El negocio de riesgo innecesario del comercio de vida silvestre

Hay aspectos legales e ilegales del comercio de mascotas exóticas. Pero la legalidad no importa; criados en cautividad o capturados en la naturaleza, todo es cruel. Y este comercio está creciendo rápidamente con consecuencias desastrosas.

La pandemia de COVID-19 es una llamada de atención sobre lo que puede suceder cuando mantenemos animales salvajes. Se cree que el virus comenzó en un mercado húmedo donde se mantenían y vendían animales salvajes en el lugar. Cuando los seres humanos están muy cerca de los animales salvajes, aumenta la posibilidad de que los patógenos virales salten de una especie animal salvaje a los seres humanos. Este tipo de transmisión de enfermedades también ocurre aquí en Canadá. En 2016, la Agencia de Salud Pública de Canadá informó que existe una creciente necesidad de que la agencia aborde las enfermedades zoonóticas: «Aunque hay un pequeño número de casos de salud humana en comparación con otras enfermedades, la mayoría de los patógenos emergentes son zoonóticos y existe el potencial de un impacto repentino en la población canadiense.»

Los animales salvajes pertenecen a la naturaleza

Definimos una mascota exótica como una mascota que es salvaje y no domesticada, un proceso de cría selectivo que tiene lugar a lo largo de miles de años. Serpientes, loros, iguanas, tortugas e incluso nutrias, estas son solo algunas de las especies que sufren como mascotas en todo el mundo. Las especies domesticadas incluyen perros, gatos y animales de granja como caballos, cerdos y pollos.

El viaje de un animal en el comercio de mascotas exóticas es cruel – y a menudo mortal. Ya sea cazados furtivamente en la naturaleza o criados en cautividad en una granja, las mascotas exóticas a menudo se envían grandes distancias antes de llegar a su destino final. Lamentablemente, se cree que hasta cuatro de cada cinco animales capturados en el comercio ilegal de vida silvestre morirán en tránsito, o dentro de un año en cautiverio.

Una vida en cautiverio limita el comportamiento natural de un animal y pone en riesgo su bienestar mental y físico. A menudo carecen de refugio adecuado, alimentos, espacio para vagar y control ambiental para, por ejemplo, mantener su cuerpo a la temperatura que necesita.

Creemos que los animales salvajes pertenecen a la naturaleza, no como mascotas. La realidad es que una vida en cautiverio es un mundo lejos de una vida en la naturaleza.

Las redes sociales son parte del problema

La glamour de las mascotas exóticas a través de la cultura pop y las redes sociales enmascaran la crueldad, y legitiman falsamente el comercio.

Nuestra investigación muestra que los videos «lindos» que los compradores potenciales ven compartidos en las redes sociales influyen en su decisión de comprar un animal salvaje: al menos el 15% de los propietarios de mascotas exóticas encuestados encontraron inspiración para su compra a través de videos de YouTube.

Sabemos que las redes sociales son un mercado en gran medida no regulado. Muchas plataformas carecen de políticas contra el comercio en vivo y, en algunos países, venden abiertamente animales capturados en la naturaleza. Al permitir el comercio legalmente, han abierto la puerta al comercio ilegal no regulado de vida silvestre.

Qué hacer si tienes una mascota exótica

Sabemos que la mayoría de las personas compran mascotas exóticas porque aman a los animales. Los animales traen alegría a nuestras vidas, así que, ¿por qué no querríamos que formaran parte de nuestras vidas todos los días en casa? Lamentablemente, la verdad es que cualquier animal salvaje que se encuentra atrapado en el comercio de mascotas exóticas experimenta sufrimiento.

Si ya tienes un animal exótico, es importante que busques el asesoramiento de un veterinario especializado en el cuidado de tu animal para asegurarte de satisfacer la mayor cantidad posible de sus necesidades de bienestar.

Te animamos a que sigas dándole a tu mascota la mejor vida posible, tanto como puedas. También le pedimos que se comprometa a no comprar otra mascota exótica en el futuro ni a criar la que posee.

Si ya no puede cuidar de su mascota exótica, le recomendamos que entregue el animal a un grupo de rescate local o a una sociedad humanitaria.

Asegúrese de investigarlo a fondo y averiguar si el centro de rescate se gestiona de manera responsable y transparente.

Es muy importante que, pase lo que pase, no sueltes a tu mascota en la naturaleza bajo ninguna circunstancia. Muchos de estos animales no son nativos de nuestros ecosistemas y se volverán invasores, lo que resultará en una alteración de la biodiversidad y, muy probablemente, en la muerte de muchos otros animales.

Los problemas globales requieren soluciones globales

Los gobiernos de todo el mundo deben actuar y prohibir el comercio mundial de vida silvestre ahora.

El comercio de vida silvestre está aumentando los riesgos para la salud humana y animal, comprometiendo el bienestar animal y sometiendo a la biodiversidad a una presión inmensa e insostenible.

Acabemos juntos con el comercio de vida silvestre. Siempre.

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