El Líder de Tim Blake Nelson fue olvidado por el Universo Cinematográfico de Marvel después de su primera aparición en El Increíble Hulk, pero podría haber sido una figura muy influyente. Aunque de ninguna manera es una mala película de MCU, El increíble Hulk es ampliamente considerado como una de las pocas ovejas negras del MCU. Es en parte propiedad de otro estudio, no se conectó a las siguientes películas tanto como los fanáticos hubieran querido, y la mayoría de sus estrellas nunca regresaron para otra película, incluido el villano más interesante que el UCM podría haber tenido, El Líder.

En The Incredible Hulk, Bruce Banner (Edward Norton) adopta el alias no tan sutil de «Mr.Green» y busca la ayuda de un científico que se hace llamar «Mr. Blue» para encontrar una cura para su monstruoso alter ego infundido por rayos gamma. Después de ser llevado de vuelta al centro de atención por los militares y su obsesivo suegro, el general Ross (William Hurt), Bruce Banner finalmente conoce al Sr. Blue, cuyo nombre real es el Dr. Samuel Sterns. El excéntrico científico logra curar a Banner de su dualidad explosiva, aunque temporalmente, y accidentalmente recibe una dosis de sangre de Banner que hace que su cerebro mute. Aparte de una aparición anticlimática en un preludio de cómic a Los Vengadores, Samuel Sterns nunca regresa para convertirse en El Líder.

El Líder habría sido una adición innovadora a los primeros MCU como un antagonista con habilidades puramente intelectuales. La mayoría de los principales villanos del UCM han desencadenado batallas finales a gran escala en las que los héroes necesitan ganar únicamente a través de la fuerza bruta. En cambio, el cerebro con energía gamma del Líder habría requerido que los Vengadores encontraran diferentes formas de luchar contra una amenaza que ninguno de ellos ha estado preparado para enfrentar. Personajes inteligentes como Tony Stark (Robert Downey Jr.) y Nick Fury (Samuel L. Jackson) se habrían encontrado más vulnerables que nunca, sin mencionar lo cerca que se habrían vuelto del resto de personajes de los mitos de Hulk.

El viaje de Hulk en el UCM ha sido limitado debido a la incapacidad de Marvel para distribuir una película en solitario de Hulk sin la interferencia de Universal. Esta es la razón por la que todo el arco de Hulk ha sido atado a otros Vengadores y sus enemigos compartidos. Hulk ha sido un personaje más prominente en el universo compartido que en sus propias películas en solitario, pero ha llegado al precio de seguir siendo un jugador de equipo. Las únicas veces que Hulk del UCM ha sido un poco más independiente, sus rivales se han restringido a otros personajes fuertes: La Abominación en The Incredible Hulk, Hulkbuster de Tony Stark en Avengers: Age of Ultron, y Thor (Chris Hemsworth) en Thor Ragnarok. Un antagonista físicamente frágil pero excepcionalmente inteligente ofrecería el conflicto perfecto de «cerebro contra músculo» que los fans de Marvel nunca han visto en la pantalla grande.

Una introducción temprana del Líder en su forma mutada también habría mejorado el impacto de la transformación «Smart Hulk» de Hulk, que se sintió bastante abrupta en Avengers Endgame. El Líder podría haber forjado una alianza con Bruce Banner para fusionar sus dos identidades (lo que habría reflejado su papel en The Incredible Hulk), o podría haber creado la cura accidentalmente para que Banner la encontrara después de su derrota, o la batalla entre los dos en The Incredible Hulk 2 podría haber presagiado a Smart Hulk a través del choque temático de inteligencia contra la fuerza bruta.

Además, Tim Blake Nelson es una opción de actuación perfecta para el Líder. Películas como O Brother Where Art Thou y Just Mercy revelan su impresionante rango de actuación y su actuación como espejo en Watchmen de HBO refleja cómo puede retratar a un intimidante personaje de cómic sin súper fuerza. Afortunadamente, el Líder tiene mayores posibilidades de regresar ahora que Marvel puede traer de vuelta personajes de El Increíble Hulk para Falcon y El Soldado de Invierno. Por ahora, El Líder sigue siendo una de las mayores oportunidades perdidas en el MCU.