¿Puedo conseguir un perro? O un hámster? O una boa constrictor?»

En estos días, es probable que sus hijos les pidan a muchos padres que obtengan un reptil de mascota. Después de todo, los reptiles son más frecuentes que nunca. No solo se exhiben en tiendas de mascotas y reptiles, sino que también aparecen en películas, comerciales y otros medios de comunicación. Ya sea que esto sea bueno o no, el » no » debido a la posibilidad de comprar por impulso, cada vez que un animal aparece en, por ejemplo, comerciales de televisión, puede surgir una demanda de ese animal, especialmente en nombre de los niños. Uno se pregunta cuántos gecos gigantes de día se han vendido como resultado del geco Geico,chihuahuas por el chihuahua de Taco Bell, peces payaso por la película Buscando a Nemo, y así sucesivamente.

Personalmente, me encanta el hecho de que los niños están fascinados por los reptiles y ruegan a sus padres que los mantengan como mascotas. Afortunadamente, los reptiles pueden ser grandes mascotas para ellos, siempre que se adopte el enfoque correcto.

Demasiado fresco para pensar

Estar informado sobre un animal puede parecer una obviedad, pero tiene que ser martillado en casa de todos modos. Muchas personas que compran reptiles, especialmente niños, pueden quedar tan atrapadas en el «factor de frescura» de los animales que se rinden a la compra impulsiva, que es cuando se compra un animal sin pensar realmente en su idoneidad como mascota para esa persona en particular, no solo ahora sino también en el futuro.

Ya sea que le pida a un padre una mascota herp o a un padre al que se le acaba de pedir, hay tres cosas importantes que debe considerar con respecto a los reptiles mascotas en general.

Gina Cioli/BowTie Studio

Muchos reptiles pueden vivir mucho tiempo. ¿Su hijo de 12 años todavía querrá esa tortuga cuando él o ella (el niño, no la tortuga) tenga 20 años? ¿Qué tal 50 años? Las tortugas son famosas por ser de larga vida, pero muchos herps pueden vivir más de 10 años.

Los reptiles bebés lindos pueden crecer. Visite un rescate de animales y pregunte con qué frecuencia comen iguanas verdes, serpientes constrictoras grandes o tortugas espoleadas africanas. Estas especies son las principales candidatas para la categoría crecida demasiado grande para que yo la cuide, pero otros reptiles, como la mayoría de los monitores, los tegus,los deslizadores de orejas rojas y otros, pueden superar los recintos que estaban bien para ellos cuando eran bebés, pero ya no lo son.

¿Recibirá el animal el cuidado adecuado? La cría adecuada es una necesidad para cualquier animal, ya sea escamoso, peludo o plumoso. Saber cuánto tiempo vivirán los animales y qué tan grandes serán es importante, pero se deben investigar los requisitos de cuidado específicos de un herp, y determinarlos de manera realista para que un niño lo proporcione, antes de llevarlo a casa.

La buena noticia es que no todos los reptiles son muy exigentes mascotas. Esta es una gran razón por la que algunos hacen grandes mascotas para niños. Siga leyendo y descubrirá que hay otras siete razones por las que los reptiles son excelentes mascotas para los jóvenes.

Gina Cioli/BowTie Studio

1. Los Reptiles son Mascotas de» Bajo Mantenimiento».Las mascotas, como perros y gatos, aunque son muy apreciadas por millones, requieren mucha atención. Los reptiles no.

Por un lado, los reptiles mascotas no necesitan alimentarse todos los días. Cada dos días está bien, y algunos ni siquiera necesitan alimentarse tanto. Aunque no se recomienda para niños, se sabe que las pitones enormes pasan un año sin comer. Nunca recomendaría que una serpiente mascota se alimente solo una vez al año, pero solo alimentarla un par de veces a la semana está bien.

Al hablar de mascotas, a menudo surgen los problemas del cabello y el mantenimiento que conlleva. Me pregunto cuántos propietarios de perros y gatos de pelo largo desean que sus mascotas no requieran todo ese mantenimiento y limpieza. Cuidar a sus queridas mascotas puede ser una labor de amor para muchos, supongo, pero considere la conveniencia de mantener un reptil. No es necesario arreglarlo, y es probable que las personas no sean alérgicas a él.

