateristas de jazz de Francia, Katché no solo toca jazz y se puede escuchar en una gran cantidad de discos de rock y pop, incluidos los de Peter Gabriel, Joni Mitchell, Sting, Dire Straits, Jeff Beck y Tracy Chapman. En el mundo del jazz, ha tocado con Herbie Hancock y Jan Garbarek, y también ha lanzado varios álbumes bajo su propio nombre en ECM. Su estilo característico es una mezcla finamente calibrada de precisión, estilo e imaginación.

45: Jeff Ballard (nacido en 1963)
Un asociado musical de larga data del destacado pianista de jazz contemporáneo Brad Mehldau, nacido en California, Ballard ha demostrado su talento excepcional en conjuntos dirigidos por Pat Metheny, Joshua Redman y Chick Corea. Su estilo es dramáticamente dinámico, definido por una sensación contagiosa de brío y energía burbujeante.

44: Jeff «Tain» Watts (nacido en 1960) Un verdadero potentado entre los batidores de piel contemporáneos, Watts es un pensilvania que tiene una fuerte asociación con Wynton y Branford Marsalis. Su modo de tocar musculoso y vigoroso se puede escuchar en una variedad de grabaciones diferentes, que van desde Kenny Garrett y Alice Coltrane hasta Harry Connick, Jr.y la India.Arie.

43: Rashied Ali (1933-2009) Reclutado por John Coltrane en 1965, este baterista nacido en Filadelfia apareció en los álbumes más antiguos del saxofonista, incluido Interstellar Space. Aportó una nueva sensibilidad vanguardista a la batería de jazz, el swing deshecho y un pulso constante en favor de la coloración abstracta y la creación de drama y ambiente.

42: Norman Connors (nacido en 1947)
A los 16 años, el precozmente dotado Connors, entonces todavía en la escuela, sustituyó a Elvin Jones en un concierto de Coltrane en Filadelfia, y, durante un tiempo, parecía como si el jazz espiritual fuera su vocación, especialmente después de una temporada tocando con Pharaoh Sanders a principios de los 70. Aunque Connors se mudó al reino de la música R&B, y se hizo famoso como productor de éxitos procurador de talento prometedor, nunca olvidó sus raíces de jazz.

41: Brian Blade (nacido en 1970) Un hábil cambiaformas musical que puede transformarse convincentemente de tocar rock (Joni Mitchell) y country (Emmylou Harris) a pop (Norah Jones) y folk (Beth Orton), Blade ha demostrado que no hay barreras musicales que no pueda cruzar. A pesar de sus innumerables apariciones como acompañante, es con su propia banda de jazz que más impresiona.

40: Terri Lyne Carrington(nacida en 1965) El mundo de la batería de jazz es en su mayoría un dominio exclusivo para hombres, pero la ganadora del Grammy Carrington, que puede tocar jazz y R&B con élan, ofrece una excepción convincente a esta regla, más que ganarse su lugar entre los mejores bateristas de jazz, mujeres o hombres. Ahora profesor en el Berklee College Of Music, Carrington era un niño prodigio en la batería y rápidamente saltó a la fama tocando con Stan Getz y Herbie Hancock.

39: Billy Hart (nacido en 1940) comenzó como baterista de R&B (con Otis Redding y Sam&Dave) antes de trabajar en el campo del jazz con Wes Montgomery, Jimmy Smith, Stan Getz y Wayne Shorter. El eclecticismo y la capacidad de Hart para tocar en varios modos diferentes (que van desde R&B y bop hasta jazz contemporáneo más abstracto) lo marcan como un músico flexible no inhibido por los límites musicales.

38: Eric Gravatt (nacido en 1947), nativo de Filadelfia, Gravatt reemplazó a Alphonse Mouzon en la silla de batería de Weather Report en 1972 y tocó en tres de los primeros discos de la banda, su estilo polirrítmico y propulsivo sin duda imbuyó la música del grupo con una energía primordial y ardiente (especialmente en su LP Live In Tokyo). A finales de los años 70, Gravatt, incapaz de mantener a su familia como músico, se convirtió en guardia de prisión durante varios años. Más recientemente, ha tocado con McCoy Tyner.

