Cuando programes una mamografía, escucharás lo que se ha convertido en un consejo estándar para el día de la prueba de detección: no uses desodorante ni antitranspirante en las axilas. Lo mismo ocurre con los polvos, cremas o lociones que se aplican debajo de los brazos, en el área del pecho o en la piel de los senos. Es posible que te digan que el desodorante y otros productos para la piel pueden afectar la calidad de las imágenes. ¿Pero por qué es eso, exactamente?

El desodorante puede parecerse a calcificaciones

Muchos desodorantes contienen sustancias metálicas (el aluminio es un culpable común) y en una mamografía, sus partículas densas pueden parecerse a calcificaciones. Las calcificaciones son pequeños depósitos de calcio que aparecen como motas o puntos blancos brillantes en el fondo de tejido blando de las mamas porque el calcio absorbe los rayos X de las mamografías.

Las calcificaciones son un signo de algún proceso subyacente que está ocurriendo en el tejido mamario. Por lo general, ese proceso no es preocupante. Las lesiones o infecciones tisulares, los quistes u otros crecimientos benignos (no cancerosos) e incluso el simple envejecimiento son causas comunes de calcificaciones.

Pero a veces las calcificaciones pueden ser un signo de un cáncer en estadio temprano que se desarrolla dentro de un conducto mamario. Cuando las células anormales crecen sin control dentro del conducto, es posible que se llenen tanto que algunas de ellas mueran y el cuerpo no pueda eliminarlas. Si esto sucede, esas células pueden endurecerse (o petrificarse) y se forman áreas de calcificación. Es por eso que los médicos toman las calcificaciones tan en serio.

«Las calcificaciones parecen pequeños puntos de arena, y las partículas metálicas en algunos desodorantes también pueden parecer pequeños granos de arena», dice la Dra. Delia Keating, radióloga por imágenes mamarias del Memorial Sloan Kettering Cancer Center en la ciudad de Nueva York. A pesar de que el desodorante se aplica en «un lugar típico, en lo alto de la axila (área de las axilas)», agrega, una mujer también podría tener calcificaciones allí. «Es muy difícil de distinguir.»

Cuando las calcificaciones aparecen como un nuevo hallazgo en la mamografía de una mujer, el radiólogo que lee las imágenes trata de averiguar si tienen alguna característica que pueda sugerir que hay un cáncer subyacente. En muchos casos, se necesitan imágenes adicionales. Si usas desodorante en la mamografía, podrías terminar realizándote pruebas adicionales que en realidad no necesitas. «Tratamos de evitar la repetición de imágenes tanto como sea posible», dice el Dr. Keating.

¿Qué pasa con los desodorantes naturales?

¿Qué pasa con el creciente número de desodorantes naturales que no contienen aluminio, sino que utilizan carbón vegetal, bicarbonato de sodio, zinc, extractos de plantas u otros ingredientes? ¿Son seguros para una mamografía? No necesariamente, dice el Dr. Keating, porque en teoría, cualquier cosa que deje partículas en el área de las axilas podría crear un problema. Así que siempre es mejor prevenir que lamentar.

«Es difícil leer las etiquetas y saber qué contienen los productos, y las formulaciones pueden cambiar», dice el Dr. Keating. «Es mejor evitar el producto ese día para asegurarse de que no se confunda con algún tipo de anomalía. Lleve el desodorante y aplíquelo después.»

Omita las cremas y polvos, también

El Dr. Keating subraya que el mismo consejo se aplica a cualquier loción, crema o polvo que se aplique sobre o alrededor de los senos: omítalos ese día. Señala que algunas mujeres usan un ungüento para la erupción debajo de los senos para ayudar con las rozaduras. Estos productos pueden depositar pequeñas partículas en el área, al igual que las lociones corporales de «piel brillante» que contienen partículas metálicas. Cualquier loción puede ser un problema, ya que no solo puede interferir con las imágenes, sino que también puede hacer que los senos se resbalen.

«Uno de los propósitos de la compresión es obtener la mayor cantidad posible de tejido mamario en la placa», señala el Dr. Keating. Es más difícil para el tecnólogo obtener imágenes claras si la piel está resbaladiza, porque puede haber algo de desenfoque debido al movimiento.

Un consejo más: si usas desodorante, antitranspirante, polvos o lociones en el área de las axilas o los senos todos los días, pasa un poco más de tiempo en la ducha limpiando esas áreas en la mañana de la mamografía. «El objetivo es que no queden partículas en la piel», dice el Dr. Keating.

¿Y si olvidas y usas desodorante en tu mamografía por error? Hable cuando se registre y pida ayuda. Muchos centros de diagnóstico por imágenes proporcionan paños limpiadores para ayudarlo a eliminar cualquier residuo de producto antes de la mamografía. Si no dices nada, corres el riesgo de que te llamen para más estudios.

«No canceles si simplemente olvidaste e hiciste tu rutina normal», dice el Dr. Keating. «Solo asegúrese de pedir toallitas y limpie cuidadosamente todo el pecho y debajo de la axila (axilas).»

Más información sobre las calcificaciones.

Escrito por: Kristine Conner, escritora colaboradora

Revisado por: Dra. Marcia Boraas, FACS, profesora asociada de oncología quirúrgica en el Centro Oncológico Fox Chase, Filadelfia, Pensilvania; Breastcancer.org miembro profesional del consejo asesor

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