22 de noviembre: Nuestra Señora de Lavang, Viet Nam (1798)

El hecho de que la Virgen visitó a un pequeño grupo de católicos en la pequeña aldea selvática de Lavang, en Vietnam, en 1798, no es sorprendente para nadie que conozca los caminos de la Madre de Dios. Siempre ha sido fiel a sus hijos por gracia.

Fue como resultado de un período de persecución que varios católicos vietnamitas encontraron refugio alrededor de 1785 en una selva que los resistentes silvicultores quisieron penetrar. Aquí permanecieron escondidos, sufriendo privaciones, peligros y enfermedades, para practicar su religión. Una de las pocas comodidades que tenían era recitar el rosario todos los días al anochecer.

En una de esas noches, primero se asustaron y luego se encantaron al ver a una Mujer y un niño de pie cerca en un misterioso resplandor de luz. Simples como eran estas personas, algunos entre ellos reconocieron a la Virgen Madre y a Su Hijo.Todos escucharon fascinados mientras María les decía en voz baja que estaba plenamente consciente de sus dificultades y de su enfermedad crónica debido al agua contaminada. Les dijo que recogieran ciertas hojas que crecían cerca y que hicieran un té fuerte de ellas; esto las mantendría sanas. Añadió solemnemente: «A partir de este día,las oraciones que se digan en este lugar serán escuchadas y respondidas.»Era el año 1798.

Nuestra Señora de Lavang

Poco después de la visita de la Virgen, la gente escuchó que la persecución de la que escaparon había terminado. La mayoría regresó a sus hogares originales; no podían hablar más que de la aparición que habían visto, y se corrió la voz de este milagro.

Para 1820, incluso los budistas creían en la promesa de Nuestra Señora y construyeron el primer pequeño santuario, una pagoda, en el lugar donde se había visto a María. En poco tiempo, estos budistas se convierten en cristianos; y su pequeño santuario se convirtió en la primera Iglesia de Nuestra Señora de Lavang. Los fieles encontraron consuelo y coraje en esta devoción en tiempos de opresión y miseria general que han venido una y otra vez a los vietnamitas.

En 1885, durante un período de rabioso anticristianismo, la capilla de Lavang fue quemada; un sacerdote, el Padre Philip Minh, ahora Beato Felipe, fue decapitado. Hubo otra pausa entre los ataques y se comenzó a trabajar en un edificio para reemplazar la capilla quemada.

Hubo grandes dificultades en el transporte de suministros, además de una falta de fondos adecuados, pero la gran iglesia de Nuestra Señora de Lavang de alguna manera evolucionó hasta completarse y fue dedicada en 1901 en nombre de la Madre Protectora de los fieles. Se convocó un congreso de todas las diócesis de Vietnam y Lavang se convirtió en un lugar de peregrinación para innumerables personas devotas del sudeste asiático.

Durante el Congreso Mariano de 1961, una nueva basílica de Nuestra Señora de Lavang fue dedicada por el Arzobispo Peter Ngo-Dinh Thue de Hue. En ese momento, dijo a los católicos de Viet Nam del Sur que todavía recibía mensajes de católicos de Viet Nam Comunista del Norte que dicen que nunca dejan de creer que la Virgen Santa de Lavang algún día librará a su país de los opresores comunistas.

Viet Nam es una tierra de muchos mártires. A lo largo de los siglos, religiosos devotos,eruditos, líderes y pobres han rendido homenaje a María.

Nuestra Señora de Lavang.

*de La mujer en órbita

Una presentación de Ann Chatham, NSW Australia.

Lucho con mi fe como lo hacen muchos católicos en estos tiempos modernos. Un amigo me pidió que fuera a Vietnam a enseñar inglés por un corto tiempo. Mi amiga es una monja vietnamita que vive y trabaja en Australia. Su convento está en Hue, donde hay un gran grupo de monjas que necesitaban más exposición al inglés durante sus años de formación. Ajusté esa cuenta. Soy una profesora jubilada con algo de tiempo libre.

