Muhlenbergia capillaris en el jardín de exhibición de Paisaje Sostenible de la Universidad de Clemson.

Un jardín de lluvia es una depresión vegetada poco profunda diseñada para capturar la escorrentía de aguas pluviales y permitir que el agua se empape en el suelo. Estos jardines funcionan como filtros naturales que mejoran la calidad del agua, proporcionan hábitat de vida silvestre y cuentan con hermosas plantas nativas perennes. Muhlenbergia capillaris, de la familia Poaceae o de la familia de la hierba, es una planta nativa adecuada para muchos jardines de lluvia y proporciona colores durante todo el año. Sus nombres comunes incluyen Muhly Grass, Mist Grass, Gulf Muhly Grass, Sweetgrass y Pink Muhly Grass.

Historia y tradiciones

El género Muhlenbergia lleva el nombre de Henry Muhlenberg (1753-1815). Un botánico, químico y mineralogista consumado. Muhlenberg es conocido como el primer botánico excepcional de América 2. La Muhlenbergia, también llamada hierba dulce, se utiliza en el país bajo de Carolina del Sur para el tejido tradicional de canastas3.

Beneficios

El follaje verde en forma de aguja de la hierba muhly emerge durante la primavera y crece hasta madurar en verano, proporcionando una excelente variación de textura para bordes perennes, macizos de flores y jardines de lluvia. En el otoño, muhly grass crea un espectacular despliegue floral de flores ligeras y aireadas. Sus flores rosadas, púrpuras o blancas se desvanecen a penachos de semillas bronceadas o marrones, que se mantienen bien desde finales del otoño hasta el invierno. Estos penachos de semillas son una fuente de alimento para las aves. La hierba Muhly también atrae insectos beneficiosos como los escarabajos ladinos (Coccinella spp.) y su hábito de aglomeración proporciona hábitat para otra vida silvestre.

Plantación y cuidado

Muhlenbergia capillaris ‘Nube Blanca’ a lo largo de la pasarela del Jardín Botánico de Atlanta.
Imagen cortesía de Sara White

Muhly grass tiene un área de distribución nativa que se extiende desde Kansas hasta Massachusetts y el sur hasta Florida. En condiciones naturales, la hierba muhly crece como una planta solitaria o en rodales densos. Se encuentra tradicionalmente en praderas húmedas, sabanas, el borde exterior de los pantanos y bosques de pinos de tierras altas bien drenados. En la costa se encuentra a menudo en las marismas entre dunas. Esta planta puede tolerar una variedad de tipos de suelo y condiciones de humedad.

La hierba Muhly funciona bien en suelos pobres como cubierta vegetal y se puede usar para prevenir la erosión del suelo. La hierba Muhly es tolerante a la niebla salina y a los suelos pobres típicos de los entornos costeros. Una vez establecido, este césped de mantenimiento extremadamente bajo funciona bien en plantaciones de carretera y medianas; también se usa ampliamente en el paisajismo de campos de golf, así como en jardines de prados y lluvia.

Aunque algunas especies y cultivares de Muhlenbergia son más tolerantes a las condiciones húmedas que otras, se prefieren sitios con buen drenaje. La mayoría de los suelos de jardines de lluvia han sido modificados y proporcionan un drenaje adecuado. La hierba Muhly requiere riego suplementario cuando se planta, pero es muy tolerante a la sequía una vez establecida. Aunque tolerante a la sequía, la hierba muhly se verá mejor y florecerá más profusamente con riego complementario periódico durante los períodos de sequía. La hierba Muhly es una especie aglutinante y debe dividirse periódicamente durante la primavera o principios del verano para renovar el vigor. Además, antes de que comience un nuevo crecimiento a principios de la primavera, se recomienda cortar el follaje hasta el suelo.

