La mayoría de los jugadores de la NBA se definen por la única cosa en la que sobresalen en la cancha de baloncesto. Si puedes manejar la pelota, entonces la subes a la cancha e inicias la ofensiva. Si puedes rebotar o jugar en el poste, acamparás cerca de la canasta y tratarás de ser agresivo.

Cada jugador que cumple su papel es esencial para el éxito de un equipo y, a menudo, cuando se extienden demasiado es cuando un equipo se desmorona.

Sin embargo, hay un número muy pequeño de jugadores que realmente pueden hacerlo todo en la cancha. Desde golpear el cristal hasta ejecutar la ofensiva y proteger a cualquier jugador en cualquier jugada, se les encarga la gran tarea de cambiar de rol y tapar cualquier agujero necesario para el éxito del equipo.

Aunque todos tienen una posición individual en la que sobresalen, cada uno de estos jugadores es más que capaz de avanzar en cualquiera de las cinco posiciones.

Sin más preámbulos, echemos un vistazo a seis jugadores que eran verdaderos multiherramientas en la cancha de baloncesto.

Desde que entró en la liga en 2003, LeBron James ha sido un admirador del baloncesto impresionante con su versatilidad y su capacidad para ocupar de forma natural cualquier posición en la cancha de baloncesto. Durante la temporada pasada, James ha seguido haciendo el tipo de manejo de pelota estelar y jugadas que a la mayoría de los equipos de la NBA les encantaría salir de su base titular mientras registraban minutos significativos en el ala-pívot e incluso en los puntos centrales para los Miami Heat.

James no solo es tremendamente hábil, sino que tiene la fuerza y el atletismo inigualables para ser un facilitador en la media cancha y un goleador en el bloque, usando su rápido primer paso para pasar a su oponente y su tremenda capacidad de terminar para luchar contra los mejores hombres grandes bloqueadores de tiros de la liga.

Cuando James consigue una cabeza de vapor, no hay un jugador en la cancha que pueda ralentizarlo. En su carrera, promedió 27.6 puntos, 7.2 rebotes y 6.9 asistencias por partido, siendo la opción ofensiva de su equipo y el mejor jugador defensivo.

En un partido de esta temporada contra los Portland Trail Blazers, James pasó una buena parte de su tiempo en el centro, protegiendo y siendo defendido por Marcus Camby, uno de los principales centros defensivos de la NBA. James anotó 38 puntos, 11 rebotes, seis asistencias y cinco robos mientras disparaba un abrasador 59,1 por ciento desde el suelo. Este año en particular, James finalmente ha estado yendo a su juego posterior regularmente y usando su fisicalidad para abrumar a los oponentes.

En los playoffs, con Chris Bosh lesionado y el Calor careciendo de suficientes cuatros y cincos de calidad, James ha pasado una buena cantidad de tiempo en los cuatro puestos contra un equipo muy grande de Indiana. Todavía ha encontrado la manera de chocar el cristal con fuerza y anotar tanto por dentro como por fuera, ya sea intimidando su camino hacia el aro o usando sus habilidades con el balón para crear separación de su defensor.

Como lo demuestran los playoffs del año pasado, James es más que capaz de cerrar algunos de los guardias más rápidos y explosivos de la NBA. Cubrió a Derrick Rose y Rajon Rondo de manera muy efectiva a veces, usando su longitud y rapidez para interrumpir su flujo y detener su ofensiva. Un viejo adagio de baloncesto es que para jugar una posición debes ser capaz de protegerla y James ciertamente puede bloquear cualquier posición en la cancha.

La gente afirma que el roster de Miami tiene demasiados hoyos para ganar un campeonato como está construido actualmente, pero mientras tengan a James, quien ganó su tercer premio MVP este año, solo necesitan tener a sus estrellas jugando a alto nivel para ganarlo todo.