Otra faceta de la reputación de bajo mantenimiento de un reptil es la necesidad del animal de interacción con el propietario. Esto es aparte de lo que se requiere para la salud general, como la alimentación y la limpieza. Los reptiles necesitan ambas cosas, como cualquier mascota. Pero los perros, por ejemplo, necesitan el amor y la atención de sus dueños para su bienestar psicológico. Los perros descuidados pueden deprimirse y frustrarse, lo que puede resultar en un comportamiento perjudicial. Esta es una característica que hace que los perros sean tan entrañables para muchas personas, no porque se porten mal y mastiquen en su mesa de café, sino porque anhelan el afecto de «su gente».»

Los reptiles no anhelan el afecto de sus dueños. Aunque muchos aceptan el manejo, la mayoría simplemente lo toleran. Algunos pueden disfrutar de ser manipulados, y muchos dueños de reptiles dicen que a sus mascotas les encanta ser sostenidos. La conclusión, sin embargo, es que los reptiles también están contentos con que los dejen solos, y no masticarán sus muebles si lo hace.

Además, hay esto: No es necesario llevar a un reptil a dar un paseo para ir al baño.

Los reptiles No requieren Mucho Espacio

Ya sabes que el tamaño de un reptil es una importante pepita de conocimiento que debes poseer. Algunos pueden ser muy grandes. Las crías de tortuga africana espoleada, por ejemplo, son la esencia de lo lindo cuando las ves marchando alrededor de sus recintos como pequeños tanques. Pero con el paso de los años esas lindas tortugas se convierten en gigantes. Por supuesto, los adultos todavía podrían considerarse lindos, pero no estoy seguro de lo lindos que pensarán que son si uno ha excavado en su patio trasero y desenterrado todo su sistema de rociadores.

Las especies de reptiles que recomiendo para niños (consulte la barra lateral «Docena de casos») siguen siendo de un tamaño manejable y no requerirán un recinto del tamaño de una habitación. La mayoría estará bien en un terrario de 20 galones o recinto de dimensiones similares: aproximadamente 3 pies de largo y 1½ pies de ancho. Algunos, como un gecko de una sola cresta o leopardo, o una serpiente real, podrían incluso mantenerse en un terrario de 10 galones. Las tortugas y tortugas necesitarán más espacio. La tortuga leopardo, por ejemplo, puede crecer hasta aproximadamente 20 pulgadas de largo y pesar 30 libras; eventualmente necesitará un bolígrafo en el que vagar.

Sin embargo, el espacio que un reptil necesita para hacer ejercicio es escaso en comparación con algunas mascotas. De nuevo pienso en los perros y en cómo necesitan espacio para correr y jugar. Para esto hay parques para perros, pero ¿cuándo fue la última vez que viste un parque de reptiles? No existen porque los reptiles no necesitan ejercitarse como lo hacen los perros. El espacio dentro de sus recintos es todo lo que necesitan.

Los reptiles son fáciles de alimentar

Los insectos y roedores están fácilmente disponibles. Además, algunos reptiles de mi lista, como los dragones barbudos y las tortugas, comen frutas y verduras. También hay dietas comerciales para reptiles.

Si mantiene una de las serpientes en la lista, pero no le gusta la idea de alimentarla con ratones o ratas vivos, hay una alternativa: roedores congelados. Están ampliamente disponibles. Solo recuerda descongelarlos antes de ofrecérselos a tu serpiente, y no uses el microondas, o las cosas podrían ponerse asquerosas. Puedes usar agua caliente para descongelarlos. Es posible que tenga que sacudirlos un poco con fórceps largos para que la serpiente golpee.

Un argumento para alimentar a los roedores congelados en lugar de a los vivos es que los roedores vivos pueden morder serpientes o albergar parásitos que pueden dañar a las mascotas. Estos parásitos mueren durante el proceso de congelación.

Sin embargo, muchos aficionados prefieren alimentar a los roedores vivos con sus serpientes. Muchos encuentran interesante el comportamiento de alimentación de una serpiente. Sin embargo, cuando alimente a roedores vivos, nunca deje uno en un recinto de serpientes sin supervisión, especialmente durante la noche. Un ratón o rata vivo podría roer la serpiente y causarle lesiones graves.

Cuando se trata de lagartos y tortugas, una variedad de preparados comercialmente dietas están disponibles. Estos se fabrican teniendo en cuenta los requisitos nutricionales de los animales. Aunque podrían considerarse dietas completas, es una buena idea variar el menú de su mascota. Por ejemplo, los propietarios de dragones barbudos podrían ofrecer grillos un día, una ensalada al día siguiente y luego una dieta comercial.

