Hace dos años, en este momento, comenzaron a aparecer en las noticias imágenes de infarto de bebés con cabezas reducidas. El mundo conoció a los bebés Zika de Brasil.

Pero, ¿qué ha pasado con aquellos niños cuyas trayectorias de vida se vieron alteradas cuando los mosquitos infectados por el Zika picaron a sus madres embarazadas? Un nuevo informe pinta un panorama sombrío, uno que sugiere que los niños brasileños que nacieron con microcefalia grave y cuya sangre mostró signos de infección previa por Zika tienen un mayor riesgo de parálisis cerebral, convulsiones, problemas de visión y muchas otras afecciones.

Esos hallazgos, publicados el jueves en Morbidity and Mortality Weekly Report, una revista publicada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, provienen de un pequeño estudio del estado de salud de 19 bebés nacidos con microcefalia relacionada con el Zika.

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Los niños, que tenían entre 19 meses y 2 años de edad cuando se realizaron las evaluaciones, nacieron todos entre Oct. 1 de enero de 2015 y enero de 2015 31, 2016.

Las evaluaciones incluyeron entrevistas con sus cuidadores, evaluaciones clínicas y revisiones de sus historias clínicas. A los bebés se les realizó un examen neurológico estandarizado con el objetivo de ver si se están desarrollando al mismo ritmo que los niños sanos, llamado Cuestionarios de Edades y Etapas.

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Quince de los 19 niños no habían alcanzado los hitos del desarrollo, como poder sentarse solos, que un niño sano de 6 meses cumpliría, informaron los autores.

«Están profundamente afectados, tanto en su salud como en su desarrollo», dijo la Dra. Cynthia Moore, directora médica de la división de trastornos congénitos y del desarrollo de los CDC.

Y Moore admitió que no es probable que superen sus problemas.

«No esperaríamos que los bebés que tienen este grado de microcefalia se pongan al día», dijo. «No podemos hacer predicciones sobre cuál será exactamente su estado a medida que pasan por la infancia hasta la edad adulta. Pero creemos que tendrán desafíos de por vida.»

Cuatro de los niños tenían cabezas ligeramente más pequeñas que el tamaño promedio de la cabeza para su edad, y su crecimiento y desarrollo eran típicos para su edad. Pero probablemente no sea el caso de que se encontró con sus compañeros, sino que fueron erróneamente identificados como microcefalia al nacimiento, dijo Moore.

Diez de los niños tenían dificultades frecuentes para dormir y nueve tenían problemas para comer y tragar. Catorce tenían problemas de discapacidad motora que parecían ser parálisis cerebral y un número tenía anomalías de visión y audición.La mayoría de los niños tenían múltiples problemas.

Los sistemas de servicios médicos y sociales que tienen niños con microcefalia de Zika a su cuidado necesitarán planificar la prestación de servicios para ellos y sus familias, señaló el informe, diciendo que estos niños «requerirán atención especializada de médicos y cuidadores a medida que envejezcan.»

Moore dijo que los CDC planean monitorear el desarrollo de bebés en los Estados Unidos que han nacido con microcefalia relacionada con el Zika, y señaló que el cuadro completo del daño que el virus causa a los niños infectados mientras están en el útero tardará años en mostrarse.

«No conocemos el espectro de problemas que pueden ocurrir con la infección por el virus del Zika congénita o intrauterina. No sabemos el final», dijo.