Magic Johnson

La ex superestrella de Los Angeles Lakers Magic Johnson es considerada por muchos como el jugador más efectivo en alinearse en las cinco posiciones de la cancha. Más notablemente en el sexto partido de las Finales de la NBA de 1980, Johnson, un base de 6’9″, pudo hacer sentir su presencia desde todos los puntos del suelo durante su carrera.

Aunque hizo su mejor trabajo facilitando y dirigiendo la reconocida ofensiva «Showtime» de los Lakers durante las décadas de 1980 y 1990, la mezcla de tamaño y velocidad de Johnson le permitió jugar tanto en los puestos de guardia como en el delantero y el centro. Su altruismo fue un aspecto clave de su éxito: Johnson podía pasar muy bien fuera del poste, pero tenía suficientes formas de anotar a corta distancia que las defensas tenían que respetarlo y a menudo le lanzaban un equipo doble. Johnson podía encontrar cortadores para la canasta fácilmente o lanzar su clásico tiro de gancho.

No era un jugador defensivo de élite, pero siempre era capaz de al menos hacer sentir su presencia sin importar a quién estaba protegiendo en la cancha. Ayudó que la defensa de los Lakers por lo general tuviera un gran hombre dominante que bloqueaba los disparos patrullando la pintura, pero Johnson pudo al menos hacer que su presencia se sintiera protegiendo a todos, desde guardias rápidos hasta centros de hematomas a veces mientras estaba en la cancha.

Sus promedios de carrera de 19,5 puntos, 7,3 rebotes y 11,2 asistencias son la prueba de que fue capaz de dominar todas las facetas de un juego de baloncesto. Incluso en su regreso a los Lakers en 1996, fue capaz de publicar 14.6 puntos, 5.8 rebotes y 6,9 asistencias, mientras que predominantemente jugar el pívot irregular. A lo largo de su carrera, los Lakers tuvieron el lujo de simplemente poder conectar Magia en cualquier agujero que tuvieran en la cancha y fue capaz de llenar sin problemas.

Con la excepción de tal vez LeBron James hoy, es poco probable que alguna vez veamos a otro jugador que realmente pudiera prosperar en el uno o el cinco como Magic Johnson pudo. Su tremendo coeficiente intelectual de baloncesto, sus habilidades de pase y simplemente su habilidad para hacer jugadas ganadoras le permitieron ser una de las herramientas múltiples más efectivas en la historia de la NBA.

Kevin Garnett

Kevin Garnett puede no ser considerado tu jugador tradicional de cinco posiciones (si es que existe tal cosa), pero al talentoso jugador de siete pies se le ha pedido que haga todo en la cancha, particularmente durante su tiempo con los Minnesota Timberwolves.

La posición natural de Garnett es el ala-pívot, pero ha registrado más de su parte de tiempo en el centro, particularmente esta temporada, y en sus días más jóvenes también jugó minutos decentes en el alero pequeño cuando Minnesota usó una alineación de gran tamaño.

No solo ha sido un ancla defensiva durante su carrera, una fuerza dinámica en la pintura que quarterback la defensa y disuade las incursiones de los oponentes a la canasta, sino que también ha corrido la ofensiva para su equipo en un papel de punta hacia adelante. Garnett tiene una gran visión de la cancha para alguien de su tamaño y también un sólido mango en la pelota, a menudo se le veía llevando la pelota por la cancha y dirigiendo la ofensiva mientras estaba con los Timberwolves, un papel en el que no ha aparecido mucho desde que se unió a Rajon Rondo y Paul Pierce en Boston.

Aunque en realidad nunca registró mucho tiempo en el guardia de tiro, la capacidad de Garnett para golpear tiros perimetrales con un clip alto ayudaría a abrir el suelo para su ofensiva y permitir que los slashers se movieran sin el balón y que el propio Garnett manejara hasta el aro. Tampoco ha pasado mucho tiempo defendiendo contra los guardias, pero en su mejor momento defensivo, KG fue sorprendentemente rápido y tuvo la longitud para molestarlos cuando cogió uno en un interruptor o en un desajuste creado para evitar un descanso rápido.