Mientras estaba en Hue, algunas de las hermanas me llevaron al santuario para visitar y orar. Pasamos el día allí; dimos un paseo, almorzamos y luego me fui por mi cuenta. Me paré al pie del santuario y le dije a Nuestra Señora todas las cosas que pensaba que estaban mal con mi fe y con la Iglesia Católica en general. Fue en ese momento cuando empecé a temblar y llorar. No una exhibición dramática, sino una conversación suave y gentil.

Mis estudiantes me regalaron una estatua de Nuestra Señora de La Vang para llevarla a casa a Australia.

Siendo la persona que soy, decidí encontrar más información sobre mi nueva estatua. Aquí es donde te encontré.

En este sitio web encontré un comentario: «Nuestra Señora de La Vang continúa inspirando a aquellos que sufren por su fe.»

Pensé que había ido a Vietnam a enseñar, pero me equivoqué.

fui a aprender.

Ann Chatham

Gracias por su presentación, Ann!

Peregrinación a La Vang – El último viaje de un Hombre Moribundo

Este envío es de un hombre que se identificó solo como «Rob» de Ha Long City, Vietnam

Hace unos 10 años, mientras caminaba por la Basílica de Santa María en Minneapolis, Minnesota, me encontré con una estatua inusual de la Santísima Madre con el Niño Jesús. Habiendo visto estatuas y santuarios para ella toda mi vida, esta era muy diferente de las imágenes tradicionales de María con las que estaba familiarizado a lo largo de mi educación católica. Era una figura de porcelana blanca vestida con algún tipo de atuendo asiático. Pensé: «Qué curioso». Mi compañera de mucho tiempo, una devota católica de Vietnam, me alcanzó y se detuvo a rezar en el santuario. Y luego dijo, ‘es tan hermosa’. Le pregunté cuál era el trato con su ropa tradicional asiática, nunca había oído hablar de eso. Ella agitó la cabeza y murmuró ,» tienes mucho que aprender». Es Đức Mẹ La Vang, Nuestra Señora de La Vang.

Pasar tiempo con los católicos vietnamitas a lo largo de los años, vi imágenes y estatuas de ĐcC m M La Vang a menudo, pero nunca le di mucho pensamiento aparte de encontrar bastante interesante que los vietnamitas tienen su propia aparición mariana. Me di cuenta de que la Santísima Virgen Madre es muy viajera y consuela a los católicos de todo el mundo en todos los tiempos. Pero no tenía idea de su importancia para los vietnamitas. Lo que aprendí posteriormente es que Nuestra Señora de La Vang es de suma importancia para los católicos vietnamitas, ya que ha servido de inspiración y fuente de consuelo a lo largo de los años de persecución violenta y discriminación. Este mismo sitio web da una buena cuenta de la historia detrás de La Vang.

Vagamente consciente de la migración católica al sur para escapar de represalias violentas en la década de 1950, encontré una comunidad floreciente cuando llegué a Saigón en 2008 en una misión voluntaria. Me topé con varias iglesias católicas y oré diariamente por guía en una gruta elaborada con la que me encontré. Me maravillaba la devoción que los católicos vietnamitas tenían por su fe. Mucho más que los EE.UU. o Europa, la persecución y el martirio están en su memoria viva. Quería estar conectado con la comunidad católica en Vietnam cuando me instalé aquí en 2009, y encontré la Catedral en Hanoi, donde terminé trabajando.

Conocí a una serie de católicos que tenían familia en el Sur, pero ellos mismos se aferraron tenazmente a sus tierras ancestrales en el Norte, como guardianes de sus parcelas de entierro familiares y aldeas antiguas. Una de esas aldeas en las afueras de Hanoi ocupa un lugar muy especial en la historia del catolicismo en Vietnam. Es el lugar de descanso final de 13 mártires que murieron por su fe, canonizados como parte de los «117 Mártires de Annam» (Vietnam) Santos católicos en 1988.

