Ese olor mohoso y mohoso del sótano que hemos llegado a aceptar como inevitable, en realidad es bastante evitable. La solución es realmente bastante simple: deje de construir bajo rasante con paredes diseñadas para arriba y su sótano no olerá a calcetines viejos de gimnasio y potencialmente lo enfermará con esporas de moho.

Como una base de concreto recién vertida tardará 5 años en secarse por completo, no es de extrañar que muchos se enmohezcan, y esto espera que se hayan tomado medidas para garantizar que esté completamente protegida de la entrada de humedad del suelo por membranas impermeables en cada superficie. El concreto es como una esponja, y cuando no se controla, continuará absorbiendo la humedad del suelo y distribuyéndola en su hogar durante el tiempo que permanezca en pie, especialmente si la humedad relativa y la ventilación natural (fugas de aire) en la casa significan que las habitaciones de la planta baja son menos húmedas que el sótano. Toda esa humedad del suelo será absorbida continuamente por el hormigón y, a menudo, causará problemas de hongos y moho en el aislamiento de su batt, el marco de madera o los paneles de yeso. ¡Y francamente, eso apesta!

Entonces, ¿por qué los sótanos están mohosos & Húmedos?

1) El Código Nacional de Construcción ahora insiste en el aislamiento del sótano (esto es algo bueno), y debe hacerse antes de la entrega a los propietarios, que pasarán años antes de que el concreto en las paredes del sótano se haya secado por completo.

2) Las decisiones sobre los montajes de pared y los materiales que se utilizarán se toman con mayor frecuencia en función de los costos iniciales de construcción, no de los costos de reparación futuros, el rendimiento energético o la protección de la salud de los ocupantes al mitigar la formación de moho. Ciertamente, no se basan en las leyes de la física,eso es lo único que sabemos con certeza.

3) La forma más barata de aislar un sótano es en el interior, y utilizando materiales de acabado que son sensibles a la humedad y, por lo tanto, a la formación de moho. Este es un gran problema, dado el potencial de problemas de moho que se acumulan como en 1 y 2 arriba.

Con tierra húmeda o húmeda en el exterior, el hormigón no puede secarse hacia el exterior. Con la inclusión de una barrera de vapor de polietileno en el interior, se evita que el hormigón se seque también hacia el interior. Eso deja una cavidad impermeable sellada que contiene miles de litros de agua, junto con materiales orgánicos y sensibles a la humedad que son el caldo de cultivo perfecto para hongos y moho. ¿Te parece una buena idea?

Lo que Building Science Corporation tiene que decir sobre este tipo de montaje de paredes de sótano-

«La experiencia del Building Science Consortium con estos dos enfoques ha sido mala. El Consorcio de Ciencias de la Construcción ha llegado a la conclusión de que estos dos enfoques no son adecuados para el uso de la industria de la construcción de viviendas debido a graves problemas asociados con el moho, la descomposición y los olores. Esto concuerda con los informes del Canadá, donde los sótanos están aislados de manera similar (Fugler, 2002), y de otros investigadores de los Estados Unidos, en particular de Minnesota (Ellringer, 2002). El uso continuado de estos enfoques por parte de la industria de la construcción de viviendas probablemente conducirá a un desastre de proporciones sin precedentes»

Incluso si se permitió que los cimientos del sótano se secaran completamente antes de comenzar el acabado interior e incluyeron todas las membranas impermeables necesarias en el exterior, el aislamiento interior significa que la temperatura del hormigón estará determinada por la temperatura del suelo o del aire exterior.

Con algunos tipos de aislamiento, esto puede permitir que el aire caliente y húmedo se condense en el concreto frío. No tener aislamiento en absoluto no elimina estos problemas; también está en riesgo, pero no en la misma medida si no tiene materiales sensibles a la humedad directamente en peligro.

Para que un sótano tenga la oportunidad de hacer lo que usted quiere que haga sin crecer moho negro apestoso e insalubre, debe estar terminado con respecto a las conclusiones de los científicos de la construcción con respecto al movimiento de la humedad, a saber:

«Las barreras de vapor en el aislamiento del sótano pudrirán sus paredes»

Pusimos barreras de vapor en los conjuntos de paredes del sótano para evitar que la humedad entre en ellos, como si no contuvieran miles de litros de agua. El polietileno no mantendrá los cimientos secos, ya están empapados. Todo lo que hará es evitar que los miles de litros de agua que ya están en la pared se sequen de forma segura hacia el interior, donde podría manejarse fácilmente mediante un deshumidificador o ventilación con un sistema HRV o ERV.

La única forma en que las paredes por debajo del nivel pueden secarse es hacia el interior. Tenemos que dejar de tratar de evitarlo envolviéndolos con una capa impermeable de plástico. También tenemos que darnos cuenta de que la construcción por debajo del nivel es una bestia diferente a la construcción por encima del nivel, y comenzar a respetar las leyes de la física cuando diseñamos, construimos y elegimos materiales para sótanos, especialmente en relación con los mejores tipos de aislamiento para elegir para sótanos.