Durante su mejor temporada estadística Garnett promedió 23 puntos, 13.5 rebotes y seis asistencias por partido y brilló como la opción ofensiva principal de los Timberwolves tanto en el poste como a 20 pies de la canasta.

En los playoffs de 2004 después de una lesión a Sam Cassell, Garnett vio un tiempo prolongado en el punto contra los Lakers, aunque profesó más tarde que odiaba jugar el único lugar. En los playoffs de 2000, Garnett promedió 18.8 puntos, 10.8 rebotes y 8.8 asistencias, aunque su equipo cayó en cuatro partidos ante los Trail Blazers.

La fuerza y las habilidades de Garnett en el poste le han permitido prosperar como centro y ala-pívot durante 16 años en la liga, pero su espacio en el suelo y su capacidad para leer las defensas lo hacen capaz de jugar con éxito las cinco posiciones en algún momento de su carrera. Garnett puede no ser LeBron James o Magic Johnson, pero seguía siendo un jugador peligroso en cualquier lugar de la cancha.

Scottie Pippen

Scottie Pippen, ampliamente considerado como el mejor defensa perimetral en la historia de la NBA, también fue otro jugador capaz de barajar entre cada posición en la cancha de baloncesto. A pesar de que nunca fue el goleador imparable o asesino de embrague que fue Michael Jordan, Pippen fue capaz de hacer un impacto en el juego de igual manera. Jordan fue, sin duda, el líder de esos equipos del campeonato Chicago Bulls, pero no hay duda de que la excelencia general de Pippen fue fundamental para ganar las seis banderas que cuelgan en las vigas del United Center.

Defensivamente, se podía confiar en Pippen para manejar al mejor jugador ofensivo del equipo contrario y sacarlo completamente del juego. Era un bulldog absoluto en la cancha, usando su envergadura de 7’3″ para evitar que su asignación viera la cancha mientras aplicaba una presión implacable y siempre se quedaba cerca. No era rápido, pero Pippen tenía suficiente velocidad y rapidez lateral para contener a algunos de los bases más explosivos de la liga.

En las Finales de 1991, su defensa en Magic Johnson después del primer partido de la serie fue clave para que los Bulls ganaran su primer campeonato. El tamaño y la fisicalidad de Pippen molestaron a Johnson de una manera que la defensa de Jordan, aunque absolutamente estelar por derecho propio, no pudo.

Ofensivamente, podría servir como el jugador principal de los Bulls, como lo hizo durante el retiro de Jordan. Tenía un excelente manejo y era naturalmente desinteresado con la pelota. Correr la ofensiva triangular de Phil Jackson requiere un juego inteligente de guardias y delanteros, y Pippen fue capaz de ejecutar los sets ofensivos únicos de manera muy efectiva.

Durante el primer año de retiro de Jordan en la temporada 1993-1994, Pippen se hizo cargo como la opción de puntuación principal del equipo. Promedió los máximos de su carrera en puntos (22) y rebotes (8.7) por partido, junto con 5.6 asistencias y casi tres robos. Podía llevar el balón a la canasta del drible, así como trabajar en el interior y golpear tiros desde el perímetro, demostrando que realmente era tan valioso en la ofensiva como en la defensa para un equipo de Bulls que necesitaba desesperadamente reemplazar el marcador de Jordan.

Pippen era un defensor del balón absolutamente letal, pero también podía contener a su hombre en el bloqueo bajo. Nadie en la historia de la NBA podía proteger cada posición en la cancha como Scottie Pippen, y también pudo contribuir en la ofensiva desde cada lugar.

John Havlicek

John Havlicek era el tipo de jugador que simplemente hacía todo lo necesario para que su equipo ganara en la cancha.

Ganó ocho campeonatos con los Boston Celtics y fue uno de los jugadores más versátiles de su época. Tenía un manejo fenomenal y podía correr una ofensiva, así como cualquier base de la liga. Era un defensa tenaz tanto en el perímetro como en el interior, acosando a su asignación y con frecuencia siendo llamado para proteger al mejor jugador del equipo contrario.

