Los cinco métodos básicos de pesca con caña son la pesca con cebo, la pesca con mosca, la colada con cebo, el spinning y el curricán. Todos se utilizan en pesca de agua dulce y salada.

La pesca con cebo, también llamada pesca de fondo, es sin duda el método más antiguo y más utilizado universalmente. En la pesca de agua dulce británica se utiliza para capturar lo que se llama pescado grueso (o áspero). Estos incluyen besugo, púa, tenca, dace y otras especies no jugadoras. Se empala un cebo en el anzuelo, que es «fijado» por el pescador que levanta la punta de la caña cuando el pez se lo traga. Los cebos comunes en la pesca incluyen gusanos, gusanos, peces pequeños, pasta de pan, queso y trozos pequeños de verduras y granos. El cebo puede ser cargado con lo que se llama un libro mayor en Gran Bretaña y un plomo en los Estados Unidos, generalmente de plomo. En este tipo de pesca, el pescador simplemente sostiene la caña o la deja y espera a que el remolcador revelador del pez se transmita a través de la línea. El cebo también se puede pescar suspendiéndolo a una profundidad elegida debajo de un objeto flotante unido a la línea que está hecho de corcho o plástico, llamado flotador en Gran Bretaña y bobber en los Estados Unidos. El pescador intenta suspender el cebo a una profundidad donde los peces que se alimentan lo notarán y en lugares cercanos a los escondites naturales de los peces, como lechos de malezas hundidos, troncos y formaciones rocosas submarinas.

Las cañas utilizadas en la pesca inmóvil, tanto en América del Norte como en Gran Bretaña, suelen tener de 6 a 9 pies (1,8 a 2,7 metros) de largo, con un carrete de carrete fijo y una línea de monofilamento de 2 a 25 libras (900 a 11.300 gramos) de resistencia de prueba. En América del Norte, la pesca todavía se practica generalmente con cebo convencional o aparejos giratorios. Los peces de agua dulce tomados por este método incluyen agallas azules, tipos de pez, percas, carpas y bagres, así como lubinas y walleyes. Los cebos naturales más comunes de América del Norte son gusanos, pececillos, cangrejos de río, peces cortados, sanguijuelas y larvas o gusanos.

Otro tipo de pesca con cebo, que se realiza más comúnmente en ríos y arroyos, implica la deriva de un anzuelo cebado en piscinas profundas y debajo de la cubierta de la corriente (como troncos y rocas) para atraer a los peces de caza que se estacionan en esos lugares para alimentarse. El equipo de spinning convencional es el aparejo de elección para este estilo de pesca.

La pesca en el hielo, a través de agujeros cortados en lagos congelados, es particularmente popular en el noreste de los Estados Unidos y en la región de los Grandes Lagos–valle de San Lorenzo de los Estados Unidos y Canadá. El equipo es comúnmente una varilla de tres pies con un carrete simple o un dispositivo en forma de taco para sostener la línea de monofilamento que no se congela y una inclinación, o inclinación, para indicar cuando el pez ha mordido el anzuelo. Los peces llevados a través del hielo varían desde peces de pan (tipos de pez, agallas azules y percas) hasta peces de caza más grandes (lucio, lucioperca, lubina y trucha lacustre). La pesca en el hielo se hizo cada vez más popular en el siglo XX en los países escandinavos y otros países europeos donde la congelación fuerte lo permite.

La pesca con mosca es un método de pesca con caña que emplea una caña de 7 a 11 pies (2,1 a 3,4 metros) de longitud, un carrete de cenador simple y una línea pesada recubierta de plástico unida a un líder de nylon más ligero. La caña se utiliza para lanzar moscas artificiales, hechas de pelo, plumas o materiales sintéticos y diseñadas para imitar las fuentes naturales de alimento de los peces. El fly-fisher ajusta la caña larga hacia adelante y hacia atrás, permitiendo que el peso más pesado de la línea impulse la mosca casi ingrávida hacia adelante. La mosca debe aterrizar lo más suavemente posible sobre el agua para evitar asustar a los peces. Un carrete simple se utiliza solo para contener la línea y para ayudar a cansar a un pez enganchado. Las especies pescadas incluyen la trucha y el salmón, pero a finales del siglo XX prácticamente todos los peces de caza, desde el panfish hasta el muskellunge, se pescaban con moscas.

Bait casting y spin casting difieren esencialmente en el tipo de carrete, la longitud de la varilla, y la fuerza de la línea utilizada. La fundición de cebo generalmente emplea un carrete con una línea más pesada, a menudo en el rango de prueba de 10 a 20 libras (4,500 a 9,000 gramos). La mayoría de los carretes giratorios generalmente se enrollan con líneas más ligeras en la clase de prueba de 6 a 10 libras (2,700 a 4,500 gramos). Las varillas giratorias son generalmente de 6 a 10 pies (1,8 a 3,0 metros) de largo, mientras que la longitud habitual de una varilla de cebo es de 5 a 6 pies (1,5 a 1,8 metros). La fundición de cebos originalmente usaba pececillos vivos, pero creció para usar señuelos artificiales, piezas de metal o plástico pintado diseñadas para imitar a la presa natural de un pez, así como cucharas de metal y hilanderos. Los señuelos se lanzan en áreas probablemente ricas en peces y se recuperan de una manera que les permite realizar una acción de natación en el agua. Los señuelos varían en peso de 1/16 a 1 onza (1,8 a 28 gramos) o más. Los aparejos giratorios se usan generalmente con señuelos más ligeros, y los aparejos de cebo se usan con señuelos más pesados.

El trolling implica el uso de cebos vivos o señuelos artificiales que se arrastran a través del agua detrás de un barco de movimiento lento, originalmente remado pero ahora generalmente impulsado por motor. El trolling se suele realizar tierra adentro en lagos y embalses, pero también es el método principal para la pesca de caza mayor en los océanos. El método tiene la ventaja de cubrir una gran cantidad de territorio donde los peces podrían ser difíciles de localizar. La profundidad y velocidad correctas del señuelo son cruciales en el método. La introducción del equipo de sonar en la segunda mitad del siglo XX aumentó en gran medida la efectividad del trolling. Las cañas son generalmente de 5-7 pies (1.5-2.1 metros) de largo, y las líneas son pesadas, ocasionalmente de metal, con pesos adicionales utilizados para llevar el señuelo a mayores profundidades. En el curricán interior, la caña se mantiene en ángulo recto con el movimiento del barco para aprovechar la resistencia de la caña cuando golpea un pez. Los señuelos son muy parecidos a los utilizados en la fundición de cebos. El salmón, la trucha grande, el lucio y el lucio son las principales especies que se pescan.