Núñez de Balboa

Núñez de Balboa, un español conquistador y explorador, fue el primer Europeo en ver la parte oriental del Océano Pacífico en 1513, después de cruzar el Istmo de Panamá. Balboa nació en Jerez de Los Caballeros, España, hijo del noble Nuño Arias de Balboa y Lady de Badajoz alrededor de 1475. Poco se sabe de su primera infancia, excepto que era el tercero de cuatro niños de su familia. Durante su adolescencia, sirvió como paje y escudero de Don Pedro de Portocarrero, Señor de Moguer.Motivado por su amo, tras conocerse la noticia de los viajes de Cristóbal Colón al Nuevo Mundo, decidió embarcarse en su primer viaje a las Américas, junto con Juan de la Cosa, en la expedición de Rodrigo de Bastidas. Bastidas tenía una licencia para traer tesoros para el rey y la reina mientras guardaba cuatro quintos para él. En 1501, cruzó las costas caribeñas desde el este de Panamá a lo largo de la costa colombiana, y a través del Golfo de Uraba hacia el Cabo de la Vela. La expedición continuó explorando el noreste de Sudamérica hasta que se dieron cuenta de que no tenían suficientes hombres y navegaron a la isla caribeña de la Española. En 1510, Balboa y su perro, Leoncio, se fueron de polizón en un barco que iba de Santo Domingo a San Sebastián. Cuando llegaron a San Sebastián, descubrieron que se había quemado hasta los cimientos. Balboa convenció a los demás para que viajaran al suroeste con él a un lugar que había visto en su expedición anterior. En 1511, Balboa fundó una colonia, el primer asentamiento europeo en América del Sur, la ciudad de Santa María de la Antigua del Darién en la actual Panamá. Pronto se casó con la hija de Careta, el jefe indio local. Poco después, en 1513, navegó con cientos de españoles e indios a través del Golfo de Uraba hasta la Península del Darién.

Balboa y sus hombres, incluido Francisco Pizarro, viajaron al océano, reclamándolo y todo lo que lo tocó para España. Una vez que llegaron al Océano Pacífico, Balboa y sus hombres encontraron oro y perlas, que Balboa decidió devolver al rey Fernando de España. Sin embargo, antes de que las noticias de los logros de Balboa llegaran a España, el rey Fernando nombró a un anciano noble llamado Pedrarias Dávila para ser el nuevo gobernador de Darien. Una vez que el Rey se enteró del descubrimiento de Balboa del Océano Pacífico, nombró a Balboa para servir bajo Dávila como gobernador de Panamá. Desafortunadamente para Balboa, Pedrarias Dávila era un hombre celoso al que no le gustaba ver la creciente popularidad e influencia que Balboa estaba desarrollando. En 1518, el gobernador Dávila acusó falsamente a Balboa de traición, lo arrestó, ordenó un juicio rápido y sentenció a Balboa a muerte. En enero de 1519, Balboa y cuatro amigos fueron decapitados.