La primera persona curada del VIH – Timothy Ray Brown – ha muerto de cáncer.

El Sr. Brown, también conocido como «el paciente de Berlín», recibió un trasplante de médula ósea de un donante que era naturalmente resistente al VIH en 2007.

Esto significaba que ya no necesitaba medicamentos antivirales y se mantuvo libre del virus, que puede conducir al Sida, por el resto de su vida.

La Sociedad Internacional del Sida dijo que el Sr. Brown le dio al mundo la esperanza de que era posible curar el VIH.

El Sr. Brown, de 54 años, nacido en los Estados Unidos, fue diagnosticado con VIH mientras vivía en Berlín en 1995. Luego, en 2007, desarrolló un tipo de cáncer de la sangre llamado leucemia mieloide aguda.

Su tratamiento consistió en destruir su médula ósea, que estaba produciendo las células cancerosas, y luego someterse a un trasplante de médula ósea.

La transferencia provino de un donante que tenía una mutación rara en parte de su ADN llamada gen CCR5.

Resistencia al VIH

CCR5 es un conjunto de instrucciones genéticas que construyen la puerta por la que el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) atraviesa para infectar las células.

Las mutaciones en CCR5 esencialmente cierran la puerta y dan resistencia al VIH a las personas.

«Dejé de tomar mi medicamento el día que me hicieron el trasplante, después de tres meses ya no había VIH en mi cuerpo», dijo el Sr. Brown a la BBC en 2012.

El virus nunca fue detectado en su cuerpo de nuevo. En efecto, estaba»curado».

«Estaba emocionado por ello, pero todavía temía que pudiera volver, pero no lo hizo», agregó.

Pero la leucemia, que llevó a su cura del VIH, regresó a principios de este año y se extendió a su cerebro y médula espinal.

«es con gran tristeza que anuncio que Timoteo falleció… rodeado de amigos y yo, después de una batalla de cinco meses contra la leucemia», publicó su compañero Tim Hoeffgen en Facebook.

Agregó: «Tim dedicó el trabajo de su vida a contar su historia sobre la cura del VIH y se convirtió en embajador de la esperanza.»

más Cerca de una cura?

La cura del Sr. Brown era demasiado arriesgada y agresiva para ser utilizada de forma rutinaria; sigue siendo principalmente un tratamiento para el cáncer. El enfoque también es demasiado caro para los 38 millones de personas, muchas de ellas en el África subsahariana, que se cree que viven con una infección por el VIH.

Sin embargo, la historia del Sr. Brown inspiró a científicos, pacientes y al mundo a que eventualmente se podría encontrar una cura.

La Sociedad Internacional del Sida (IAS) dijo que estaba de luto con «un corazón profundamente afligido».

«Le debemos a Timothy y a su médico, Gero Hutter, una gran gratitud por abrir la puerta a los científicos para explorar el concepto de que una cura para el VIH es posible», dijo el profesor Adeeba Kamarulzaman, presidente de la IAS.

La segunda persona curada del VIH se anunció a principios de este año. Adam Castillejo, conocido como el paciente de Londres, recibió un tratamiento similar al del Sr. Brown y podría dejar de tomar sus medicamentos para el VIH.

• Segundo paciente curado del VIH, dicen los médicos

«Aunque los casos de Timothy y Adam no son una estrategia viable a gran escala para una cura, representan un momento crítico en la búsqueda de una cura para el VIH», dijo la profesora Sharon Lewin, directora del Instituto Doherty en Melbourne, Australia.

«Timothy fue un defensor y defensor de mantener una cura para el VIH en la agenda política y científica.

«La comunidad científica espera que algún día podamos honrar su legado con una estrategia segura, rentable y ampliamente accesible para lograr la remisión y la curación del VIH mediante la edición de genes o técnicas que estimulen el control inmunitario.»

Siga a James en Twitter