Para hacer que la comida para herp sea más saludable para sus mascotas, a menudo desea agregar un suplemento de calcio, vitaminas y/o minerales. Por lo general, en forma de polvo, estos suplementos se pueden aplicar a insectos. Coloque los insectos en una bolsa de plástico con parte del suplemento, infle la bolsa con aire y agítela hacia arriba y hacia abajo hasta que los insectos estén cubiertos con el poder. Entonces ofrécelos a tu lagarto. El polvo también se puede espolvorear sobre verduras y frutas.

Mantener Reptiles Proporciona una Lección de Responsabilidad.

Al ser animales de «bajo impacto», los reptiles son mejores candidatos para enseñar a los jóvenes a cuidar a una mascota que los animales de alto mantenimiento. Es menos probable que sufran las consecuencias del abandono tan rápido como otras mascotas.

Ninguna mascota debe sufrir negligencia, pero se sabe que los niños ocasionalmente olvidan alimentar a las mascotas o limpiar sus jaulas. Los reptiles soportan este tipo de situaciones mejor que otras mascotas. Por supuesto, si la situación continúa por mucho tiempo, tampoco es saludable para el reptil. En ese momento, el padre puede tener que intervenir, pero el principio básico es cierto: el cuidado de los reptiles no es una tarea tan ardua como el cuidado de otros tipos de mascotas.

Si se omite una alimentación u otro requisito de cuidado temporalmente descuidado, los padres pueden discutir con sus hijos lo importante que es cuidar al reptil adecuadamente y corregir el comportamiento en consecuencia. Mientras tanto, es probable que el reptil no sea el peor para el desgaste (a menos que se permita que la negligencia continúe durante demasiado tiempo, y nadie debe permitir que eso suceda).

Reptiles Fomentar el Interés en el Mundo Natural.

Los reptiles son más exóticos que otras mascotas, lo que es una gran parte de su atractivo. Esta es también la razón por la que muchos programas de televisión sobre la naturaleza en Animal Planet y Discovery Channel se centran en los reptiles. Los espectáculos de naturaleza a menudo son la primera exposición de los niños a los reptiles y pueden proporcionar la motivación para que quieran poseer algunos.

Mi primer descubrimiento probablemente fue el resultado de ver el Reino Salvaje de Mutual of Omaha. Marlin Perkins, un ex comisario de reptiles en el San Louis Zoo y Jim Fowler fueron los anfitriones del espectáculo. Marlin y Jim podrían ser considerados los predecesores de Steve Irwin y Jeff Corwin, pero dudo que alguien acusara a Marlin de exhibir un nivel de energía cercano al de estos jóvenes whippersnappers. Jim a menudo manejaba los encuentros sucios mientras Marlin narraba el espectáculo.

Las escenas de reptiles durante los episodios de Wild Kingdom, como Jim wrestling a giant snake, siempre fueron momentos destacados que despertaron mi interés en los reptiles que se filtraban. Pronto comencé a buscar herps para atrapar y mantener, y mi amor por la naturaleza se debe en gran parte a mi interés en los reptiles. Fueron la razón principal por la que estaba en la naturaleza en primer lugar. A medida que crecía más interesado en los reptiles, crecía para amar la naturaleza más como un todo.

Los Reptiles No Presentan Mucho Riesgo de Lesiones Personales.

Claro, un reptil mascota puede morder. Sin embargo, un mordisco de cualquiera de los reptiles de mi lista sería bastante intrascendente.

En lo profundo del alma de algunas personas hay algo que retrocede ante la idea de una mordedura de serpiente. Es cierto que algunas serpientes pueden dar una mordida impresionante. Las pitones reticuladas tienen colmillos grandes, y la mordedura de una serpiente venenosa, por supuesto, definitivamente debe evitarse. Pero estas serpientes no son para niños o principiantes.

Una mordedura de serpientes más aptas para niños, como serpientes de maíz, pitones de bola o serpientes reales de California, son heridas menores. Estas mordeduras de serpiente suelen consistir en un golpe rápido seguido de una gota de sangre del tamaño de un pinchazo de un alfiler (o dos) en el lugar de la mordedura. No suele haber dolor. Estoy seguro de que algunos mordedores particularmente entusiastas podrían infligir dolor, pero no se sabe que las serpientes amigables con los niños estén en esa liga.

A riesgo de que me etiqueten como un odiador de perros o gatos, me gustan casi todos los animales, piense en las lesiones que estas mascotas pueden infligir. Cuando mi hermano y yo éramos niños, nuestro perro le mordió la oreja, una mezcla de pinscher en miniatura. También recuerdo una ocasión en la que una uña de gato se enganchó brevemente en el rabillo del ojo. Pájaros de compañía me han mordido, y roedores también me han mordido. Una vez tuve un erizo que se aferró a la piel entre el pulgar y el índice de un amigo con una fuerza sorprendente. Todos estos incidentes duelen más que cualquier mordedura de reptil que haya experimentado.