Este pequeño pueblo, cuya iglesia de gran tamaño es una versión de la época colonial francesa de Notre Dame en París, también fue conocido por su feroz protección contra la persecución en el siglo pasado, defendiéndose con herramientas de granja y espadas contra el intento de crucifixión de su párroco. El hombre que dirigió esta defensa tuvo hijos a los que nombró por armas. Uno de sus hijos, Kien – ‘Espada’ ahora en sus 60 años, es un hombre que he llegado a conocer y respetar en los últimos 4 años. Un simple granjero, Kien es un hombre amable y sin pretensiones, devoto de su fe y leal a su familia.

En diciembre de 2014, Kien se enfermó y fue llevado a Hanoi para ver a algunos médicos. La noticia fue devastadora. Este hombre amable y benevolente que crió a una familia maravillosa tenía cáncer terminal del esófago y se esperaba que viviera, en el mejor de los casos, 6 meses. Pobre y sin seguro, me ofrecí a ayudar a cubrir sus elevadas facturas médicas, que habrían arruinado a su familia, aún luchando por captar las noticias y cómo sobrevivir sin él. Sin embargo, costaría hasta 50,000 USD, y probablemente solo extendería su vida otros 6 meses en el mejor de los casos. Su familia, tratando de llegar a un acuerdo con la dura realidad que enfrentaban, estaba perdida.

Entonces, se me ocurrió una idea. El rápido deterioro y la muerte eran inevitables, así que en lugar de gastar dinero para prolongar su vida, lo que probablemente solo prolongaría su sufrimiento, ¿por qué no darle algo para recordar? Me ofrecí a traerlo a él y a su familia al centro de Vietnam para relajarse y disfrutar de una parte del país que nunca habían visto. Aceptaron amablemente y, a mediados de febrero de 2015, volamos a Da Nang para visitar varios lugares, incluidos Hue y Hoi An. Una cosa que no se me había ocurrido era lo importante que era para ellos visitar otro lugar cercano: La Vang.

Siendo aldeanos con muy poca experiencia en automóviles o autobuses, realmente odiaban estar encerrados: en el viaje en autobús de Da Nang a Hue (aproximadamente 3 horas de diferencia) todos se enfermaron. Una vez en Hue, una vez más expresaron un fuerte deseo de ir a La Vang, otras 1,5 horas al norte de Hue. Me sorprendió que prefirieran ir en moto. Pero temprano a la mañana siguiente, nos subimos a unas cuantas motos y nos dirigimos al lugar más sagrado para los católicos de Vietnam.

Conduciendo por innumerables cementerios de muertos de guerra en el camino, finalmente llegamos a La Vang y me impresionó su amplitud. Una gran extensión de tierra con una entrada larga pero modesta, llena de estatuas de santos católicos y esculturas de escenas de la vida de Cristo. Entrando en el complejo, lo primero que se destacó fue la antigua torre de la iglesia, todo lo que quedaba de la iglesia de 1928 que una vez se destacó en el sitio. Desafortunadamente, al estar muy cerca de la zona desmilitarizada, La Vang casi fue destruida en 1972.

Lo que más me conmovió cuando nos acercamos al sitio del campanario de la iglesia fue que el sitio todavía estaba allí. Descubrimos que detrás del campanario que se desmoronaba había una larga cabaña de Quonset de acero. Entramos y para mi asombro había una iglesia bien ordenada, con un altar modesto pero digno y estatuas y otros adornos que se encuentran comúnmente en las iglesias católicas en otras partes del mundo. Este sencillo edificio fue erigido sobre los cimientos de la iglesia de 1928 y ha servido a los peregrinos católicos a este lugar sagrado durante años. «¡Qué increíble testimonio de la devoción de los católicos vietnamitas!»Pensé mientras me sentaba en un banco, abrumado por la emoción.

Después de pasar momentos profundos en oración, la familia vagó por el sitio. Justo detrás de la iglesia bombardeada encontramos algo aún más inesperado. A través de la financiación de devotos católicos vietnamitas de todo el mundo, una gran y nueva iglesia está en progreso. Este edificio palaciego, que abrirá sus puertas en 2016, es sin duda una declaración de devoción por este lugar sagrado.