37: Mel Lewis (1929-1990), graduado de la «cool school» de Stan Kenton, Lewis (nombre real Melvin Sokoloff) se hizo famoso junto al trompetista Thad Jones, codirigiendo la Orquesta de Thad Jones/Mel Lewis en los años 60 y 70. A pesar de ser conocido por su uso creativo de los platillos y el tono cálido de su batería, Lewis era único como baterista porque prefería mezclarse en lugar de sobresalir cuando tocaba en un conjunto.

36. Albert» Tootie » Heath (nacido en 1935) Hermano menor del saxofonista Jimmy Heath y del bajista de Cuarteto de Jazz Moderno Percy Heath, Tootie hizo su debut discográfico con John Coltrane en 1957, y, con su mezcla de cronometraje hábil y colorización creativa, rápidamente se convirtió en un stickman de primera llamada en el mundo del jazz. Heath, uno de los músicos sobrevivientes más antiguos de esta lista de bateristas de jazz, sigue actuando hoy en día, con 82 años, liderando un conjunto de percusión de estrellas llamado The Whole Drum Truth.

35: Sonny Payne (1926-1979) Entre 1954 y 1965, Payne ocupó el codiciado asiento de batería en la big band de Count Basie y aportó un profundo sentido de jactancia rítmica, drama y entusiasmo a la música del aristócrata del jazz (apareció en los álbumes clásicos de Basie April In Paris y The Atomic Mr Basie).

34: Sid Catlett (1910-1951) nacido en Indiana, Catlett se hizo famoso por primera vez en los años 30, trabajando con Benny Carter y Fletcher Henderson antes de aterrizar en el grupo de Louis Armstrong en 1938. A pesar de su asociación con el swing jazz, Catlett demostró ser un músico versátil e hizo con éxito la transición al bebop tocando con la innovadora banda de Dizzy Gillespie en 1945.

33: Connie Kay (1927-1994)
Un puntal de La Modern Jazz Quartet desde 1955 hasta 1974, Kay elegante «menos es más» estética y sublime sentido del swing le provocó un ser en-demanda baterista fuera de la banda. Su versatilidad (tocó en el clásico de Joe Turner de 1954 R&B, «Shake, Rattle And Roll», así como en el álbum Astral Weeks de Van Morrison) aseguró que nunca se quedara sin trabajo.

32: Al Foster (nacido en 1943) Originario de Shreveport, Louisiana, Foster tocó en numerosos álbumes de Miles Davis en los años 70 y 80, así como contribuyó a sesiones de McCoy Tyner, Sonny Rollins y Dexter Gordon. La piedra angular de su estilo es su capacidad para mantener un ritmo constante pero fluido que permite sutilezas rítmicas mientras alienta a otros músicos a florecer y alimentarse de él.

31: Billy Higgins (1936-2001)
Este batidor de pieles de Los Ángeles dejó su huella por primera vez con la iconoclasta de jazz libre Ornette Coleman a finales de los años 50, pero rápidamente se convirtió en un músico confiable que podía cambiar cómodamente de hard bop a música vanguardista sin perderse un ritmo. Sus 700 créditos de estudio van desde Hank Mobley y Dexter Gordon hasta Sun Ra y Pat Metheny, lo que lo convierte en uno de los más solicitados entre los mejores bateristas de jazz de todos los tiempos.

30: Joe Chambers (nacido en 1942)
Compositor, vibrafonista y pianista, así como baterista, Chambers tenía una gran demanda en los años 60 y tocaba con todo el mundo desde Miles Davis (quien, entre todos los líderes de banda mencionados aquí, realizó sesiones con los más grandes bateristas de jazz en la lista) y Freddie Hubbard a Bobby Hutcherson y Chick Corea. A pesar de que dominaba el hard bop, su habilidad para tocar música más abstracta y exploratoria le dio una versatilidad deseable.

29: Chick Webb (1905-1939)
Hoy en día, recordado como el líder de banda que lanzó la carrera de cantante de Ella Fitzgerald, Webb también fue un baterista innovador e influyente antes de su muerte prematura, a la edad de 34 años, en 1939. Fue un gran defensor del estilo swing que se hizo muy popular y dominó el jazz en los años 30 y principios de los 40.

