Una Mirada hacia Atrás en la Vida Con el Clásico de la TV «Jetro Bodine»

«Yee-¡ja!»

— Jethro Bodine, interpretado por Max Baer Jr. en The Beverly Hillbillies

Debe haber algo en ser súper tenue y mega guapo. Pregúntale a Jethro Bodine, el personaje de Beverly Hillbillies interpretado con seriedad por Max Baer, Jr. (que prefiere ser conocido solo como Max Baer) en la CBS de 1962 a 1971. Jethro puede haber nacido como «gente de montaña», pero debido a que su tío Jed Clampett (Buddy Ebsen) encontró oro («Texas tea»), tuvo la suerte de haber » cargado el camión y se mudó a Beverly . . . Hills, eso es » – con toda la familia Clampett, incluyendo a Elly May (Donna Douglas) y la abuela (Irene Ryan).

No es exactamente la bombilla más brillante de la caja de bombillas («Si los cerebros fueran manteca de cerdo, Jethro no podría engrasar una sartén»), el joven Sr. Bodine seguía siendo un éxito entre las damas, especialmente la Srta. Jane Hathaway (Nancy Culp). La Srta. Jane, secretaria del banquero Millburn Drysdale (Raymond Bailey), que guardaba los millones de Jed, siempre sintió algo por Jethro, y no tuvo vergüenza de expresar esos sentimientos. Finalmente, Miss Jane se convirtió en la voz de «Everywoman» . . . es decir, a todas las espectadoras en casa que se sintieron atraídas por la actuación musculosa y agradable de Baer como Jethro.Nacido como Maximilian Adalbert Baer Jr. el 4 de diciembre de 1937, en Oakland, California, los padres de Baer fueron el boxeador campeón Max Baer y Mary Ellen Sullivan. Estuvo casado con Joanne Kathleen Hill de 1966 a 1971.

El primer papel de Baer fue en una producción teatral de Ricitos de oro y los Tres Osos en el Pabellón de Blackpool en Inglaterra en 1949. Obtuvo una licenciatura en 1959 en administración de empresas de la Universidad de Santa Clara (con especialización en filosofía). Comenzó a trabajar en televisión en 1960, haciendo apariciones especiales en programas como Maverick, Surfside 6, Bronco, The Roaring 20, Sugarfoot, Cheyenne, Hawaiian Eye, 77 Sunset Strip y Follow the Sun.

En 1962 fue elegido para interpretar a Jethro en Hillbillies, que CBS inicialmente emitió hasta que la cadena optó por cancelar, ya que un ejecutivo lo puso como «cada show con un árbol», purgando toda la programación orientada al país para lo que se consideraba los programas más sofisticados que estaban surgiendo en ese momento (por ejemplo, All in the Family de Norman Lear).

Entre 1972 y 1991, Baer hizo apariciones especiales en programas como Love, American Style, Fantasy Island, Matt Houston (en el que Buddy Ebsen tuvo un papel recurrente) y Murder, She Wrote. Escribió, produjo y actuó en la exitosa película de 1974 Macon County Line. También produjo, dirigió y actuó en The Wild McCullochs (1975) y produjo y dirigió Oda a Billy Joe (1976).

En 1991 compró los derechos del nombre Beverly Hillbillies de CBS y ha utilizado el tema del programa y sus personajes para casinos, parques temáticos, restaurantes, cosméticos y consumibles. Con Tecnología de Juegos Internacional, ha licenciado máquinas tragamonedas con temas de Beverly Hillbillies, incluyendo «Clampett’s Cash», «The Bubblin’ Crude » y «Moonshine Money».»Actualmente todavía está intentando lanzar casinos con temática de Beverly Hillbillies en Nevada.