Muhlenbergia capillaris a principios de primavera se estableció en un jardín de lluvia en la Universidad Furman.Imagen cortesía de Sara White

Tabla 1. Condiciones de sitio preferidas de la planta

Luz: Sombra clara y sol completo
Zonas: 7-10
Origen: EE. UU.
Tipo: Hierba ornamental
Humedad: Algo tolerante a la sequía una vez establecida, dependiente del cultivar
Tiempo de humedad: La hierba crece con humedad suplementaria.Suelo: Tolerante a una variedad de condiciones del suelo de alcalino a ácido, suelos arenosos, arenosos, franco arenoso

Diseño de jardines

La hierba Muhly es una hierba ornamental de altura media y se usa mejor como planta intermedia o de conexión en bordes perennes, jardines de prados y de lluvia. Para lograr el mayor impacto en el paisaje, cree plantaciones en masa utilizando grandes grupos para que las delicadas flores púrpuras y rosadas (blancas) estén concentradas y sean más visibles.

Mature Muhlenbergia capillaris ‘White Cloud’ en el Jardín Botánico Moore Farms.
Imagen cortesía de Sara White

La hierba Muhly puede combinarse con arbustos perennes como el acebo (Ilex glabra, Ilex vomitoria) o combinarse con arbustos caducifolios como el arándano (Vaccinum corymbosum) o el acebo caducifolio (Ilex verticillata, common winterberry). Para colores de varias estaciones, considere el emparejamiento con vistosas plantas perennes, como el algodoncillo mariposa (Asclepias tuberosa, flores de color amarillo anaranjado durante el verano), la aguileña (Aquilegia canadensis, flores rojas en primavera), el resistente ageratum (Conoclinium coelestinum, flores de color azul violeta de verano a otoño), la maleza de joe-pye (Eupatorium coelestinum, flores de tapa plana de color rojo rosado a finales del verano) y las especies de iris (Iris ensenata, I. sibirica, I. versicolor, I. virginiana flores blancas, moradas de primavera a verano).

Cuadro 2. Consideraciones de diseño: Hábito de crecimiento e interés vegetal.
Altura & Ancho: 3 ‘de alto x 2-3’ de ancho
Espaciado: 2 – – 3 ‘
Tasa de crecimiento: Rápido
Hábito: Amontonado, aglutinante
Follaje: Hojas de textura fina de color verde amarillo oscuro.Los tallos son nerviosos, no ramificados y se originan en un denso grupo basal.Flor: Tallo de flores de color púrpura, rosa, blanco, sedoso, difuso y multi ramificado a finales de verano/principios de otoño persiste de 6 a 8 semanas.Color de otoño: La exhibición floral es la atracción de otoño, una vez que las flores se desvanecen, las cabezas de semillas proporcionan un interés arquitectónico/ estructural.

Cultivares Recomendados

‘Pink Flamingos’ – 4′ h x w, 5′ h con racimos de flores.Tallos estrechos, verde azulado, hábito de arco ancho.Una selección de Peckerwood Garden en Hempstead, Texas.

‘Regal MistTM – – 3-4’ h x 4 ‘ w, los racimos de flores añaden 1.Hojas estrechas, de color verde oscuro, de hoja perenne. Riego regular (1 veces por semana) con calor extremo1.Una selección de hierba Muhly de la Costa del Golfo hecha en el vivero mayorista de Mountain States en Arizona.

‘Nube blanca – – 1-3’ h x w, nubes de flores blancas en septiembre.
No es tan «llamativo» como el muhlygrass rosado.

Especie similar

M. dumosa (Bambú muhly) apariencia similar al bambú aglutinante, con un hábito elegante de colgar con un follaje de hoja perenne ligero y aireado; crecen a 4-6′ h en una temporada. Resistente a la zona 7a, también crece bien en contenedores.

M. lindheimeri (muhly azul) follaje azulado en una planta que es muy tolerante a la sequía y al calor. El nativo de Texas de 2 pies de altura tiene hojas delgadas, de color azul suave y flores de color púrpura grisáceo. Hardy a la zona 7.

Cultivar – ‘ Autumn Glow – – 4-5’h con espigas de flores de color amarillo cremoso.

Para obtener más información sobre el diseño de jardines de lluvia y otras plantas de jardines de lluvia, visite las páginas web de Clemson Carolina Clear y Carolina Yard.