Todos los animales pueden ser impredecibles a veces, pero la probabilidad de que una tortuga rusa, geco leopardo u otro animal en mi lista de especies recomendadas inflija lesiones graves es prácticamente nula.

Los reptiles son tranquilos.

Los reptiles no hacen tanto ruido como otras mascotas; ciertamente no ladran ni ladran.

Es cierto que algunos gecos pueden emitir pequeños ruidos de ladridos, y las ranas pueden hacer una variedad de sonidos. Pero en su mayor parte, los reptiles son un grupo tranquilo. No es probable que molesten a compañeros de casa o vecinos.

Hámsters, ratas y otros roedores también puede ser tranquila, pero a menudo son de hábitos nocturnos. Si se los mantiene en las habitaciones de los niños, sus actividades y ruidos nocturnos podrían distraer a los niños para que no se duerman.

Puedo dar un par de ejemplos gracias a algunas ratas mascotas que tuve de niño (recomiendo encarecidamente ratas como mascotas; son limpios y cariñosos). Uno solía volverme loco golpeando su botella de agua contra los lados de su jaula, generalmente de noche. Otro empujado contra la tapa de la pantalla encima de la jaula. Coloqué una guía telefónica en la parte superior para evitar que la tapa se desprendiera por completo, y su peso hizo que la parte superior cayera después de que la rata la empujara hacia arriba. Así que el golpe, golpe, golpe de la tapa era algo irritante. Finalmente, las ratas fueron trasladadas de mi habitación a otra habitación. Ninguno de estos tipos de travesuras es probable que ocurra con los reptiles, incluidas las especies nocturnas.

¡Los reptiles, En Pocas Palabras, Son Realmente Geniales!

¡Hay un Wow! factor a los reptiles. Atraen a niños y a muchos adultos. Es su comportamiento y apariencia exóticos, algunas personas lo consideran casi alienígena. Nunca dejan de fascinar.

Hay muchas razones para que los jóvenes tengan reptiles, y hay muchos reptiles que son excelentes mascotas. Así que la próxima vez que los niños pidan una boa constrictora, en lugar de decir «No», tal vez los padres podrían decir: «¿Qué tal una serpiente de maíz en su lugar?»

Y para cualquier joven que esté pensando en pedir a sus padres un reptil mascota, recuerde esto: Primero haga su investigación y pida solo una mascota que sepa que puede cuidar adecuadamente. Si no haces eso, tú y el reptil podrían terminar teniendo malas experiencias. Si ves un reptil que te gusta, lee sobre él, aprende todo lo que puedas y luego acércate a tus padres. Diles por qué crees que ese reptil es perfecto para ti, y quizás estén de acuerdo.

La docena de Case

Si Russ Case tuviera que elegir 12 reptiles mascotas adecuados para niños, elegiría:
1. dragón barbudo
2. leopard gecko 3. gecko crestado
4. serpiente de maíz
5. pitón de bola
6. Serpiente real de California 7. tortuga de patas rojas
8. Tortuga rusa
9. tortuga leopardo
10. deslizador de orejas rojas
11. tortuga pintada 12. tortuga almizcle común

Criada en cautividad Es Siempre la Mejor

A los jóvenes aficionados que comienzan en reptiles se les debe dar la mejor oportunidad de éxito, y los animales criados en cautividad proporcionan precisamente eso. Muchas de las especies descritas en este artículo se crían ampliamente en cautividad, por lo que comprar una mascota criada en cautividad no debería ser difícil. Los animales criados en cautividad ya están aclimatados al cautiverio. No se estresarán tanto como un reptil salvaje que ha sido capturado y enviado. Muchos de estos pueden convertirse en buenas mascotas, pero otros albergan enfermedades que podrían no ser aparentes al principio. Tales problemas de salud son menos probables en reptiles criados en cautividad.

Resiste el impulso

Si ves un reptil realmente genial en una tienda de mascotas, resiste comprarlo a menos que ya sepas que puedes cuidarlo a largo plazo. Si no está familiarizado con el animal, vaya a casa e investigue primero. Trae a la mascota más tarde. Es mejor hacerlo de esta manera que comprar el reptil primero, llevarlo a casa y luego descubrir que eventualmente pesará 100 libras. La compra impulsiva lleva a problemas. Aprender antes de comprar!