Pasó la mayor parte de su tiempo en la cancha rotando entre jugar en el puesto de guardia o alero pequeño, pero fue capaz de golpear las tablas con la agresión de un ala-pívot. Muy pocos jugadores externos podían imponer su voluntad en el cristal como Havlicek. Tenía un motor aparentemente sin parar que le permitía empujar constantemente la pelota por la cancha y llevarla a la canasta cuando fuera necesario. Defensivamente, frustraría su asignación aplicando constantemente toda la presión de la cancha y nunca se relajaría por un segundo mientras se orientaban.

Trajo una fisicalidad al juego que muy pocas personas tenían en ambos extremos del piso. Era un jugador increíblemente arenoso al que no le importaba competir contra chicos mucho más grandes que su cuadro de 6’5″. Aunque no registró mucho tiempo en el centro, con la forma en que se jugaba el juego en ese entonces y la estatura general de los jugadores, era más que capaz de recoger a los cinco hombres del otro equipo defensivamente o anotar en el interior.

La mejor temporada estadística de Havlicek llegó en 1970-1971, cuando promedió 28.9 puntos, nueve rebotes y 7.5 asistencias. Pocos jugadores en la historia de la liga han sido capaces de armar líneas tan completas como Hondo, y el hecho de que lo hiciera mientras era el consumado «tipo pegamento» de Boston lo hace aún más impresionante.

El legado de Havlicek no ha retrasado el camino de los otros jugadores en esta presentación de diapositivas, pero sin duda era un jugador de todos los oficios en la cancha y el tipo de jugador que podría impactar el juego de cualquier manera necesaria para ganar.

Wilt Chamberlain

Wilt Chamberlain fue fácilmente uno de los jugadores más dominantes en la historia de la NBA, y aunque usó su marco de 7’1″ para simplemente dominar a delanteros y centros mucho más pequeños, también sobresalió en los aspectos de finura del juego y fue una amenaza como creador de jugadas en cualquier lugar de la cancha. Aunque no jugaba como guardia en el sentido tradicional, podía manejar el balón y hacer jugadas para sus compañeros de equipo, así como llamar a su propio número y controlar un juego ofensivamente.

Obviamente, Chamberlain fue una de las mejores amenazas internas en la historia de la NBA desde las posiciones de ala-pívot y centro. Era un atleta tremendo, particularmente para esa época del baloncesto, lo que significa que podía salir en el descanso, con o sin la pelota, y hacer una jugada en la cancha abierta. Siempre corrió bien y fue capaz de establecer una gran posición en el poste contra sus defensores.

Además, era un jugador ofensivo muy hábil. Tenía un tiro en salto de giro extremadamente efectivo que podía golpear en el poste o desde rango medio, un conjunto sólido de movimientos en el poste para crear su propio disparo y excelentes manos alrededor de la canasta.

Contrariamente a lo que muchos dirán, el juego de Chamberlain no se trataba de ser más grande y más fuerte que sus oponentes y era tan hábil como muchos guardias de su época.

Donde Chamberlain podría haber jugado todas las posiciones era como creador de jugadas y en más de un papel de punto delantero o punto central. Promedió 7,8 asistencias por partido en la temporada 1966-1967 y un asombroso 8,6 en el año siguiente. Fue capaz de salir del poste para abrir compañeros de equipo y capitalizar equipos dobles e incluso triples, al mismo tiempo que podía hacer jugadas más lejos de la canasta.

Debido a su velocidad y atletismo, Chamberlain podía proteger eficazmente a cualquier persona en la cancha. Con la excepción de Bill Russell, Wilt era el protector de llanta y bloqueador de tiros más efectivo de su época, a menudo manteniendo a los guardias alejados de la canasta o recogiéndolos en interruptores.

Chamberlain puede no haber sido un tirador de tiro libre de élite o haber sido capaz de ejecutar un crossover, pero tenía el talento y las habilidades para jugar una forma de cada posición en la cancha.