Luego nos acercamos reverentemente al supuesto lugar de la aparición de 1798, a la izquierda de la iglesia bombardeada. Era una magnífica estatua de nuestra Señora de La Vang y Cristo niño hecha de varios tipos de piedra de colores y rodeada de imponentes árboles de hormigón. Primero llegamos a la fuente para beber cercana, que tiene fama de contener agua bendita con propiedades curativas. Todos los miembros de la familia bebieron el agua y llenaron una botella con algo de ella. Estaba un poco más nerviosa, pero tenía fe en que al menos era segura para beber, así que tomé un poco.

Nos trasladamos directamente a la estatua donde Kien y su esposa, Hiep, se arrodillaron y oraron durante varios minutos. Luego, una de sus hijas, una mujer encantadora de veintitantos años, tomó una serie de fotos de sus padres adorando a la Santa Madre. Se acercaron para tocar sus pies y a medida que me acercaba para admirar la artesanía, sentí la gravedad de este lugar para estas personas. Noté que Kien tenía lágrimas en los ojos cuando Hiep comenzó a llamar frenéticamente a los miembros de la familia, diciéndoles sin aliento que estaban en La Vang.

Detrás del santuario había una imagen igualmente impresionante. Un bajorrelieve de color dorado de 100 pies de largo de los 117 Mártires de Annam sirvió como telón de fondo central para las imágenes talladas de las 14 Estaciones de la Cruz. Pasamos varios minutos más, admirando las imágenes y orando en el sitio.

La batería de nuestra única cámara se apagó, así que busqué una fuente de energía mientras la familia vagaba por el sitio. Encontré un enchufe en la iglesia de Quonset hut y me quedé allí para cargarlo durante algún tiempo. Me senté y contemplé las muchas cosas que he hecho en Vietnam y comencé a darme cuenta de que este momento era uno de los momentos más importantes de la vida de esta familia sencilla y gentil. Estaba feliz de traerles este momento, sabiendo que pronto necesitarían toda su fuerza para soportar la agonía venidera.

Mientras me arrodillaba en la iglesia, los miembros de la familia vagaron por el complejo, deteniéndose para orar ante la variedad de estatuas en el jardín frente al convento activo. Cuando sentí que la carga era suficiente para tomar fotos para pasar el resto de la peregrinación, salí a buscarlas. Al encontrar a cada miembro de la familia inmerso en la oración en diferentes grutas, esperé en silencio a que se reunieran y caminara lentamente de regreso a nuestras motos. Habían tenido una experiencia profundamente religiosa por la que me agradecieron sin cesar.

Regresamos al Norte justo a tiempo para el Año Nuevo Lunar y nos fuimos por caminos separados. Ellos a su pueblo para contar sus aventuras en la parte central del país, y yo a visitar amigos en diferentes provincias del norte de Vietnam. Pasé por su casa un día, justo antes de regresar a Ha Long City (donde actualmente trabajo) para descubrir que la condición de Kien se había deteriorado. Aunque luchó un poco durante nuestro peregrinaje, ahora estaba visiblemente más dolorido. Al darse cuenta de que podría ser la última vez que nos vimos, me dio un cordial apretón de manos y me agradeció una y otra vez por darle el momento de su vida.

La mañana del 3 de marzo de 2015, 2,5 semanas después de nuestra peregrinación a La Vang, la hija menor de Kien se puso en contacto conmigo para decirme que la condición de Kien había empeorado mucho. Llorando dijo que sería muy pronto, tal vez en unos días. Él está sufriendo mucho y es incapaz de comer o incluso beber por más tiempo. Impotente, todo lo que puedo hacer es rezar para que este hombre que nunca lastimó a nadie y que ha vivido su vida en devoción silenciosa a su familia y a su Dios, pronto se alivie de su sufrimiento y se reúna con los que lo precedieron.

Velocidad de Dios, el más gentil de los hombres. Que Dios te sostenga en la palma de Su mano.

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