De acuerdo con PepperScale, los pimientos de cayena aportan un nivel de calor medio, con niveles de SHU de 30,000 a 50,000. Pero incluso los tipos de pimentón más ardientes se ubican en un rango mucho menor de 15,000, con la mayoría de los pimentones calientes registrándose en aproximadamente 500 (a través de la espiceografía). De hecho, señala PepperScale, el pimentón más caliente puede incluso contener una pizca de cayena para aumentar el factor de calor.

En términos de sabor, la pimienta de cayena y el pimentón también ofrecen diferentes sabores. El pimentón se puede llamar » dulce y afrutado «o ahumado en el caso de las variedades ahumadas, mientras que la cayena ofrece un» sabor picante neutro » a la vez que agrega color y calor a los platos. Y, según Cooking Light, incluso el pimentón ahumado puede ofrecer una gama de niveles de calor: suave, medio y caliente.

Cooking Light nota además que los chefs pueden espolvorear pimentón dulce para usos generales, pero si una receta requiere pimentón caliente, se puede sustituir el pimentón dulce con un toque de cayena. Por otro lado, dice PepperScale, si está destinado a reemplazar completamente el pimentón, la cayena debe usarse en una cantidad mucho menor, para no abrumar el plato (y los paladares sensibles de los comensales). Del mismo modo, la espiceografía explica que el pimentón caliente puede reemplazar a la cayena, pero se puede necesitar más para replicar suficientemente el considerable calor de esta última.