La lactancia materna no es tan simple como «bebé más pezón».»Puede crear muchas peculiaridades biológicas inesperadas y reacciones emocionales, dejando a muchos padres primerizos sorprendidos. Estas son algunas experiencias comunes de lactancia materna de las que quizás no hayas oído hablar, recopiladas por madres primerizas y expertos en salud femenina.

La lactancia materna puede no ser algo de lo que a todo el mundo le guste hablar, pero es una parte bastante común de la vida. Desafortunadamente, ya que a veces se puede percibir como tabú, hay muchas cosas de las que tal vez no seas consciente, y conocerlas con anticipación puede ayudarte a prepararte. Esto es lo que necesitas saber.

Quema calorías

Los expertos estiman que se necesitan unas 500 calorías para elaborar las 24 a 28 onzas de leche materna que una madre promedio elabora cada día. Ese es el equivalente calórico de un brownie de tamaño considerable (o, si está comiendo más sano, unas 20 zanahorias medianas). Es típico quemar entre 200 y 500 calorías adicionales para la producción de leche cada día.

La lactancia materna sola por lo general no es suficiente para eliminar el peso sobrante del embarazo, pero junto con el ejercicio y una dieta saludable, las calorías adicionales quemadas se suman.

Es posible que te duelan gravemente los pezones

Amamantar puede parecer fácil, pero puede ser bastante doloroso durante las primeras semanas o meses. Conseguir que un bebé se aferre a un pecho, y mucho menos correctamente, puede llevar tiempo, y las típicas 8-12 sesiones de alimentación de recién nacidos al día pueden hacer que los pezones de una mujer se sientan crudos y adoloridos. La incomodidad puede variar desde sensibilidad leve hasta piel agrietada y sangrante. Combine ese dolor con el tedio y el agotamiento de cuidar (y alimentar) a un recién nacido, y podrá comenzar a comprender el difícil trabajo que tiene una madre lactante.

La mayoría de las mujeres descubren que sus senos se endurecen en aproximadamente dos semanas, pero es importante que el bebé se agarre correctamente y se comunique con un proveedor de atención médica si el dolor persiste, especialmente entre tomas.

Ambos miembros de la pareja pueden sexualizarlo

Aunque los senos de una mujer lactante asumen un papel muy diferente como proveedores de nutrición para un nuevo bebé, es posible que las cosas no hayan cambiado mucho para su pareja. Lo más probable es que una pareja tenga un cariño especial por esos senos, y verlos, incluso con un bebé pegado a ellos, sigue siendo excitante. Si es raro para ti, no dudes en decirle a tu pareja que no mire. Pero si no, es posible que le agradezca la compañía y la atención durante las sesiones de alimentación.

Las madres lactantes también pueden excitarse. La excitación sexual durante la lactancia es una ocurrencia común, aunque confusa. Muchas mujeres disfrutan de la estimulación de los senos en su vida sexual mucho antes de tener un bebé, y las zonas erógenas simplemente no dejan de sentirse bien cuando se tocan.

Es importante tener en cuenta que la excitación física que una mujer puede sentir está separada de cualquier cosa emocional que sienta hacia su bebé. De nuevo, es increíblemente común, a pesar de ser un tema tabú por razones obvias.

La lactancia materna puede causar calambres

La succión de un bebé desencadena la liberación de las hormonas oxitocina y prolactina, y la oxitocina crea contracciones uterinas. Aunque son incómodos, estos calambres (también llamados «dolores secundarios») son normales y necesarios para comprimir el útero de nuevo a su tamaño antes del nacimiento.

Los senos más grandes no equivalen a más leche

Las glándulas lácteas son lo que importa cuando se trata de la producción de leche, no el tamaño de los senos (la mayoría de los senos son solo tejido graso). Una mujer con una taza A puede producir la misma cantidad de leche que una mujer con una doble D; simplemente tiene menos tejido graso en comparación con el tejido glandular. Hay otras razones evolutivas por las que los hombres pueden sentirse atraídos por los senos más grandes.

Escuchar el llanto de un bebé podría hacer que sus senos comiencen a gotear

La liberación de leche materna, llamada reflejo de bajada, generalmente ocurre después de que un bebé ha estado succionando durante aproximadamente dos minutos. La succión desencadena la liberación de la hormona oxitocina, que estimula la producción de leche. Algunas mujeres sienten el reflejo de decepción como un hormigueo o un calor.

Pero otros estímulos pueden desencadenar la producción de oxitocina además de la succión, incluidos los emocionales, como mirar una foto de su bebé, pensar en su bebé o escuchar una grabación de su bebé. A veces, incluso escuchar el llanto de un bebé, no solo el suyo, puede desencadenar un reflejo de decepción sensible.

La lactancia materna puede hacer que te sientas drogado

Muchas mujeres informan que entran en un estado relajado y tranquilo durante la lactancia, lo que las ayuda a crear vínculos con sus bebés. Otros incluso dicen que experimentan euforia, un subidón de lactancia provocado por la liberación de las hormonas oxitocina y prolactina desencadenadas por la succión del bebé. Algunas personas lo llaman estar «borracho de leche».»

Como tal, algunos afirman que puede ser adictivo. No hay mucha investigación para respaldarlo, pero algunas mujeres juran que se vuelven adictas por los buenos sentimientos que trae (y las calorías que quema). Penélope Cruz dijo una vez que es «adictivo. Es difícil cuando llega el día en que tienes que parar.»

Aún puedes hacerlo si tienes implantes mamarios o piercings en el pezón

Muchas mujeres con implantes mamarios aún pueden amamantar con éxito. Las incisiones hechas a través de la axila o debajo de la mama tienden a interferir en lo más mínimo con la lactancia materna, mientras que las incisiones alrededor de la areola pueden aumentar los problemas con la alimentación, incluida la sensibilidad reducida del pezón o el bloqueo de los conductos de la leche. La colocación del implante por debajo del músculo pectoral generalmente deja las glándulas lácteas intactas para la alimentación futura.

Aunque las mujeres no deben amamantar con joyas de pezón insertadas, el orificio que deja no debe interferir con la alimentación. La leche materna en realidad proviene de muchos agujeros a la vez; uno adicional que usted mismo agregó no causará ningún problema. Sin embargo, los piercings más nuevos conllevan un mayor riesgo de infección, así que asegúrese de que estén completamente curados antes de intentar amamantar.

Sarah A. Downey es escritora de Ovuline, una startup de salud reproductiva para mujeres en Boston que ayuda a las mujeres a quedar embarazadas mediante aplicaciones móviles. Síguela en @SarahADowney.
Este artículo se publicó originalmente en abril de 2014 y se actualizó el Dic. 15, 2020 para actualizar enlaces muertos y alinear el contenido con el estilo Lifehacker actual.