¿Qué es la Odontología General?

Por definición, la odontología es la evaluación, el diagnóstico, la prevención y el tratamiento de enfermedades y afecciones de la región oral y maxilofacial del cuerpo (ADA, Asociación Dental Americana).

Los proveedores de atención dental más comunes son los dentistas generales, que constituyen aproximadamente el 80 por ciento de los profesionales. El otro 20 por ciento consiste en especialistas dentales, que incluyen:

• Endodontics
• Oral and maxillofacial surgery
• Orthodontics
• Pediatric dentistry
• Periodontics
• Prosthodontics
• Dental public health
• Oral and maxillofacial pathology

Los dentistas generales ofrecen servicios preventivos y restauradores, como radiografías, limpiezas de dientes, obturaciones de caries y selladores. A diferencia de los especialistas, que se centran en un área específica de la odontología, los dentistas generales ofrecen una amplia gama de tratamientos y procedimientos. También tratan a pacientes de todas las edades.

Los especialistas dentales, como los endodoncistas, son altamente calificados para realizar y tratar el dolor de dientes, específicamente los conductos radiculares. Algunos pacientes visitan a un dentista general para recibir un tratamiento de conducto, mientras que otros pueden ver a un endodoncista si su situación requiere un tratamiento de conducto especializado.

Calificaciones de Dentistas generales

La odontología es una práctica práctica. La profesión requiere cuatro años de educación altamente acreditada después de completar una licenciatura. Esta educación intensiva permite a los dentistas generales adquirir destreza, habilidades para realizar tareas con sus manos, así como un conocimiento científico profundo sobre el campo.

Los dentistas generales también se especializan en tipos específicos de procedimientos basados en sus habilidades individuales y las necesidades actuales de los pacientes.

Tratamientos de odontología general

Muchos dentistas generales utilizan una combinación de atención especializada, que incluye cirugía oral, servicios de restauración y tratamientos de atención dental básica. Los tratamientos comunes de odontología general incluyen:

• Exámenes dentales y limpiezas de dientes
• Radiografías
• Rellenos de caries
• Tratamiento de conducto radicular
• Tratamiento de apnea del sueño
• Tratamiento de Gingivitis
• Tratamiento para el trastorno de la articulación temporomandibular (TMD)
• Exámenes de detección de cáncer oral
• Selladores de dientes
• Tratamiento con flúor
• Odontología cosmética procedimientos
• Cirugías orales menores, como extracción de muelas del juicio y extracciones de dientes

Tipos de procedimientos de odontología General

Al visitar a un dentista general, ya sea que vaya a un examen dental de rutina o una cirugía oral menor, hay muchas opciones para elegir.

Los servicios ofrecidos por dentistas generales incluyen servicios de restauración, tratamientos preventivos, cirugía oral y odontología cosmética:

Odontología restauradora

Durante los exámenes dentales de rutina, su dentista busca caries y signos de enfermedades bucales. Si da positivo para caries dental, le recomendarán una restauración indirecta o directa. Los procedimientos dentales restaurativos son el «pan de cada día» de la odontología general.

Materiales de restauración directa

Las restauraciones directas son reparaciones realizadas dentro de la boca (por ejemplo, rellenos de cavidades). Estas restauraciones también generalmente se colocan dentro de una visita al consultorio.

• El compuesto es un material adhesivo del color de los dientes hecho de resina acrílica. El compuesto es uno de los materiales restauradores más comunes para empastes de cavidades, uniones dentales, incrustaciones y carillas.
• La amalgama es una mezcla de hasta un 54 por ciento de mercurio con plata, estaño y cobre. Este material se utiliza comúnmente para restaurar los dientes posteriores (premolares y molares).
• El ionómero de vidrio convencional (CGI) es otro material restaurador del color de los dientes. El ionómero de vidrio no es tan duradero como la amalgama o el compuesto. El CGI puede restaurar eficazmente los dientes frontales, incluidos los incisivos y los caninos. Los dentistas no restauran los dientes posteriores, como los premolares y los molares, con ionómero de vidrio.
• Los ionómeros de vidrio modificados con resina (RMGI) son similares a los ionómeros de vidrio convencionales, pero con mayor resistencia y resinas acrílicas añadidas. RMGI solo se usa para restaurar los dientes de leche.

Materiales de restauración indirecta

Los dentistas generales también ofrecen procedimientos de restauración indirecta (materiales hechos fuera de la boca basados en impresiones dentales individuales). Sin embargo, a diferencia de las opciones de restauración directa, requieren al menos dos visitas dentales.

El primer paso es preparar los dientes eliminando la caries y preparándolos para la restauración indirecta. Entonces se produce una impresión. Por último, su dentista envía las impresiones a un laboratorio dental para que se creen.

Durante la segunda visita, las restauraciones se ajustan a los dientes y se realizan los ajustes necesarios. Los pacientes actualmente tienen algunos tratamientos de restauración indirecta para elegir, que incluyen:

• Las coronas dentales son tapas en forma de diente que se ajustan sobre un diente. El propósito principal de una corona dental es restaurar la estructura dental cariada, faltante o agrietada. Aunque, a diferencia de las carillas, no son cosméticas.
• Las dentaduras postizas son conjuntos completos o parciales de dientes falsos.
• Los implantes dentales son raíces dentales artificiales.
• Las incrustaciones y onlays son empastes indirectos que reemplazan los empastes dentales antiguos. Las incrustaciones se ajustan dentro de los bordes superiores de los dientes, mientras que las incrustaciones se extienden sobre las cúspides de los dientes.
• La extracción de muelas del juicio es una de las cirugías dentales más comunes. Los cirujanos orales y algunos dentistas, como los dentistas generales, realizan estos procedimientos.
• Los conductos radiculares son necesarios cuando los tejidos blandos (que contienen nervios y vasos sanguíneos) en el diente de un paciente están infectados. El tratamiento alivia el dolor y también evita la extracción de su diente.
• Las extracciones dentales son necesarias cuando a se descompone mucho. Durante el procedimiento, un dentista o cirujano extrae el diente de su cavidad en el hueso para evitar daños adicionales.

Odontología cosmética

La odontología cosmética es uno de los sectores de más rápido crecimiento de la odontología. Muchos pacientes buscan procedimientos cosméticos de manera electiva. Esto se debe a que estos tratamientos mejoran la sonrisa de una persona, lo que aumenta su confianza y mejora su apariencia.

Las personas de todas las edades pueden recibir tratamiento cosmético de forma segura de un profesional dental certificado.

Además, si sufre de ansiedad extrema sobre los procedimientos, la odontología de sedación también es una opción para garantizar que el proceso funcione sin problemas. Dado que el tratamiento cosmético se está volviendo más popular, muchos dentistas generales en los Estados Unidos se especializan en estos procedimientos. Las opciones de tratamiento incluyen carillas y blanqueamiento dental profesional:

• Las carillas de porcelana son conchas que se unen sobre el borde frontal de un diente para mejorar su apariencia. Las carillas también cambian el color y la forma de los dientes.
• El blanqueamiento dental profesional es un tratamiento cosmético seguro y eficaz que aclara los dientes descoloridos.