Louis Armstrong, a quien sus amigos llamaban cariñosamente «Satchmo», nunca se jactó de que inventara el jazz, o incluso de que fuera uno de sus mejores músicos. Pero cualquiera que haya escuchado su estilo inimitable debe estar de acuerdo en que Louis Daniel «Satchmo» Armstrong fue quizás el mejor que ha habido. La popularidad mundial del jazz se puede atribuir directamente a su contagioso estilo de interpretación y al desinterés que caracterizó a su personaje.

Armstrong trabajó en varios trabajos no calificados cuando era joven. Vendía carbón y tenía una propensión juvenil a las travesuras. Por desafío de un amigo, disparó una pistola en South Rampart Street, por lo que recibió una sentencia de 18 meses en la casa de The Colored Waif, donde finalmente cayó bajo la influencia musical del «Capitán» Peter Davis. Sintiendo que Armstrong tenía un deseo ardiente de aprender música, Davis proporcionó entrenamiento musical básico en la corneta al joven Louis. Con ese gesto amable, la historia de la música popular fue sin duda reescrita.

En 1922, young Satchmo estaba listo para unirse a la banda de Jazz Criollo de Joe «King» Oliver en Chicago. En el momento de su llegada a la Ciudad de los Vientos, se había convertido en un músico consumado. Parte de la influencia que Armstrong trajo a Chicago fue un increíble entrenamiento callejero en los callejones y clubes de The Big Easy Storyville.

A principios de los años 30, la popularidad de Armstrong había alcanzado proporciones tan épicas que él y su banda recorrieron Europa, un hito importante para cualquier intérprete, especialmente para un joven músico negro. A medida que pasaban los años, el atractivo de Armstrong como personaje y estrella continuó creciendo. La popularidad de Satchmo nunca decayó durante toda su vida. Jugó para presidentes, la realeza europea y los reyes y reinas de su amada África. Con frecuencia realizó giras internacionales como enviado especial para el Departamento de Estado de los Estados Unidos, representando a su país y Nueva Orleans con calidad humana, dignidad, encanto y excelencia. En cada parada que hizo en más de medio siglo de actuación, siempre promovió su amor por Nueva Orleans y una pasión declarada por los frijoles rojos y el arroz. Pero de todos los elogios, contó a su mayor como el Rey Zulú seleccionado del Carnaval de 1946.

En un artículo conmemorativo de agosto de 1991 sobre la carrera de Armstrong, el New York Times declaró: «El poder de su genio, combinado con su estilo de vida, obligó a los blancos a repensar su racismo, lo supieran o no.»Louis Armstrong: a giant who helped shape New Orleans and America.