Rosa Heichelbech

Paseo por cualquier ciudad o de la ciudad y lo más probable es ver a las hordas de gente revisando a sí mismos en windows y nada como un espejo que pasar. Diablos, es muy posible que te atrapes haciendo lo mismo sin siquiera quererlo. Los espejos han cambiado la forma en que caminamos por el mundo, la forma en que nos vestimos y muchas otras facetas de la vida cotidiana. Los impactos psicológicos de ser tan claramente un sujeto de ti mismo pueden contribuir a la dismorfia corporal e incluso a los trastornos alimenticios.

Por otro lado, los espejos de mano también nos han dado algo que nuestros antepasados primitivos nunca podrían haber imaginado: una perspectiva de cómo miramos al resto del mundo. En los viejos tiempos, no era que la gente no sintiera curiosidad por su aspecto, sino que aún no tenían la tecnología para que eso sucediera.

La era victoriana

El espejo tal y como lo conocemos hoy en día se inventó en 1835. El proceso de agregar un recubrimiento de nitrato de plata al vidrio transparente fue creado por Justus von Liebig, aunque hoy en día el aluminio se usa con frecuencia. A pesar de las nuevas formas de producción que se inventaron en el siglo XIX, los primeros espejos de vidrio todavía eran difíciles de fabricar y bastante caros para una persona común. Los ricos eran los únicos que podían haber comprado algo así. El concepto de ser capaz de saber cómo el mundo se percibe a sí mismo era una cuestión de gran privilegio.

Incluso a principios del siglo XX, muchas familias más pobres solo habrían podido permitirse un pequeño espejo para revisar su cabello y gorros, sin espejos de cuerpo entero en los hogares normales.

La Edad Media

Entonces, antes de los espejos que conocemos hoy, ¿qué usaba la gente? Los ricos de Europa usaban espejos de vidrio desde la Edad Media en adelante, pero las superficies no eran planas y cada espejo era una creación única. El espejo convexo era circular y a menudo tenía un marco robusto a su alrededor. Estas piezas de vidrio mostraban una versión de reflejo, pero distorsionadas, al igual que los espejos en tiendas de conveniencia y en intersecciones de callejones con esquinas afiladas.

El retrato de 1434 de una pareja de clase alta (arriba), sospechosa de ser de la familia Arnolfini, muestra muchos símbolos de estatus más allá del pequeño espejo convexo en la pared. El voluminoso vestido de la dama adornado con pieles, las vidrieras, la lámpara de araña de oro y la alfombra oriental muestran lo rica que era esta familia.

El arte y los espejos han ido de la mano durante bastante tiempo. De hecho, fue el ascenso del espejo lo que precipitó el retrato en el arte. La noción de la propia imagen llevó a la preservación de esa imagen por parte de la élite que podía permitirse el lujo de pagar por el arte encargado.

Los primeros espejos de vidrio estaban respaldados con metal fundido y la diferencia en los materiales hechos para una gran cantidad de vidrio roto durante la producción. Fue en Florencia donde se creó el proceso de respaldo de plomo a baja temperatura. En años posteriores, los espejos también fueron un secreto muy bien guardado de los venecianos.

Tenga en cuenta que durante este período solo los ricos podrían haber proporcionado estos pequeños espejos, nada como lo que tenemos hoy en día. Antes de la bendición de la fabricación de vidrio de la era renacentista, los espejos habían sido aún más exclusivos.

Historia antigua

Los primeros espejos conocidos eran de Anatolia alrededor del año 6000 a.C. y estaban hechos de piedra pulida. Los mayas, los antiguos chinos, los Antiguos Egipcios y otras culturas de todo el mundo hicieron espejos para la clase dominante, pero no eran lo que hoy en día consideraríamos espejos. A menudo hechos de cobre altamente pulido, obsidiana o plomo, estos espejos se llevaban a mano y solo reflejaban el 20% de la luz a la que estaban expuestos. Esto significaba que podías enderezar tu corona y eso era todo.

Los espejos japoneses en el siglo XIX (mostrados arriba) se habrían hecho de metal y requerían un pulido regular para mantener su acabado de espejo.

Antes de la fabricación de espejos naturales, la gente habría tenido que atraparse en una piscina de agua, algo que ofrecía un ángulo distorsionado de cómo se veía uno. Aún así, si fue suficiente para Narciso, ¿quiénes somos para discutir? La verdad es que preocuparse por el reflejo y la apariencia exacta de uno es un invento muy moderno, sin el que la mayoría de los humanos a lo largo de la historia vivieron.

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