Rachel Annunziato, Ph. D., profesora de psicología en la Universidad de Fordham, me dijo que estoy en el camino correcto al mostrar a mis hijos cómo estar orgullosos de nuestra herencia y celebrar nuestras vacaciones, incluso si no son las populares.

«Enseñar a nuestros hijos sobre estas tradiciones cultiva un sentido de familia, comunidad y orgullo», me dijo Annunziato. «También puede ser útil centrarse en la emoción además de los regalos, como la oportunidad de dar o estar con otros.»

me encantó la idea de compartir nuestras vacaciones con la comunidad y centrándose más en la unión. En diciembre pasado, todavía los novatos en nuestra nueva ciudad, invitamos a algunos amigos a una fiesta de Hanukkah, una tradición que habíamos llevado a cabo en nuestra antigua casa con viejos amigos. Y aunque no podía ofrecer a mis hijos castañas asadas en un fuego abierto (quiero decir, eso suena peligroso de todos modos) o pastel de frutas (¿alguien realmente quiere pastel de frutas? lo que podía hacer era compartir nuestras propias tradiciones felices y si todo lo demás fallaba, dejarles tener una fiesta de baile de Kidz Bop.

«Vivimos en un mundo bellamente multicultural y permitir que nuestros hijos estén expuestos a otras religiones y culturas es una manera maravillosa de que nuestros hijos se involucren en él», me dijo Annunziato. «También es muy útil para tomar perspectiva y cultivar la empatía. Recientemente, en mi papel de decano de la universidad, estaba leyendo materiales sobre la Generación Z y se mencionó que adaptarse a la diversidad en el entorno universitario es difícil. Tengo la esperanza de que podamos hacer más cosas antes como esta para compartir diferentes costumbres, religiones y tradiciones.»

No estaba seguro de si los amigos de mis hijos o sus padres sabían algo sobre judaísmo o Hanukkah, pero mi esperanza era que les daría una mejor idea de quiénes éramos y también les mostraría a mis hijos que estas ocasiones especiales podrían incluir a cualquiera que quisiera unirse. (La disposición a comer alimentos fritos no era un requisito, pero ciertamente ayudó.)

Compartiendo nuestras tradiciones de Hanukkah con amigos

En una noche fría y oscura, amigos llegaron a nuestra casa y mientras los niños corrían a jugar, serví cócteles a nuestros nuevos amigos y acepté sus ofertas para ayudar con el trabajo intensivo de hacer latke. (Lo hago a la vieja escuela, a mano. ¡No hay procesador de alimentos para estas patatas! Era la primera vez que todos probaban nuestra comida tradicional y, a medida que los tortitas chisporroteantes llegaban a la mesa, discutimos cuestiones culturales serias, incluido el antiguo debate judío: ¿puré de manzana o crema agria en tus latkes? (¡Claramente, la respuesta correcta es ambas cosas!)

Mientras tanto, en el suelo de la sala de estar, los niños se habían reunido en círculo y estaban jugando un emocionante juego de dreidel. Mi hijo explicó las reglas y el significado de las letras hebreas grabadas en cada uno de los cuatro lados de la parte superior que representaban las palabras idish: gimel significa todo, nun significa ninguno, shin significa puesto y hei significa la mitad. Todo el mundo se dio cuenta rápidamente y hubo gritos entusiastas mientras giraban el dreidel, listos para ganar chocolate gelt (dinero). Mientras mis hijos gritaban y gritaban como un grupo de jugadores experimentados, sentí una extraña sensación de orgullo sobre mis vacaciones.

Miré para ver a cristianos, musulmanes y judíos jugando el antiguo juego de mi propio pueblo. Fue un ejemplo de diversidad y aceptación en la vida real.

De pie en la puerta de la cocina, observándolos, de repente se me ocurrió que habíamos reunido inadvertidamente a una Organización de las Naciones Unidas de niños en nuestra fiesta. Miré para ver a cristianos, musulmanes y judíos jugando el antiguo juego de mi propio pueblo. Fue un ejemplo de diversidad y aceptación en la vida real. Esto no era una palabra de moda presentada por educadores o políticos, era algo que realmente estaba sucediendo allí mismo en mi propia sala de estar. Y la mejor parte fue que para los niños asistentes, era totalmente normal.

«Es muy importante exponer a nuestros niños a personas, lugares y formas de pensar diversos», dijo Annunziato. «Esto puede suceder en las escuelas, donde se fomenta la curiosidad y la tolerancia, pero ciertamente podemos fomentar esto también en las actividades en las que integramos a nuestros niños. Sin duda, también modelarán su comportamiento en el nuestro.»

Con la luz de la menorá brillando sobre nosotros, me di cuenta de que esa era mi esperanza para Janucá: que criaríamos niños de mente abierta y aceptación que sentían curiosidad por los demás y el mundo que los rodea. Como los adultos que los vio bailar juntos para Kidz Bop, se me ocurrió que tal vez estaban un paso por delante de nosotros.

Nuestros amigos dejaron nuestra casa esa noche sabiendo un poco más sobre nuestras tradiciones y nuestros hijos se fueron a dormir sintiendo que Hanukkah fue la fiesta más genial de la historia. Pero lo más importante es que habíamos llegado a compartir un poco de la temporada con amigos, y en realidad, ¿no es de eso de lo que se tratan las fiestas, sin importar cuál celebres?

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