Desde Zinacantán, hacia San Juan Chamula, la ciudad más popular para los turistas de la zona, ya que se considera un centro de cultura indígena.

Al igual que Zinacantán, el pueblo tzotzil vive aquí en un pueblo totalmente autónomo, y para ser residente, se deben seguir las reglas religiosas. Hay 120 líderes espirituales en la ciudad para los casi 80,000 ciudadanos.

En el centro de la ciudad, la famosa iglesia. Nos detuvieron en la puerta y nos dieron instrucciones sobre qué hacer al entrar: camine y no moleste, no se detenga y mire fijamente, y bajo ninguna circunstancia se deben tomar fotos. Tal acción sería punible con la pérdida de la cámara y la colocación en la cárcel de la ciudad, abierta para la visualización pública y el ridículo, por un día.

El aire dentro de la iglesia era penetrante con incienso. El interior era oscuro y humeante, iluminado solo por velas. Telas florales cubiertas desde el techo hasta las paredes. Las velas estaban por todas partes y la cera corría por el suelo; el licor de maíz casero llamado Posh se encontraba en botellas de soda usadas entre ellas. Las campanas gigantes de bronce se sentaban cerca del altar, que estaba dedicado a San Juan Pablo II. Jesús se sentó a su lado.

Caminamos por la habitación y regresamos a una esquina cerca de la puerta. La actividad zumbaba a nuestro alrededor mientras César explicaba lo que estábamos viendo. Se vio obligado a detenerse en un momento en que un líder espiritual caminaba hacia el altar, guiado por una ola de incienso, una trompeta y un tambor. Otros líderes estaban raspando cera del suelo.

Se instalaron pequeñas estaciones en el piso alrededor de la habitación, atendidas por un chamán. Sus pacientes son aquellos que necesitan tratamiento no por una dolencia física, sino por una pérdida de espíritu, explicó César. Después de que el chamán toma una lectura de pulso, decide qué vela encender para resolver el problema. Además, qué animal matar como sacrificio.

Los pollos de diferentes colores se utilizan para diferentes dolencias y también de acuerdo con el sexo y la edad del paciente. Vimos como un chamán sostenía un pollo moteado en sus manos, una mano en su cuello, la otra en su cuerpo, agitándolo lentamente sobre las muchas velas encendidas frente a ella. De un lado a otro se fue, hablando casualmente con la persona a su derecha, sonriendo suavemente. Y luego, sin estremecerse, trajo el pollo de vuelta a su cuerpo, le retorció el cuello y sujetó el cuerpo mientras se movía. Cuando dejó de moverse, el pollo estaba tirado en el suelo a su lado.

Habiendo oído hablar de este ritual antes de nuestra llegada, esperaba que fuera un evento miserable. En cambio, fue un acto cautivador hecho tan simple y silenciosamente que incluso podría llamarse pacífico. César explicó que ahora la persona enferma se comería la cabeza del pollo y se retiraría a una habitación privada durante cinco días. La familia consumiría el resto del cuerpo.

«¿Cómo se hace chamán?»Pregunté.

«A través de sus sueños», dijo César, «en sus sueños los chamanes son llamados a este servicio.”