Mejores técnicas de aislamiento del sótano:

Los materiales y el diseño que elija son muy importantes para evitar el moho y deben ser apropiados para el entorno al que están destinados a habitar. Tenga mucho cuidado de cómo y dónde instala el aislamiento de madera y fibra de vidrio en los sótanos (si es necesario), y asegúrese de que no vean exposición prolongada a la humedad o contacto con superficies húmedas si no desea que se enmohezcan.

Espuma de poliuretano en aerosol (SPUF):

Cuando SPUF funciona, puede ser uno de los productos de mejor rendimiento en aplicaciones de sótano. Al ser rociado directamente sobre paredes de hormigón, garantiza una protección uniforme y total. SPUF tiene un alto valor de R por pulgada, actúa como una barrera de aire y una barrera de vapor. Sin embargo, se sabe que se encoge después de la aplicación, dejando espacios de aire y una falta de protección térmica.

Otro inconveniente del SPUF original es que algunos agentes espumantes tienen un alto potencial de calentamiento atmosférico (PCA). Por esta razón, nos gusta explorar alternativas menos dañinas siempre que sea posible, aunque *Actualización de enero de 2018: los nuevos agentes espumantes para espuma en aerosol eliminan virtualmente los gases de efecto invernadero, lea más aquí.

Probablemente el problema más preocupante (según lo informado por un instalador de SPUF) es que existe una gran tentación para los contratistas de instalación de jugar un poco con la mezcla química, dándole más volumen con menos material, lo que es más rentable para los instaladores. No hay muchos casos reportados de esto, pero cuando sale mal, sale muy mal. Personalmente, no dejaría que alguien rociara espuma en mi casa sin algunas referencias bastante buenas que seguí.

Dicho esto, aquí le indicamos cómo proceder si planea aislar un sótano con SPUF:

• Enmarque una pared de espárragos de 2×4 en centros de 24″ dejando un espacio de al menos una pulgada entre los espárragos y el hormigón.
• Cuña las placas inferiores para permitir que el agua pase por debajo en casos de inundación leve.
• Han rociado espuma contra la pared de concreto. El espacio que queda entre el hormigón y los postes es crucial para permitir que una manta de aislamiento sin costuras cree una barrera de aire y vapor. La madera sin protección que toque el concreto absorberá la humedad y eventualmente se pudrirá. Una pulgada de SPUF resolverá sus problemas; cuatro o 5 pulgadas reducirán la pérdida de calor y le ahorrarán dinero a largo plazo.
• Haga soplar el aislamiento en las vigas de la llanta si aún no lo ha hecho.
• La espuma debe estar cubierta por paneles de yeso para protección contra incendios.
• No instale una barrera de vapor adicional detrás de paneles de yeso; la pintura de látex actuará en esta capacidad.

Se han reportado algunos casos de pesadilla donde una instalación de SPUF salió muy mal y aparentemente hizo que las casas fueran inhabitables. Dado que la aplicación implica un aerosol húmedo que se endurece en las superficies, es muy difícil de eliminar.

Estos casos reportados son raros, pero si está preocupado, hay alternativas a la espuma en aerosol para sótanos aislantes que se enumeran a continuación que funcionan bien en la batalla contra los sótanos mohosos.

EPS (Poliestireno expandido), XPS (Poliestireno extruido), Lana mineral:

SPUF es bastante caro, por lo que los paneles de aislamiento rígidos y una pared de 2×4 con aislamiento de batería pueden ser una opción mucho más asequible, pero necesita conocer las técnicas adecuadas para un ensamblaje de pared exitoso y sin moho para una aplicación en el sótano.

El tablero de aislamiento rígido contra el hormigón agrega valor R, rompe el puente térmico y eleva la temperatura de la pared del perno, lo que ayuda a evitar que el aire húmedo se condense. La pared de espárragos permite la instalación de cableado, aislamiento adicional y paneles de yeso.

Los paneles de yeso deben fijarse directamente a los postes, la pintura de látex actuará como un retardador de vapor que ralentiza cualquier migración de humedad hacia el exterior, al tiempo que permite que las paredes se sequen hacia el interior.

Es posible que escuche que el EPS es algo permeable a la humedad; esto es cierto, pero solo ligeramente y no lo suficiente como para ser un problema. Según el profesor Straube, dos pulgadas de EPS tienen una clasificación permanente en el rango de 60-75 ng, o 1-1, 25 PERM, que está justo en la cúspide de lo que el código de construcción define como una barrera de vapor adecuada (60 ng y menos).

A ese nivel de permeabilidad a la humedad, una cantidad casi inconmensurablemente pequeña de humedad podrá migrar hacia la pared, pero sin barrera de vapor interior, pasará a través de ella sin causar daños. El EPS, el XPS y la lana mineral no sufren daños por la humedad, y quizás lo más importante, es poco probable que el EPS y el XPS proporcionen un caldo de cultivo para el moho.

