Nielsen SoundScan comenzó a rastrear los datos de ventas de Nielsen el 1 de marzo de 1991. La edición del 25 de mayo de Billboard publicó Billboard 200 y listas de álbumes Country basadas en SoundScan «piece count data», y la primera lista Hot 100 en debutar con el sistema fue lanzada el 30 de noviembre de 1991. Anteriormente, Billboard rastreaba las ventas llamando a tiendas en todo Estados Unidos y preguntando sobre las ventas, un método que era inherentemente propenso a errores y abierto al fraude. De hecho, mientras se hacía la transición de los métodos de llamada a los de seguimiento, los gráficos de airplay y ventas (ya monitoreados por Nielsen) y el Hot 100 (que entonces todavía usaba el sistema de llamadas) a menudo no coincidían (por ejemplo, la «Promesa de un nuevo día» de Paula Abdul y el «Desvanecimiento como una flor» de Roxette alcanzaron picos de Hot 100 mucho más altos de lo que sus ventas reales y airplay les hubieran permitido).Aunque la mayoría de los ejecutivos de compañías discográficas reconocieron que el nuevo método era mucho más preciso que el antiguo, la volatilidad del gráfico y su equilibrio geográfico causaron una profunda preocupación, antes de que el cambio y los cambios de mercado que provocó fueran aceptados en toda la industria. Tower Records, la segunda cadena minorista más grande del país, originalmente no se incluyó en la muestra porque sus tiendas están equipadas con diferentes tecnologías para medir las ventas.Al principio, algunos ejecutivos de la industria se quejaron de que el nuevo sistema, que se basaba en mediciones de ventas de alta tecnología en lugar de estimaciones de los empleados de la tienda, se basaba en una muestra inadecuada, que favorecía a los actos establecidos y convencionales sobre los recién llegados.

La Recording Industry Association of America también rastrea las ventas (o más específicamente, los envíos menos las posibles devoluciones) a largo plazo a través del sistema de certificación RIAA; nunca ha utilizado Nielsen SoundScan ni el método de llamadas a tiendas.

La primera canción número uno de Billboard Hot 100 a través de Nielsen SoundScan fue «Set Adrift on Memory Bliss» de P. M. Dawn.

Otros cambios también afectarían en gran medida al Hot 100 en el futuro, que consiste en canciones solo para radio que pueden llegar a las listas en 1998, y vistas de YouTube que juegan parte de cómo se decide un Hot 100 en 2013.

En diciembre de 2019, Valence Media, la actual empresa matriz de Billboard, adquirió el negocio de datos de música de Nielsen, reuniéndolo con Billboard por primera vez desde su escisión a E5 Global Media de Nielsen Business Media.