28: Harvey Mason (nacido en 1947) Un prolífico baterista de sesión, nacido en Atlantic City, Mason también ha hecho una gran cantidad de álbumes bajo su propio nombre, además de ser miembro fundador del supergrupo de jazz suave de larga duración, Fourplay. Aunque es apretado, meticuloso y preciso, sus pistas de batería también muestran el sentido instintivo de Mason de unidad con el groove.

27: Louie Bellson (1924-2009) De Rock Falls, Illinois, Bellson se cortó los dientes en la era de la big band, tocando detrás de Benny Goodman, Harry James y Duke Ellington. Maduró hasta convertirse en un notable compositor y autor, así como en un virtuoso sticksman cuyo estilo dinámico, súper balanceado y espadachín estaba en deuda con el trabajo pionero de Jo Jones.

26: Art Taylor (1929-1995)
Un nativo de Nueva York, la gran parte desapercibida, Art Taylor fue uno de los padres fundadores de hard bop drumming en los años 50. Actuó con muchos de los principales trompistas del jazz (incluidos Sonny Rollins, Jackie McLean y John Coltrane) y patentó un estilo de batería que era mucho más que un mero cronometraje, funcionando como un acompañamiento musical significativo.

25: Alphonse Mouzon(1948-2016), el primer baterista en tocar en el supergrupo de fusión Weather Report, y un miembro vital de los rockeros de jazz de Larry Coryell, nacido en Undécima Casa, Carolina del Norte, Mouzon se jactó de un estilo enérgico donde los elementos asimilados del jazz, el funk, el rock y el R&B se fusionaron en una vibrante amalgama polirrítmica. Era un maestro de los surcos ventosos en el bolsillo.

24: Sonny Greer(1895-1982) La única entrada en la lista de los mejores bateristas de jazz que nació en el siglo XIX, este maestro de palos de Nueva Jersey tuvo la distinción de ser el primer baterista de Duke Ellington. Se unió en 1924 y permaneció con el aristócrata del jazz hasta 1951. Lo que lo diferenciaba de otros bateristas de la época era su inclinación por crear colores tonales mediante el uso de gongs, campanas y otros instrumentos de percusión exóticos.

23: Idris Muhammad(1939-2014) Nacido Leo Morris antes de su conversión al Islam, Muhammad era un baterista de sesión muy solicitado que tocaba con gente como Ahmad Jamal y Pharoah Sanders antes de efectuar con éxito la transición a solista (su álbum de 1974, Power Of Soul, se considera un clásico del soul-jazz). Su elocuente estilo se basó en R&B, así como en el jazz directo.

22: Lenny White (nacido en 1949) Después de hacer su debut discográfico como un joven de 19 años en el revolucionario juego de jazz-rock de Miles Davis, Bitches Brew, en 1970, White, nacido en Nueva York, se convirtió en el baterista de la banda de Chick Corea, Return To Forever. Con un estilo vigoroso y enérgico que se basó en los vocabularios del jazz y el rock, White fue el arquitecto clave en la fundación de la batería de fusión de jazz, y se erige como uno de los mejores bateristas de jazz que surgieron en los años 70.

21: Danny Richmond (1931-1988) Richmond, de Nueva York, comenzó a tocar música como saxofonista tenor antes de gravitar a la batería a los 20 años. Tuvo una larga y fructífera asociación (21 años en total) trabajando en la banda de Charles Mingus, tocando en más de treinta de los álbumes del bajista/compositor, incluido el clásico Mingus Ah Um. Gracias a su buena base en el saxofón, Richmond demostró ser un baterista abiertamente musical que sabía cómo mejorar las líneas melódicas con matices sutiles y toques hábiles.

20: Peter Erskine (nacido en 1954) Un niño prodigio de la batería que comenzó a tocar a la edad de cuatro años, el comienzo temprano de Erskine ayudó a ganarse su lugar entre los mejores bateristas de jazz de la historia. Se cortó los dientes con Stan Kenton y Maynard Ferguson antes de unirse a Weather Report en 1978, donde permaneció hasta 1982. Bien versado en los lexicones del jazz en todos sus diferentes matices, así como en la música funk, Erskine patentó un estilo distintivo que es técnicamente logrado y emocionalmente sensible.

