A HoloLens «Development Edition” headset, image courtesy of Microsoft

Microsoft HoloLens mixed reality device – Inexhibit magazine’s test and review.

Introducción

La realidad aumentada promete ser los «próximos grandes pasos» en tecnología interactiva, pero lo ha sido – al menos – durante la última década, sin convertirse nunca en un complemento habitual de nuestra vida cotidiana, a pesar de los intensos esfuerzos de grandes nombres de la industria digital, como Google. Ahora su última evolución se llama Realidad Mixta.Es por eso que el lanzamiento del primer prototipo (llamado Development Edition) de HoloLens, el visor de Realidad Mixta desarrollado por nada menos que Microsoft, ha estimulado una gran atención entre los entusiastas de la tecnología y profesionales de todo el mundo.

¿Qué es Microsoft HoloLens?

HoloLens es una plataforma de tecnología y software producida por Microsoft para ofrecer una nueva generación de soluciones de realidad aumentada.
En su significado habitual, la Realidad Aumentada (AU) difiere de la Realidad Virtual (VR) porque agrega una o más capas visuales, auditivas y/o gestuales, superpuestas digitalmente, a la realidad física que nos rodea. La realidad virtual, en cambio, al menos en sus encarnaciones más extremas, pretende reemplazar por completo la realidad física con un entorno perceptivo artificial totalmente coherente y autosuficiente. Para abreviar, ¿has visto Matrix y Minority Report? La primera película muestra un mundo ilusorio basado en la realidad virtual, mientras que los dispositivos utilizados por el jefe John Anderton / Tom Cruise en la segunda son eminentemente AU.

Cuando se representa la Realidad Aumentada, la película Minority Report es siempre un arquetipo visual. Arriba: imagen promocional de la tecnología Hololens de Microsoft. Inferior: un fotograma de la serie de televisión «Minority Report» producida por Amblin Entertainment

Tengo que señalar que Microsoft define HoloLens como un dispositivo portátil de Realidad mixta, en lugar de uno de AU. En teoría, mientras que la Realidad Aumentada proporciona una capa adicional de información digital «apilada» sobre la realidad física, la Realidad mixta combina o «fusiona» mundos virtuales y reales en un entorno físico/digital híbrido.Debo ser honesto, considero que esta distinción es bastante espaciosa y, además, sustancialmente irrelevante para los usuarios. Por lo tanto, le ruego me disculpe si usaré los dos términos indistintamente de ahora en adelante.

Precursores de la Realidad Mixta? Gene Kelly y Jerry Mouse en la película de MGM «Anchors Aweigh» (1945)

Dicho esto, ¿qué hace que un dispositivo HoloLens AU sea diferente (y para Microsoft esperemos que mejor que) productos desafortunados similares como Google Glass? Primero, empecemos por ese pequeño prefijo, «Holo».

Los dispositivos HoloLens se basan en una visera compuesta por capas que proporcionan una visión 3D estereoscópica en tiempo real, a través de técnicas basadas en holografía.La tecnología detrás del dispositivo HoloLens aún no se ha revelado en gran medida; sin embargo, puedo suponer que no es muy diferente de la de las pantallas montadas en cascos utilizadas por los pilotos de aviones.

Hasta donde yo sé, HoloLens se basa posiblemente en un sistema de visualización binocular que explota guías de onda ópticas de rejilla de alivio de superficie (SRG) ; es decir, es un sistema que inyecta luz LED en una serie de capas transparentes de reflexión interna total, extrayéndola en el área deseada a través de una serie de elementos difractivos para producir imágenes visibles.
Esta tecnología fue desarrollada originalmente a principios de la década de 2000 por Nokia, que Microsoft adquirió en 2014.Si alguna vez has hecho algunos experimentos arañando la superficie de un cable de fibra óptica monofilamento desnudo, probablemente sepas de qué hablo (simplistamente).

Además, el conjunto de dispositivos incluye reproducción de sonido binaural, seguimiento ocular, reconocimiento de gestos y seguimiento de la cabeza basado en acelerómetro.

Mientras que Google Glass estaba destinado principalmente a aplicaciones de navegación web, entretenimiento y ocio, Microsoft HoloLens es mucho más un dispositivo orientado a negocios y profesionales.

Imagen simulada del uso de un sistema HoloLens en el campo del diseño industrial, imagen cortesía de Microsoft

Todo el hardware necesario para que HoloLens funcione está incrustado en el auricular, que contiene «más potencia de computación que el portátil promedio», como dice con orgullo Microsoft. El auricular no requiere ventiladores de refrigeración ni conexiones por cable; es «completamente autónomo», por así decirlo.

Nuestra prueba

A principios de junio de 2016, tuve la oportunidad de probar HoloLens en la 15a edición de la Bienal de Arquitectura en Venecia, Italia. El conjunto fue parte de la exposición en el pabellón de los Estados Unidos en los jardines de la Bienal; es decir, se incluyó en la exhibición de un proyecto especulativo para la Planta de Packard en Detroit presentado por el estudio Greg Lynn FORM, con sede en Los Ángeles.
La instalación fue desarrollada, junto con los arquitectos, por Microsoft y Trimble; las dos empresas se han asociado recientemente para desarrollar soluciones basadas en HoloLens para el diseño & industria de la construcción.

A pesar de que había dos juegos idénticos disponibles, mi experiencia fue necesariamente limitada en el tiempo (duró unos 20 minutos), debido a las muchas personas que pidieron probar el dispositivo.