Se puede incluir una barrera de polietileno sin causar daño (como se ve a continuación), siempre que esté detrás de la pared del perno, no delante. Especificado correctamente para la mitigación del radón en el sótano, esto también actuará como una barrera de gas radón para proteger la calidad del aire interior, y satisfará a los inspectores de edificios que no están acostumbrados a ver una pared sin una barrera de vapor y puede que no le permita continuar.

Nota: el diagrama anterior muestra una imagen ideal y renovación completa del sótano comenzando con romper y quitar el piso de concreto existente. La mayoría de los sótanos más antiguos tienen un espacio para la cabeza muy limitado y los propietarios a menudo son reacios a bajarlo aún más agregando aislamiento al piso. También permite la adición de una pila de evacuación de radón, que es el tubo perforado y la unión en T en esta imagen.

Al quitar el piso de concreto y tal vez parte de la suciedad debajo de él, tiene espacio para aislar adecuadamente. Quitar el hormigón existente no es tan difícil como parece, por lo general se puede romper con un martillo y se puede quitar en pedazos. Implica un poco de trabajo duro y levantar objetos pesados, pero el resultado final no solo será un hogar más eficiente y cómodo, sino uno más valioso a la vez de reventa y menos propenso a crear las condiciones que es mejor evitar: alta humedad más probables puntos de condensación, ambos factores en la producción de un sótano mohoso e insalubre.

El conjunto de pared de sótano ideal para evitar el crecimiento de moho:

• Instale dos pulgadas de placa aislante rígida directamente contra el hormigón. Es más fácil fijarlo a la pared con un par de clavos de concreto o incluso un poco de adhesivo mientras enmarca las paredes.
• Enmarque una pared interior de espárragos de 2×4 en centros de 24 pulgadas, presionada firmemente contra los paneles de espuma.
• Instale batas de lana mineral en las cavidades. La lana mineral no sufre daños por la humedad, y si se moja, conservará su forma y valor R cuando se seque; la fibra de vidrio no es tan resistente.
• Por último, instale paneles de yeso y píntelos solo con pintura de látex.

Esta técnica de aislamiento rígido y de batería puede requerir algunos pasos más, pero puede ofrecerle un valor R mayor por dólar invertido que SPUF y le permite hacer mucho más (o todo) del trabajo usted mismo.

Por razones más allá del rendimiento, preferimos lana mineral o EPS en lugar de XPS. El XPS tiene un valor de R ligeramente más alto por pulgada, pero al igual que el SPUF, los agentes espumantes son exponencialmente más dañinos, aproximadamente 200 veces más que el EPS.

¿Qué más ayuda a prevenir el crecimiento de moho en los sótanos? Ventilación!

Otra mejora considerable para mantener los sótanos libres de moho es garantizar una ventilación adecuada. Si bien abrir una ventana si su sótano las tiene está bien si las condiciones de humedad en el exterior son favorables, es bastante difícil de juzgar; por lo tanto, una mejor alternativa es elegir un sistema de HRV o ERV con descuento de buena calidad con un control de humedad electrónico automático.

Junto con la eliminación de contaminantes del aire, hay consecuencias para la salud de tener demasiada o muy poca humedad en nuestros hogares. Hay bacterias, virus, mohos y ácaros que aparecerán en cualquier extremo del espectro si el aire es demasiado húmedo o demasiado seco.

Como dice la EPA, en algún lugar en el rango de 35 a 50% de humedad relativa generalmente se asume que es el mejor para evitar la mayoría de los riesgos para la salud y los irritantes. Es lo suficientemente alto como para que no tengas muebles agrietados, labios agrietados o sangrados nasales constantes, y no es demasiado húmedo para problemas de comodidad, condensación o consumo de calor.

Si estás en una casa antigua sentada encima de un sótano, no entres en pánico. Lo que escribimos en estas páginas está destinado a inspirar ideas y soluciones, no miedo y ansiedad. Si te sientes bien, tu sótano huele bien y tus ventanas (y paredes) no gotean, ¡relájate!

Sin embargo, si su sótano tiene cierto olor a humedad, o marcas de moho negro y moho en las esquinas o detrás de los muebles, para su tranquilidad, considere comprar un hidrómetro para medir la humedad relativa de su interior, que le costará tal vez de 2 20 a 3 30 en la mayoría de las ferreterías. Si tiene un problema y los niveles de humedad están fuera de escala, es probable que tenga un sótano mohoso, incluso si aún no lo puede ver…

Consejos principales: Para un sótano saludable y sin moho & cómodo:

• Prueba de radón & instale mitigación si es necesario, porque es mejor estar seguro que arrepentido
• Renueve utilizando las mejores prácticas para sótanos libres de moho como se indica arriba
• Ventile con un HRV o ERV, porque seamos realistas: ¡el aire fresco mejora cualquier Cueva para hombres!

Más información sobre prevención de moho en el sótano:

• Cómo elegir entre un ERV & Sistema HRV para ventilación en el sótano & Prevención de moho – Guía EcoHome
• Cuánto aislamiento necesita un sótano – Guía EcoHome
• ‘Cómo construir sótanos eso no apesta’ – Dr. John Staube, Universidad de Waterloo