By DAN ROBINSON Editor/Photographer

VERDAD: El viejo dicho de que»un rayo nunca golpea el mismo lugar dos veces» es otro mito que cualquier observador o investigador veterano de tormentas ha visto desafiar a la naturaleza. Un rayo puede golpear cualquier lugar más de una vez. De hecho, dado el tiempo suficiente, en realidad es inevitable. Puede tomar tan poco como menos de diez minutos dentro de una sola tormenta eléctrica, o más de un millón de años, pero los rayos eventualmente golpearán el mismo lugar una y otra vez. Un ataque a cualquier lugar no hace nada para cambiar la actividad eléctrica en la tormenta de arriba, que producirá otro ataque tan pronto como se ‘recarga’. La ubicación del golpe anterior es tan justa para la próxima descarga como cualquier otro lugar.

Aquí para ayudarme a descubrir este mito están los Cazadores de mitos Adam Savage y Jamie Hyneman, que muestran mis imágenes de la Torre Sears golpeado por un rayo dos veces durante una tormenta de julio de 2006 en Chicago. Puede ver el clip de vídeo en el sitio web de Discovery Channel.

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Ejemplos de relámpagos dos veces, ¡y más!

He visto, y capturado en cámara, rayos «golpeando el mismo lugar» en numerosas ocasiones. Estos son algunos de los ejemplos más notables:

• 50 strikes: Lightning strikes twice? ¡Qué tal cincuenta veces! Este clip es una recopilación de éxitos directos a la torre de televisión WVAH en St. Albans, WV que he capturado en los últimos años(haga clic para ver el video):
• 17 golpes de rascacielos en una noche: En la noche del 30 de junio de 2014, los tres rascacielos más altos de Chicago fueron alcanzados por un rayo 17 veces, 10 golpes en el Sears Torre, 8 a la Torre Trump, y 4 al Centro John Hancock. La infografía a continuación muestra todas estas huelgas (haga clic para ver una versión más grande):

  (Se pueden encontrar más fotos y videos de esta tormenta en la página Chicago lightning del 30 de junio de 2014.)

• 11 ataques en una tormenta: Las imágenes a continuación muestran diez de un total de once ataques que capturé en un marco de tiempo de 20 minutos a las torres WKYT / WTVQ en Lexington, Kentucky, durante una tormenta el 5 de febrero de 2008 (haga clic para ver el video):

¿de Dónde «un rayo dos veces» la mayoría?

Las altas torres de televisión y los grandes rascacielos son los lugares más comunes en los que los rayos caen de forma recurrente. Una torre de televisión o un rascacielos alto a menudo experimenta un ataque directo con una frecuencia de hasta treinta segundos durante tormentas eléctricas más intensas, con un total de tres a más de una docena de ataques por cada intervalo de media hora en el que una tormenta está por encima. Un observador que desee presenciar un rayo cercano predecible no tiene que ir más allá de su torre de televisión local durante una tormenta. Las torres o rascacielos que alcanzan o superan la marca de los 1,000 pies están virtualmente garantizados para recibir al menos un impacto directo durante cada tormenta eléctrica que pasa por encima.

ARTÍCULO: Rayos caen sobre torres y rascacielos

¿Y qué hay de tu casa o tu árbol favorito? Los datos de rayos muestran que para climas con actividad moderada de tormentas eléctricas, como Pensilvania, Nueva York y Virginia Occidental, los rayos caerán en un área de tierra típica de un cuarto de acre (por supuesto, excluyendo aquellos con edificios altos o torres) una vez cada 100 años. Por lo tanto, estadísticamente hablando, para estas áreas se podría esperar que un rayo caiga en cualquier lugar de nuevo en cada siglo. Por supuesto, para lugares con mayor frecuencia de tormentas, como Florida central, los ataques repetidos ocurrirían en períodos de tiempo aún más pequeños.

Pero lightning no tiene que seguir las estadísticas. Cualquier objeto podría ser golpeado de nuevo en cualquier momento, incluso durante la misma tormenta, por lo que nunca asuma que un ataque reciente hace que un lugar esté a salvo de otro ataque.

Frecuencia de ataques a rascacielos y torres

DERECHA: El Centro John Hancock en Chicago, con antenas que se elevan a más de 1.400 pies de altura, también es alcanzado por rayos varias veces durante tormentas eléctricas.

Si realiza una búsqueda en Internet para encontrar el número de veces que un rayo cae sobre una estructura específica en un año promedio (la Torre Sears o el Empire State Building, por ejemplo), encontrará cifras que van desde los cientos hasta los miles. ¿Qué números son correctos? En base a nuestras observaciones e imágenes recogidas de ataques reales de torres/rascacielos, una estructura en el medio oeste y el noreste de EE.UU. con una altura de más de 1,500 pies AGL (por encima del nivel del suelo) recibe un promedio de entre 2 y 6 golpes durante cada tormenta eléctrica que pasa directamente sobre la estructura (algunas tormentas eléctricas no producen ataques a las estructuras, mientras que en raras ocasiones algunas pueden producir una docena o más).

Dado el hecho de que lugares como el centro de Chicago, el centro de la ciudad de Nueva York y el sitio de la torre WVAH en Virginia Occidental reciben aproximadamente 10-15 eventos de tormentas eléctricas que pasan directamente sobre las estructuras anualmente, podemos concluir que estas estructuras reciben un estimado de 40 a 90 ataques por año, con años anómalos que probablemente no produzcan más de 125.

Las estructuras altas en lugares como Florida central (regiones que ven muchos más días de tormentas al año que el medio oeste o el noreste) tienen más probabilidades de que las tormentas pasen directamente por encima. Por lo tanto, es plausible que cualquier torre de transmisión alta (más de 1,200 pies AGL) en el ‘lightning alley’ de Florida vería más de 100 ataques por año.

Véase También:

		Descargas eléctricas a las Torres de TELEVISIÓN, Rascacielos y otros edificios Una mirada en profundidad a tierra-nube o ‘movimiento ascendente’ descargas eléctricas a las altas estructuras, incluyendo dramático de cerca las imágenes.

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