Una demostración de la tecnología HoloLens en el pabellón de Estados Unidos en la Bienal de Arquitectura de Venecia, junio de 2016. Dos viseras estaban disponibles para pruebas, foto Inexhibida

El modelo del diseño propuesto para la planta de Packard en Detroit se usó para demostrar los HoloLens en la Bienal de Venecia 2016, photo Inexhibit

La visera no es grande ni muy pesada; sin embargo, no fue fácil colocarla alrededor de mi cabeza: uso gafas y los auriculares deben estar estrictamente firmes en el cráneo a través de un anillo de plástico ajustable, lo que no fue tan fácil en mi caso.

El programa era mostrar cómo el dispositivo puede hacer «interactivo» un modelo a escala arquitectónica.Justo después de activar el dispositivo HoloLens, vi en la visera una serie de pequeños cubos 3D» flotantes » superpuestos a la maqueta física. Para que el modelo sea interactivo, tienes que «hacer clic en el aire» en uno de esos cubos virtuales cerrando los dedos pulgar e índice, un poco como si estuvieras tratando de pellizcar a una mosca volando en círculos.

Después de algunos intentos, finalmente pude «activar» una parte específica del modelo y, al girar la cabeza, pude ver una réplica a escala real del interior del edificio, con sombras, texturas, colores y todo lo habitual de los entornos virtuales arquitectónicos.La escena virtual estaba superpuesta en semitransparencia (50% más o menos) sobre la visión normal de la habitación real a mi alrededor.

Teóricamente, puede mover objetos virtuales y partes del modelo para obtener una experiencia más interactiva; sin embargo, para hacer esto de manera efectiva, es obligatorio un poco de capacitación en el uso de la capacidad basada en gestos del sistema.

En estas imágenes simuladas, el arquitecto Greg Lynn demuestra las capacidades de interacción basadas en gestos de HoloLens, imágenes cortesía de Microsoft

El estilo visual del modelo 3D que aparece en el visor era un poco «gráfico anticuado del 70», para ser honesto; No se si esto fue intencional o simplemente se debió a algún tipo de limitaciones técnicas. Mi opinión es que, dado que la reconstrucción virtual se superpone a la escena real, requiere un nivel mínimo de saturación y contraste para ser perceptible en un ambiente luminoso; los detalles sutiles y las imágenes de colores tenues son simplemente demasiado débiles para ser visibles en tales condiciones para el ojo humano promedio.

El área cubierta por la reconstrucción de realidad aumentada no es amplia en absoluto, puede ver imágenes superpuestas solo en una pequeña porción de su campo de visión, unos 30 grados aproximadamente; si mueve sus ojos fuera de esta área predefinida, las imágenes simplemente desaparecen.

¿La prueba fue decepcionante? En realidad no. Esto no está concebido para ser un dispositivo de realidad virtual totalmente inmersivo, como un Oculus Rift, por ejemplo; está destinado a combinar lo real y lo virtual en un todo coherente. Además, HoloLens incluye una interacción interesante, aunque un poco complicada, basada en gestos naturales.Natural es la palabra clave, de hecho. Históricamente, la mayoría de los dispositivos de realidad virtual y realidad aumentada han sido bastante orientados a la tecnología, pesados y» musculosos», mientras que la solución propuesta por Microsoft es relativamente simple, liviana y» orientada al ser humano», por así decirlo.

Honestamente, no puedo afirmar que mi experiencia haya sido alucinante o muy espectacular; sin embargo, no he experimentado esa «fatiga» que es típica de todos los auriculares de realidad virtual; Supongo que puedes usar este auricular durante horas.Dejando de lado los juegos y el entretenimiento, este podría ser un dispositivo ideal para aplicaciones orientadas al diseño y en muchos campos relacionados con las ciencias médicas, la fabricación industrial, el patrimonio cultural y similares. En pocas palabras, para aplicaciones serias, en lugar de por diversión.

Dicho esto, la tecnología aún se encuentra en una etapa temprana de desarrollo, especialmente en lo que respecta a la calidad de imagen y la interacción. Sin embargo, no veo ningún impedimento técnico real para que Microsoft mejore esos aspectos en un tiempo razonable.

La Edición de desarrollo de Microsoft HoloLens está actualmente disponible para clientes seleccionados por 3,000 USD( eso es un precio muy serio)); mientras que un SDK para desarrollar aplicaciones basadas en HoloLens en Windows 10 y un emulador para aquellos desarrolladores que no tienen un dispositivo están disponibles de forma gratuita en https://developer.microsoft.com/it-it/windows/holographic/install_the_tools

Nuestro veredicto

Tecnología prometedora, sin duda. Sin embargo, todavía no es una tecnología madura; además, el dispositivo es actualmente demasiado caro para la mayoría de las pequeñas empresas.Sin embargo, espero que se desarrolle más porque hay algo que me gusta de él que no puedo explicar racionalmente.
Quizás se deba a la «ligereza» conceptual y perceptiva de Microsoft Hololens en comparación con la pesadez técnica y la trivialidad funcional de casi todas las soluciones de realidad virtual disponibles actualmente.

Pero lo que más aprecio es su orientación «en serio»; HoloLens es un poco como un salmón nadando río arriba en un contexto en el que el término «revolución digital» se ha convertido para algunas empresas en sinónimo de hacer dinero fácil con un gran número de idiotas nativos digitales.

Espero que Microsoft continúe con este enfoque, no necesitamos otro juego y / o dispositivo de navegación web frívolo las personas inteligentes han demostrado que no necesitan ni quieren comprar.Además, HoloLens no es y probablemente nunca será lo suficientemente «llamativo» para hacer que el público en general cambie su actitud hacia este tipo de dispositivo, evitando así que Microsoft tenga un fracaso comercial épico.Si se mejora aún más, podría y debería convertirse en una adición útil al arsenal digital de profesionales serios.

Ejemplos de tecnología de comunicación digital en cultura y educación

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