Hay dos categorías principales de madera: madera dura y madera blanda. Ambos se utilizan en diferentes tipos de construcción. Pero la diferencia entre los dos no tiene que ver con su dureza o densidad real, está en cómo se reproducen los árboles.

Para explicarlo de la manera más sencilla, una madera se clasifica como madera dura si las semillas que produce el árbol tienen una capa en forma de fruta o cáscara. Las maderas blandas producen semillas que no tienen una capa, que se caen al suelo. Estas diferencias biológicas afectan a las características de la madera, lo que a su vez afecta a sus usos. Siga leyendo para obtener una guía completa de maderas duras y blandas.

¿Qué es la madera dura?

Las maderas duras son árboles de angiospermas, o plantas que producen semillas con una cubierta. Por lo general, forman flores para reproducirse. Son fertilizados por pájaros e insectos que llevan el polen a otros árboles, y cuando son fertilizados, los árboles forman frutos, nueces o semillas. Estos tipos de árboles de madera dura incluyen nogal, arce, roble, caoba, teca y nogal americano. No incluyen monocotiledóneas, un tipo de angiosperma cuya semilla contiene una sola hoja embrionaria, como palmeras y bambú.

En general, los árboles de madera dura son caducifolios, lo que significa que pierden sus hojas anualmente. Tienden a crecer más lentamente que las maderas blandas, por lo que suelen ser más densas. En la construcción, utilizamos maderas duras para proyectos que podrían estar expuestos a los elementos o que necesitan durar. Piense: cubiertas, pisos, vigas, paneles y muebles de alta calidad. Las especies más comunes de maderas duras en América del Norte son el arce, el roble, el nogal, el abedul, el cerezo y el haya.

De hecho, la industria de la construcción utiliza una medición llamada Escala de dureza Janka para clasificar diferentes maderas por dureza, abolladuras y desgaste. La escala es particularmente útil para determinar el rendimiento de pisos de madera dura y otras aplicaciones. La gente puede encontrar confuso el hecho de que no solo son las maderas más duras de la escala Janka técnicamente duras, sino que también lo son las tres maderas más suaves. Comprender qué distingue a las maderas duras de las maderas blandas le ayudará a comprender la escala con mayor facilidad.

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¿Qué es la madera blanda?

Los árboles de madera blanda son gimnospermas, que se reproducen formando conos cuyo polen se propaga por el viento a otros árboles. Los árboles polinizados forman lo que se conoce como «semillas desnudas», que caen al suelo o se esparcen por el viento y crecen en otros lugares.

Estos árboles generalmente tienen agujas y conos, por lo que los reconocerás como coníferas, como abetos o pinos. Otros ejemplos de árboles de madera blanda incluyen cedro, abeto Douglas, enebro, secuoya, ciprés y alerce. La mayoría de las coníferas son perennes, aunque hay algunas excepciones (como el alerce), por lo que es mejor atenerse a su clasificación técnica como coníferas, o Pinofita.

Debido a que crecen más rápidamente que la mayoría de las maderas duras, la mayoría de las maderas blandas tienen una densidad más baja que la mayoría de las maderas duras, y por lo tanto son más fáciles de cortar. También son generalmente menos costosos de cosechar.

Madera dura frente a madera blanda en la construcción

En términos prácticos, las maderas densas tienen más probabilidades de dividirse si se clavan clavos en ellas; mientras que la madera más blanda no se divide tan fácilmente. Así que, aunque sería tentador decir que las maderas más densas y duras son mejores para la construcción, eso no es necesariamente cierto. Debido a que las maderas blandas son suaves y livianas y se clavan fácilmente sin romperse, pueden ser excelentes para la construcción general, donde deberá perforar o atornillar juntas tablas de madera dura. De hecho, alrededor del 80 por ciento de toda la madera proviene de madera blanda, y también la encontrará en componentes de construcción como ventanas y puertas, y en tableros de fibra de densidad media (MDF).

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