19: Joe Morello (1928-2011) Como acompañante de mucho tiempo con Dave Brubeck, que tenía una predilección por experimentar con metros impares y desiguales, Morello se convirtió en un experto en tocar compases inusuales. Su solo de batería en la canción emblemática de Brubeck, ‘Take Five’, es una clase magistral de tocar en tiempo de 5/4.

18: Jimmy Cobb (nacido en 1929)
El largo e impresionante CV de este baterista de Washington, DC se lee como un Quién es Quién del jazz. Además de tocar con John Coltrane, Cannonball Adderley, Wes Montgomery y Joe Henderson, Cobb también tocó la batería para Miles Davis, apareciendo en el icónico LP de 1959 de The trumpeter, Kind Of Blue. Capaz de combinar potencia con sensibilidad, Cobb también sabía balancearse con aplomo.

17: Jack DeJohnette (nacido en 1942), aprendiz primero de Charles Lloyd, luego de Bill Evans y Miles Davis, nacido en Boston, DeJohnette es un baterista ecléctico que puede adaptarse y se siente cómodo con cualquier escenario estilístico en el jazz. Su estilo, que combina a la perfección elementos de free jazz, bop, world music, R&B y rock, es singular y sumamente elocuente.

16: Steve Gadd (nacido en 1945)
Un baterista versátil que puede tocar cualquier cosa, desde jazz directo hasta fusión, rock, R&B, y pop, Gadd, nacido en Rochester, es percibido como el baterista el baterista. Combinando brillantez técnica con una conciencia innata del groove y una sensación intuitiva de lo que requiere una canción en términos rítmicos, Gadd prefiere jugar el papel de jugador de equipo consumado en lugar de solista destacado.

15: Paul Motian (1931-2011) nacido en Filadelfia, Motian entró en el radar de los aficionados al jazz debido a su presencia en el Trío Bill Evans en los años 60, y más tarde tocó con otro pianista influyente, Keith Jarrett. Un consumado maestro de la sutileza, la moderación y la delicada coloración, Motian podía grabar imágenes vívidas con sus pistas rítmicas.

14: Billy Cobham (nacido en 1944) nacido en Panamá, Cobham tocó con Horace Silver y Miles Davis antes de encontrar notoriedad a principios de los años 70 como el baterista hercúleo de la Orquesta gigante de jazz-rock Mahavishnu. Con su batería montañosa, que incluía un contrabajo y un gong gigante, el estilo atronador y abiertamente físico de Cobham fue la respuesta de fusion al John Bonham de Led Zeppelin.

13: Louis Hayes (nacido en 1937)
Sigue tocando hoy, a la edad de 80 años, la carrera de este baterista de Detroit comenzó a finales de los años 50 cuando grabó con Horace Silver, John Coltrane y Cannonball Adderley. La especialidad de Hayes es su habilidad para proporcionar una pista de ritmo que fluye libremente y que es sensible a las necesidades de los solistas.

12: Shelly Manne (1920-1984)
Versatilidad era el segundo nombre de Shelly Manne. Capaz de cambiar de estilos de swing, bebop e incluso Dixieland a estilos de jazz más exploratorios a la ligera, no es de extrañar que su flexibilidad lo llevara a tocar en innumerables partituras de películas de Hollywood y bandas sonoras para televisión. Su estilo sui generis reflejaba sus múltiples influencias, y usaba su batería para transmitir de manera experta una panoplia de estados de ánimo y emociones con sonido.

11: Philly Joe Jones(1923-1985)
No debe confundirse con el baterista de swing de big band Jo Jones, este tamborilero de Pensilvania fue un acompañante prolífico que fue famoso por martillar su batería extremadamente fuerte. Es recordado principalmente como el baterista que inyectó una sensación dinámica de swing y energía efervescente en el Quinteto de Miles Davis a finales de los años 50.

