(Reuters Health) – La mayoría de la gente cree que la reanimación cardiopulmonar (RCP) es exitosa con más frecuencia de lo que tiende a ser en la realidad, según un pequeño estudio estadounidense.

Esta visión excesivamente optimista, que puede derivarse en parte de ver resultados felices en dramas médicos de televisión, puede interferir en la toma de decisiones y en las conversaciones francas sobre el cuidado al final de la vida con los médicos, escribe el equipo de investigación en American Journal of Emergency Medicine.

La RCP está destinada a reiniciar un corazón que ha dejado de latir, conocido como paro cardíaco, que generalmente es causado por una alteración eléctrica en el músculo cardíaco. Aunque un ataque cardíaco no es lo mismo, ocurre cuando el flujo sanguíneo al corazón está parcial o completamente bloqueado, a menudo por un coágulo, un ataque cardíaco también puede hacer que el corazón deje de latir.

Cualquiera que sea la causa del paro cardíaco, reiniciar el corazón lo más rápido posible para que la sangre fluya al cerebro es esencial para prevenir el daño cerebral permanente. La mayoría de las veces, el paro cardíaco termina en muerte o deterioro neurológico grave.

La tasa general de supervivencia que conduce al alta hospitalaria de una persona que experimenta un paro cardíaco es de aproximadamente 10.6 por ciento, señalan los autores del estudio. Pero la mayoría de los participantes en el estudio lo estimaron en más del 75 por ciento.

«La mayoría de los pacientes y el personal no médico tienen expectativas muy poco realistas sobre el éxito de la RCP, así como la calidad de vida después de que los pacientes sean revividos», dijo la autora principal Lindsey Ouellette, asistente de investigación en la Facultad de Medicina Humana de la Universidad Estatal de Michigan en Grand Rapids.

Los pacientes y los familiares deben conocer la tasa de éxito realista y los números de supervivencia al planificar un testamento vital y considerar una orden de «No resucitar», dijo Ouellette.

«Creemos que es mejor tener la información más reciente y precisa cuando se trata de esta decisión que afecta la vida, ya sea para realizar o continuar la RCP», dijo a Reuters Health en un correo electrónico.

Para medir las percepciones de la RCP, los investigadores encuestaron a 1.000 adultos en cuatro centros médicos académicos en Michigan, Illinois y California. Los participantes incluyeron pacientes no críticos y familiares de pacientes, que fueron entrevistados durante turnos hospitalarios aleatorios.

Además de preguntar sobre el conocimiento general de la RCP y las experiencias personales con la RCP, los investigadores presentaron a los participantes varios escenarios y les pidieron que estimaran la probabilidad de éxito de la RCP y la supervivencia del paciente en cada caso.

Un escenario involucró a una persona de 54 años que sufrió un ataque cardíaco en casa y requirió RCP de paramédicos. Alrededor del 72 por ciento de los participantes de la encuesta predijeron supervivencia y el 65 por ciento predijeron una recuperación neurológica completa.

En un escenario que describe un paro cardíaco relacionado con un trauma en un niño de 8 años, el 71 por ciento predijo el éxito de la RCP y el 64 por ciento predijo la supervivencia a largo plazo del niño.

«Muchas personas sintieron que si una persona revivía con éxito, regresaría a la ‘normalidad’ en lugar de necesitar atención de por vida», dijo Ouellette.

Al mismo tiempo, más del 70 por ciento de los encuestados dijeron que veían dramas médicos de televisión regularmente, y el 12 por ciento dijo que estos programas eran una fuente confiable de información de salud.

«Moderar las expectativas poco realistas puede no ser una» buena televisión», pero tal vez podamos hacernos una mejor idea de cómo estos dramas pueden afectar las opiniones de las personas sobre la RCP y otros aspectos de la medicina», dijo.

«La gente piensa en la RCP como un milagro, pero es otro acto médico», dijo el Dr. Juan Ruiz-García, del Hospital Universitario de Torrejón de Madrid, que no participó en el estudio. «No estoy muy seguro de qué elegiría la gente si conociera el pronóstico real», dijo a Reuters Health por teléfono.

La RCP debe ser parte de la conversación sobre la atención al final de la vida y las directivas anticipadas entre las familias, dijo Carolyn Bradley del Hospital Yale-New Haven en Connecticut.

«Al hacer RCP en un hospital, tendemos a alejar a la familia, pero hemos creado una situación en la que las familias pueden no estar allí durante los momentos finales», dijo en una entrevista telefónica.

«Tenga una conversación crítica con su proveedor de atención médica y haga preguntas sobre lo que sucedería durante la RCP», dijo. «¿Qué parece? ¿Qué le sucede a mi cuerpo? ¿Quién estará por aquí? Podría ser el final de la vida. Estadísticamente, lo es.”