Uno de los conceptos erróneos más comunes es que las regiones en o cerca del ecuador son más calientes que los polos porque el ecuador está más cerca del sol que otras áreas de la tierra. Vinculado a este concepto erróneo hay otro concepto erróneo de que las estaciones de la Tierra son el resultado de la distancia de la Tierra al sol. Sin embargo, el sol está tan lejos de la tierra que brilla casi por igual en los polos y el ecuador. Si el sol brilla por igual en casi todas las áreas, ¿por qué las regiones alrededor del ecuador son más calientes que las áreas alrededor de los polos? A continuación se muestra una explicación de por qué las regiones ecuatoriales son muy cálidas, incluida la luz solar directa frente a la indirecta, el reflejo de los rayos solares y las diferencias atmosféricas.

La Cantidad de luz solar Recibida en el Ecuador

Mientras que el sol brilla casi por igual en todas las partes de la tierra, el ecuador está expuesto a una gran cantidad de luz solar directa que los polos. Mientras que el sol está directamente sobre el ecuador, está ligeramente inclinado en los polos. La tierra está inclinada 23,5 grados sobre su eje y permanece inclinada durante todo el año. La mitad del año, el hemisferio norte se inclina hacia el sol, mientras que el hemisferio sur se inclina hacia el sol y viceversa en la otra mitad del año. Por lo tanto, las regiones polares pasan la mitad del año apuntando lejos del sol. Por lo tanto, los rayos solares cubren un área grande debido a la inclinación y tampoco golpean todas las áreas con el mismo ángulo e intensidad. Mientras que los rayos del sol golpean los polos en ángulo, la misma cantidad de rayos del sol golpean las regiones del ecuador de manera más directa y concentrada.

Entonces, si la misma cantidad de rayos de luz cae en dos superficies diferentes. En una superficie, los rayos de luz están directamente por encima y concentrados en un área específica, mientras que en la otra superficie, los rayos de luz alcanzan la superficie desde un ángulo ligeramente inclinado y se extienden sobre un área más grande. El efecto es que el área que recibe directamente rayos de luz sobre un área pequeña es probable que sea más caliente que la superficie que recibe luz «indirectamente» sobre un área grande. El área que recibe rayos de luz directos es el ecuador, mientras que la otra superficie que recibe rayos de luz «indirectamente» es la región polar.

Reflejo de los rayos del Sol en la superficie de la Tierra

Cuando los rayos del sol llegan a la tierra, algunos de ellos se reflejan en la atmósfera y no llegan a calentar el área. La cantidad de rayos reflejados depende de la naturaleza de la superficie. Las áreas con nieve reflejan hasta el 95% de la luz solar entrante. Las regiones alrededor del ecuador absorben una gran cantidad de rayos solares que conducen a condiciones más cálidas, a diferencia de las regiones polares (el Ártico y la Antártida), que reflejan una gran cantidad de rayos solares debido a la nieve masiva.

Diferencia en la atmósfera

La cantidad de luz solar absorbida y dispersada mientras pasa a través de la atmósfera depende de la naturaleza y la concentración de moléculas de aire en la atmósfera. Todos los demás factores se mantienen constantes, la trayectoria del sol es más larga en una latitud más alta. La presencia de más moléculas de aire y partículas resulta en una mayor absorción y dispersión de los rayos solares. Por lo tanto, estos lugares en latitudes altas reciben menos energía solar.