10: Chico Hamilton (1921-2013)
Esta prolífica orquesta de batería de un solo hombre de Los Ángeles fue pionera del sonido fresco de la Costa Oeste. Al igual que Art Blakey, lideró desde atrás y demostró ser un astuto observador de talentos. Capaz de mezclar potencia con delicadeza y una sensibilidad matizada, utilizó la batería como un pintor, coloreando su música con diferentes tonos tonales.

9: Jo Jones (1911-1985) Un miembro crucial de la banda de Count Basie entre 1934 y 1948, este innovador baterista de Windy City (a veces conocido como «Papa» Jo Jones) elaboró el plan para la batería de jazz de big band con su uso prominente del hi-hat para mantener el tiempo (antes de eso, el bombo se había utilizado para ese propósito). También fue pionero en el uso de pinceles en canciones más lentas y suaves. Un baterista muy influyente.

8: Gene Krupa (1909-1973) Supuestamente el primer sticksman en usar un bombo en una sesión de grabación, el maestro de swing de big band Gene Krupa puede afirmar haber influido en el formato de la batería moderna. También fue instrumental en el establecimiento de la popularidad de los platillos y tom-toms. Famoso por sus explosivas «batallas de tambores» con Buddy Rich.

7: Buddy Rich (1917-1987) Bernard «Buddy» Rich fue uno de los bateristas más extravagantes del jazz. Reconocido por su velocidad, poder y sentido primitivo del swing, luciría su prodigiosa técnica entregándose a largos solos de batería, que fueron los precursores de los que se encuentran en la música rock.

6: Roy Haynes (nacido en 1925)
Roy Haynes, cuyo apodo, Snap Crackle, supuestamente era una aproximación onomatopéyica de su sonido de tambor único, comenzó como un baterista de hard bop a principios de los años 50 antes de demostrar que podía toca cualquier tipo de jazz, incluso vanguardista, con garbo. Un maestro de la magia musical.

5: Elvin Jones (1927-2004) Jones saltó a la fama con el cuarteto innovador de John Coltrane a principios de los años 60 e inmediatamente se distinguió por la contundencia cinética de su batería. Además de poder bruto, poseía sutileza y sabía cómo construir una pista de ritmo matizada que fluía y estaba en sintonía con las necesidades de una canción.

4: Kenny Clarke (1918-1945) Apodado Klook, Clarke, nacido en Pittsburgh (que fue miembro fundador del Cuarteto de Jazz Moderno), estuvo presente en el nacimiento de bebop a mediados de los años 40 y fue uno de los mejores bateristas de jazz en el desarrollo temprano del género. Su sello distintivo fue la introducción de acentos sincopados en el bombo (que los hepcats llamaron «bombas») mientras golpeaba una figura de platillo propulsivo para mantener un surco de swing. Su estilo grabó la plantilla para todos los tambores de jazz modernos.

3: Tony Williams (1945-1997) Aunque pequeño en estatura, Tony Williams fue sin duda uno de los verdaderos gigantes de la batería de jazz. A los 17 años, estaba tocando con Miles Davis y rápidamente se convirtió en un pionero con sus intrincados patrones y hábiles desplazamientos rítmicos. También era sumamente versátil — así como jazz directo, podía tocar fusión y rock con una facilidad consumada.

2: Max Roach (1924-2007)
Roach surgió a finales de los años 40 como uno de los primeros bateristas significativos de bebop. Una de sus principales tarjetas de visita fue usar el platillo ride para enfatizar el pulso rítmico, lo que fue una innovación que trajo fluidez y un tipo de swing más sutil al jazz. Creció hasta convertirse en un expresivo stickman que usaba su batería para crear tonalidades contrastantes para subrayar diferentes elementos de una canción durante una actuación.

1: Art Blakey (1919-1990), una potencia de percusión polirrítmica, Art Blakey era una sala de máquinas para un solo hombre que impulsó a su larga banda, The Jazz Messengers, con un sentido superior de swing y síncopa. Sentado en la cima de esta lista de los mejores bateristas de jazz de todos los tiempos, era un líder de banda carismático, así como un baterista; su marca registrada era el rollo de prensa hinchable, que usaba para inyectar una intensidad turbo cargada en sus ritmos de bop duros de conducción.

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