Mucho más sabio que su alter ego masculino de televisión más famoso, Baer ofreció su visión exclusiva de la interpretación extremadamente agradable de Jethro Bodine, y cuán importante es el papel que juega la audiencia en el esquema de las cosas con respecto a la actuación de un actor; especialmente una audiencia de televisión:

«Cuando juegas un papel como Jethro», dijo, » es para que otras personas juzguen porque es bastante difícil ser subjetivo u objetivo sobre ti mismo. Simplemente haces lo mejor que puedes con el material que te dan, y luego tratas de agregarlo tanto como puedas. Pero al final, es el público el que tiene la última palabra. Bueno, nos gustó lo que hiciste o no nos gusta lo que hiciste. Y realmente no tienes otra forma de evaluarlo.»

«Siempre y cuando des el 100 por ciento», continuó, «even incluso si estás enfermo. No mientas, y di, ‘ Oh, no puedo aparecer.¡Apareces! Haces tu trabajo do y lo haces como si no estuvieras enfermo because porque va a estar en la película a perpetuidad. No vas a poder poner una pequeña cita en la parte inferior de la pantalla que diga: ‘Bueno, hoy no era tan bueno porque estaba enfermo emotionally o emocionalmente perturbado o tenía dolor de cabeza. Tienes que dar una buena actuación. Tienes que desempeñarte bien. Y, en mi caso, si he hecho reír a la gente, e incluso si pueden reírse a mi costa, está bien. No me importa. Pueden reírse conmigo o de mí. No importa long mientras se rían. Porque si puedo hacerlos reír, entonces creo que mi actuación fue exitosa. No puedo evaluarlo en cuanto al grado de éxito que tuvo. Pero puedo decir que hizo lo que debía hacer.»

Baer claramente hizo eso, ganando a millones de fans de Jethro durante décadas, incluyendo a sus compañeros de The Hillbillies, incluyendo a su compañero, Buddy Ebsen, de quien Baer dijo una vez, ‘Para mí, Buddy era la estrella de The Beverly Hillbillies.’

La mayoría de las principales estrellas de Hillbillies se han ido, incluidas Ebsen y Donna Douglas, que fallecieron en 2015, dejando a Baer como el único miembro sobreviviente del elenco de la serie. En 2013 Douglas habló muy bien de Ebsen y Baer:

«Buddy . . . ¡era el mejor! Tuve la mayoría de mis escenas con él, me recordó mucho a mi propio padre. Una vez al comienzo de la serie, mi padre fue a la ciudad y alguien le gritó, «Hey Jed Clampett». ¡Fue tan precioso, ya que mis padres estaban tan orgullosos de mi éxito! Y luego Max y yo estuvimos con Buddy la noche antes de que muriera en el hospital.

«Max Baer hizo bien como Jethro porque no parecía tan tonto que no te gustara. Me hizo pasar un mal rato entonces y todavía lo hace. Pero todos éramos como una familia. Max podría quejarse de cualquiera de nosotros (por la razón que sea), pero no deje que otra persona diga algo sobre uno de nosotros. Max realmente dejaría que esa persona lo tuviera. Nos defendería como con un familiar de verdad.»

Historiador de televisión Jeffrey D. Dalrymple, que era buen amigo de Douglas, y que sigue siendo así con Baer, concluye de la interpretación máxima de Max de su amado personaje de Beverly Bodine:

«Max Baer como Jethro fue un casting perfecto. La sonrisa tonta de oreja a oreja his su risa his su habilidad para hacerte reír junto con él , creíste episodio tras episodio, que realmente era un campesino con solo una educación de sexto grado. Cuando levantó los dedos hasta el cifrado 2 + 2 = 4, hizo suyo el personaje de Jethro Bodine, y todos nos deleitamos con sus planes de ser cirujano cerebral, director de cine o espía de doble cero. Creías que el tío Jed, la abuela y la prima Elly May eran su familia porque jugaban muy bien. Y Max tenía la capacidad de mezclarse con los otros miembros del elenco, sin exagerar ni subestimar a Jethro. Era un buen actor y un buen tipo, y sigue siendo writer un escritor talentoso y un exitoso hombre de negocios.”